CAPÍTULO 79
Apesar de estarem esgotados, Zor-El e seus rebeldes passaram muitas horas
entrevistando os prisioneiros que haviam sido agrupados em cúpulas distintas de
contenção. Eles isolaram os membros da Guarda Safira e do Anel de Força,
mantendo-os em um campo de força prisional à parte, por serem os mais
perigosos.
Outros infelizes cidadãos insistiram que só tinham a intenção de ajudar após
o desastre de Kandor. Foram para a cidade por estarem enfeitiçados por Zod,
arriscando-se passo a passo rumo a um escorregadio precipício. Artesãos,
construtores, engenheiros civis, pessoas de todas as classes que só queriam fazer
a coisa certa.
Como resultado, as pessoas de Kryptonopolis vilipendiavam as ações do
General Zod. Braçadeiras azuis rasgadas estavam espalhadas pelo chão, ainda
mostrando a insígnia da família de Zod. Soldados descartavam os uniformes
militares que o General os havia obrigado a usar; empilharam as roupas em
vários montes na Praça da Esperança e lhes atearam fogo fazendo grandes
fogueiras. Todos os ex-líderes municipais que tinham ajoelhado e se submetido a
Zod abdicaram, envergonhados.
Dentro da sala do trono, Zod, Aethyr e Nam-Ek permaneciam presos em
sua bolha hemisférica, irados e totalmente indefesos. Além de Koll-Em, dois
outros integrantes do Anel foram mortos durante os combates. Jor-El
testemunhou a favor de No-Ton, explicando como ele havia lhe alertado sobre o
ataque à Borga City com o feixe Rao e como havia sutilmente resistido ao
General de várias maneiras. Os 12 restantes foram detidos e trazidos, de cabeça
baixa, para que pudessem observar o General totalmente derrotado.
Antes que qualquer tipo de julgamento pudesse começar, no entanto, antes
que os membros do anel pudessem advogar suas causas, implorar por perdão ou
grunhir justificativas, Jor-El e Lara fizeram uma descoberta assustadora.
Dentro do palácio do governo, Lara estava andando lentamente em círculos,
estudando a arquitetura do escritório principal de Zod. Olhando para a
intersecção de paredes e valendo-se da sua percepção espacial de artista, ela
percebeu que algo estava errado.
– Esta parede não está onde deveria estar, Jor-El. Está vendo essa coluna
aqui? – Ela contornou a estátua erodida da vítima ajoelhada de Jax-Ur e
examinou blocos na parede que estavam perfeitamente conectados. – Ele
escondeu alguma coisa aqui atrás. Deve haver alguma espécie de trinco ou
fechadura por aqui.
Já temendo o que poderia encontrar, Jor-El testou o painel, prestou atenção
para ver se ouvia alguma ressonância, e depois voltou para a mesa de Zod. Em
sua confiança arrogante, o General não temia ser descoberto em seu próprio
escritório. Ele certamente colocaria os controles em um lugar de fácil acesso.
Em uma das gavetas, Jor-El localizou um pequeno conjunto de cristais,
sendo que um deles fazia com que a parede de blocos de pedra deslizasse para o
lado e revelasse uma escada que dava em uma espécie de armazém
subterrâneo. Ele e Lara se entreolharam, nenhum dos dois estava convencido de
que queria ver o que Zod havia escondido, mas ambos sabiam que tinham que ir
até lá.
Embora estivesse nas últimas semanas de gravidez, Lara ainda se movia
com uma agilidade que lhe permitiu acompanhá-lo. No fundo, encontraram um
conjunto de câmaras mal iluminadas com paredes espessas e inúmeras alcovas,
andaimes, invólucros e arcas trancadas. Os objetos estavam dispostos como se
estivessem sendo exibidos em um museu.
Jor-El reconheceu um dispositivo portátil – um misturador reflexivo que
podia bloquear qualquer comunicação recebida, impedindo de forma eficaz
qualquer pessoa de enviar uma mensagem. Ele próprio havia inventado o
dispositivo havia anos, mas a Comissão para Aceitação da Tecnologia o havia
proibido. Era apenas uma das invenções que Zod guardou para si.
Com os olhos arregalados, Jor-El foi até outro painel e encontrou o projeto
original para o gerador de feixes Rao, além de projetos para motores de
foguetes, lançadores de satélites e de propulsão, concentradores de calor. Jor-El
se perguntou quantas vezes Zod havia censurado trabalhos científicos com a
intenção expressa de mantê-los em seu arsenal particular.
– Eu devia ter ignorado a Comissão e jamais ter levado nenhuma das
minhas invenções para Zod. – Sua garganta estava seca, e seus olhos ardiam. –
Maldito seja o antigo Conselho e suas regras tolas!
Lara havia saído de vista e adentrado uma câmara menor. Sua voz
estremeceu quando ela gritou.
– Jor-El, é melhor vir até aqui. Você precisa ver isto.
Em uma pequena sala particular, Jor-El viu o maior segredo que o General
Zod vinha escondendo. Junto com um completo de console de controle,
cravejado de hastes cristalinas, uma moldura prateada em forma de anel pairava
no centro da sala, retendo o artefato singular que Jor-El havia criado.
A Zona Fantasma.
E naquela abertura plana entre as dimensões, ele viu centenas de rostos
desesperados, amontoados, achatados e sobrepostos. Suas bocas abertas
gritavam. Seus olhares eram suplicantes.
Ele não precisou reconhecer nenhum daqueles rostos para saber de quem se
tratavam.
– Então era isso que acontecia com quem se posicionasse contra Zod.
Provavelmente, alguns dos dissidentes mais veementes foram mortos
imediatamente – era para isso que servia a força bruta de Nam-Ek –, mas o
comissário devia achar que a Zona Fantasma era uma maneira muito mais limpa
e satisfatória de liquidar seus inimigos.
Jor-El congelou, sentindo a raiva aumentar ainda mais.
– Temos que tirar todos daí.
Quando os rostos aprisionados avistaram os dois, suas expressões se
alteraram enquanto imploravam, mas a barreira dimensional abafava qualquer
som. Jor-El foi até o console de controle e levantou a mão, tentando tranquilizar
os presos.
– Vou ajudar você a libertá-los. – Os lábios de Lara se curvaram em um
sorriso. – Já fiz isso antes, lembra?
No painel de controle, ele mudou a polaridade dos cristais, de modo que as
lascas vermelhas brilhantes ficaram verdes. O que era âmbar ficou branco,
invertendo o fluxo na Zona Fantasma e libertando o primeiro prisioneiro. Como
se tivesse sido expulso de outro universo, um homem foi cuspido para fora do
círculo plano e vertical, tão fraco que caiu de joelhos. Trêmulo e incapaz de
falar, ele contemplou Lara e Jor-El com um olhar assombrado. Lara o ajudou a
se levantar.
Jor-El reconheceu o sujeito como Tyr-Us, filho do antigo líder do Conselho,
Jul-Us, e amigo de Zor-El. Ele havia desaparecido em circunstâncias misteriosas.
Os rostos restantes continuavam a clamar no mais completo silêncio
enquanto Jor-El manobrava os cristais de controle. Um segundo homem, calvo,
com um bigode de morsa, desabou sobre o chão de pedra. Seus olhos eram
fundos. Gil-Ex.
– Passamos... uma eternidade lá dentro. Foi Zod. Não confie em Zod!
– Ninguém precisa mais se preocupar com Zod.
Jor-El continuou libertando prisioneiros da Zona Fantasma. Um após o outro,
eles surgiam, aterrorizados, sem fôlego, e felizes por terem sido libertados
daquela dimensão enlouquecedora. Dezenas daqueles que tentaram fazer
circular advertências contra Zod, aqueles que reclamavam da sua orientação
política... aqueles que haviam, supostamente “se aposentado da vida pública”.
O último a sair foi um empregado chamado Hopk-Ins, que havia trabalhado
nos salões do prédio da Comissão em Kandor – a primeira pessoa que Zod havia
exilado para a Zona Fantasma, apenas por capricho.
Uma a uma, e cambaleando, as pessoas resgatadas subiam os degraus de
pedra, saindo daquela câmara escura de museu, respirando o ar fresco e se
deixando banhar pelo calor do sol vermelho, despertando para um novo Krypton.
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