CAPÍTULO 8
Depois que Jor-El partiu frustrado, Zod mal podia controlar seu entusiasmo. Ele
instruiu os outros recepcionistas para que não fosse perturbado, e depois se virou
para examinar os anéis prateados verticais que continham a Zona Fantasma. As
descobertas de Jor-El eram muitas vezes frívolas ou inúteis, mas de vez em
quando o sujeito produzia algo que deixava o comissário estupefato. O cientista
havia se superado dessa vez.
Assim que foi solicitado, o corpulento Nam-Ek chegou em uma questão de
minutos, como se estivesse esperando o chamado do comissário. Zod trancou a
porta do escritório assim que ele chegou. Com curiosidade e incerteza infantis, o
mudo barbudo deu uma espiada no meio dos bruxuleantes anéis prateados.
Quando levantou a mão para cutucá-los, Zod cambaleou para a frente no intuito
de detê-lo.
– Cuidado, é perigoso! Não quero perdê-lo. – Nam-Ek o encarou com um
olhar de gratidão.
Embora seu escritório de frente para a rua fosse pequeno e simples, Zod foi
até a parede dos fundos e acionou um elevador secreto em um painel oculto.
– Guarde isso lá embaixo junto com as outras coisas, onde vai ficar em
segurança.
Nam-Ek obedeceu às ordens sem questioná-las. Depois que a parede dos
fundos se abriu, o sujeito musculoso arrastou os anéis, atravessando a porta
escondida até a plataforma do elevador. Juntos, os dois homens operaram o
barulhento ascensor até a sala secreta que ficava sob os escritórios da Comissão.
Fazendo o mínimo de esforço, Nam-Ek levou os anéis prateados para uma área
aberta.
O vazio absoluto da Zona Fantasma acenava para Zod. Ele acreditava no
relatório de Jor-El, é claro, mas queria ver evidências claras com os seus
próprios olhos. Esse bem poderia ser o mais poderoso objeto em sua coleção
especial. Ele andou em volta dos anéis, olhou para a abertura horizontal de ambos
os lados, mas não conseguiu chegar a nenhuma conclusão sobre o seu uso.
– Vá atrás de um empregado, Nam-Ek. Não me importa quem seja.
Sem hesitar, o sujeito de ombros largos seguiu a passos largos na direção da
entrada inferior da câmara subterrânea. O vão da porta estava oculto, montado
atrás da parede distante de um depósito esquecido. Nam-Ek o abriu e começou a
vaguear entre as paredes dos níveis inferiores do prédio da Comissão.
Zod ficou atrás, olhando para todos os equipamentos à mostra enquanto
avaliava as possibilidades. Era lá que mantinha todas as inovações importantes
que havia censurado ao longo dos anos. Pelo bem de Krypton. Até onde Jor-El e
um punhado de outros cientistas visionários sabiam, suas invenções “não
aprovadas” haviam sido destruídas, mas o comissário havia reunido um
verdadeiro museu de maravilhas, que não estavam disponíveis para ninguém
exceto ele mesmo. Ninguém mais se importava em checar o seu potencial;
aqueles onze cretinos do Conselho eram incapazes de formular algum
pensamento original.
Sozinho com seus brinquedos, ele se maravilhava com cada um dos objetos:
um “feixe Rao” – um intenso raio de calor que podia ser usado para obras
arquitetônicas importantes, mas também, é claro, como uma arma em potencial.
Poderosos motores que poderiam impulsionar uma nave para o espaço. Cristais
de memória que poderiam fazer com que uma pessoa se esquecesse ou
lembrasse de algo que o seu controlador desejasse. Adagas flutuantes teleguiadas
que poderiam ser dirigidas para um alvo específico – no que Jor-El andava
pensando quando inventou isso?
Zod explicava suas atitudes seguindo a missiva de seu mandato – de certa
maneira. Embora as guardasse para si, realmente tirava descobertas
potencialmente perigosas das mãos das pessoas. Mas simplesmente não podia se
dar ao luxo de desperdiçar tamanho brilhantismo. Quem poderia garantir que
Kry pton jamais precisaria de tais descobertas? Era insano descartar itens tão
incríveis só porque políticos de pouca visão tinham medo de mudanças. Ele
confiava em si próprio para ser um bom administrador para o mundo, ao
contrário dos mimados e complacentes membros do Conselho. E certamente não
confiava neles.
O ressentimento de Zod em relação aos onze fanfarrões ineptos e
convencidos vinha crescendo havia um bom tempo. Ele os via como realmente
eram: meros símbolos. Embora tivessem o poder à sua disposição, nada faziam
com o que possuíam.
Ele era filho do grande líder do Conselho, Cor-Zod, que fez boa
administração, casou-se tarde e viveu até uma idade bem madura. O homem
havia ensinado ao filho as nuances do poder e do governo, como resolver as
coisas e se saciar com as realizações. Na sua mais tenra idade, Zod sempre
achou que teria cadeira própria no Conselho assim que uma delas vagasse; na
verdade, esperava ocupar a de seu pai assim que ele morresse.
Porém, os outros membros do Conselho o descartaram. Em vez de lhe
oferecer uma que fosse equivalente às que possuíam, nomearam Zod para a
relativamente insignificante Comissão para a Aceitação da Tecnologia. Foi um
golpe humilhante na época, um prêmio de consolação. Os arrogantes líderes
alegaram que ele era “muito jovem”, que “não estava pronto para se tornar um
membro do Conselho”. Contendo seus ânimos, Zod ouviu as desculpas e
considerações. Para ocupar a cadeira de seu pai, o Conselho nomeou um nobre
abastado chamado Al-An. Zod logo se deu conta de que Al-An havia, de forma
exorbitante, subornado o Conselho.
Até aquele momento, Zod tinha tanta confiança nos seus direitos legítimos
que jamais havia pensado em dar dinheiro para os outros membros. Fora muito
ingênuo para perceber o quão corrupto era o Conselho. Ele chegava a acreditar
na justiça, em um senso de dever e realização, mas, então, a esperada carreira
havia sido destruída por causa de subornos. Embora se sentisse ultrajado e
enganado, ele conteve sua fúria.
Zod, porém, havia aprendido uma lição valiosa com seu pai: “O poder não
está em um nome ou um título, mas no que se faz com ele.” E ele, ora, pretendia
fazer algo com o poder que tinha.
Tomando coragem, chegou uma vez a meditar em voz alta para Nam-Ek:
“Eles poderiam ter me dado um cargo insignificante como membro do Conselho,
e eu não teria feito nada a não ser usar uma bela túnica branca com o símbolo da
minha família. Poderia ficar eternamente debatendo questões sobre as quais
jamais seria tomada uma decisão. Em vez disso, eles me deram algo muito mais
valioso: uma posição que eu posso usar.”
Em vez de ficar dominado pela raiva por ter sido ignorado, Zod, impassível,
aceitou o trabalho na Comissão. Ao contrário dos membros do Conselho, ele
entendia quanto poder tal posição poderia gerar, se ele a administrasse
apropriadamente.
Mesmo para questões diárias de rotina, o Conselho de onze membros exigia
que as votações fossem unânimes para que qualquer lei fosse promulgada...
garantindo virtualmente que nenhuma decisão significativa jamais seria tomada.
Como membro recalcitrante, ele de fato teria poder, já que um único voto
dissidente poderia arruinar qualquer novo projeto, lei ou proclamação. Mas esse
era apenas o poder de protelar, não de fazer a engrenagem funcionar. Zod
acreditava que tinha pela frente um destino muito maior. Ele queria deixar sua
marca em Kry pton.
Ao longo dos anos, ele, discretamente, fez da Comissão para Aceitação da
Tecnologia uma das entidades mais poderosas e importantes de toda a Kandor. O
Conselho nem ao menos tinha noção do que havia permitido que crescesse bem
embaixo dos seus narizes. Agora, olhando para todos os maravilhosos
equipamentos que havia reunido, Zod se sentia bastante satisfeito.
Pouco tempo depois, Nam-Ek retornou, praticamente arrastando um
empregado de olhos arregalados para dentro da câmara secreta. Embora seus
ombros estivessem arqueados, o servo olhou, estupefato, para os exóticos
artefatos tecnológicos antes de notar a presença de Zod.
– Ah, comissário! Como posso ajudá-lo?
– Qual o seu nome?
– Hopk-Ins, senhor. – Zod nunca havia ouvido falar da família do rapaz...
que era de uma classe mais baixa, certamente. O sujeito continuava a olhar para
tudo com assombro. – Já trabalho aqui há quinze anos e nunca havia suspeitado...
– É claro que jamais suspeitou – disse Zod, virando-se para Nam-Ek. –
Jogue-o dentro da Zona Fantasma. Quero observar o que acontece.
Nam-Ek agarrou o sujeito esquelético pelo pescoço e o levantou no ar.
Hopk-Ins começou a dar chutes e a se contorcer.
– O que você está fazendo?
O mudo jogou o homem de estatura muito menor no meio dos anéis de
prata, como se fosse um boneco de pano. Hopk-Ins gemeu... e depois
desapareceu abruptamente.
Depois de ter sido sugado pelo vão, o empregado parecia estar espremido
entre dois finos painéis de cristal. Estava achatado, mas ainda vivo, enquanto
tentava freneticamente sair dali. O silêncio era absoluto.
Zod juntou as mãos.
– É ainda melhor do que eu esperava! Muito interessante. – Ele podia pensar
em diversas maneiras de usar aquela tecnologia.
O desafortunado Hopk-Ins ficaria perdido para sempre dentro da Zona
Fantasma, a não ser que alguém revertesse a polaridade do dispositivo de
controle, como Jor-El havia explicado. Zod não tinha a menor intenção de fazê-
lo. Para ele, a vantagem da Zona Fantasma era a de poder usá-la para se livrar
de pessoas inconvenientes; não seria necessário se preocupar com como elas
poderiam ser trazidas de volta. Era muito mais limpo do que um assassinato.
Nam-Ek estava deslumbrado, e um sorriso largo se abriu em seu rosto. Zod
mais uma vez sentiu um calor paternal no fundo do peito. Desde o momento em
que pegou Nam-Ek para criar quando este era garoto, os dois nutriam uma
grande confiança mútua.
– E agora tenho outro trabalho para você.
Ninguém devia saber da existência daquela câmara secreta, e lhe
incomodava o fato de um boboca como Bur-Al ter descoberto a sua existência. O
que aconteceria se um funcionário de quarto escalão tivesse deixado alguma
espécie de prova ou testamento para que os outros a encontrassem? Isso estava
deixando Zod preocupado, e ele não tinha a menor intenção de perder os seus
brinquedos.
O comissário entregou um mapa para Nam-Ek.
– Há alguns anos, eu montei uma casamata nas montanhas Redcliff. Quero
que você, sem ninguém saber, transfira esses tesouros para lá. Há uma grande
chance de que eles sejam descobertos se ficarem aqui. Leve quantos dias achar
necessário, mas faça tudo sozinho. Não confio em mais ninguém a não ser você.
CAPÍTULO 9
9
Os estábulos da arena eram a casa de Nam-Ek, e ele gostava de passar a maior
parte do tempo que tinha disponível por lá. Apreciava animais desde que era
criança. Frequentemente, o comissário Zod lhe dava bichos de estimação caros e
exóticos que ninguém em Kandor tinha, mas Nam-Ek não ligava para o fato de
eles serem raros ou de raças especiais. Simplesmente gostava dos animais. De
todos os animais.
Pelo menos uma vez por ano, o comissário reservava um dia para levar
Nam-Ek ao extravagante zoológico de Kandor para que ele pudesse ver as
incríveis criaturas. O grandalhão gostaria de partilhar o entusiasmo que sentia
com seu amado mentor. Zod simplesmente não via a coisa com o mesmo
encantamento, mas fazia o que fazia para agradar Nam-Ek, que não conseguia
imaginar um presente melhor.
Agora, nas sombras indistintas dos estábulos, ele se entrincheirava no feno
seco e cheiroso. Agora que os hrakkas negros haviam ido embora, quatro gurns
lentos e pesados haviam se tornado seus animais de estimação. Embora gurns
fossem tão comuns quanto lixo, Nam-Ek tinha um carinho especial por eles. As
criaturas atarracadas eram cobertas de um pelo cinza e fosco que lhes dava um
aroma pungente e almiscarado; seus chifres pontudos eram pouco mais do que
saliências. Outros achavam que essas criaturas que viviam em bandos eram
estúpidas, e as viam como nada mais do que carne ambulante, mas Nam-Ek as
via como amigos... amigos de infância. E as amava.
Ele também adorava seus hrakkas negros – os treinava, alimentava e untava
as escamas... mas agora eles não existiam mais, pois lhe haviam sido levados.
Nam-Ekentendia que estavam mortos. Não é por não conseguir falar que era um
idiota. Pelo fato dos hrakkas terem assassinado aquele homem depois das corridas
de carruagens, foram “destruídos” ou “sofreram eutanásia”.
Nam-Ek ficou em pé, com lágrimas nos olhos e os punhos cerrados e
abaixados, enquanto a Guarda Safira amordaçava os monstruosos répteis e os
arrastava para longe. Ele queria untar suas escamas uma vez mais, limpar o
sangue de seus dentes, mas os guardas não deixaram. Nam-Ek sentia náuseas ao
pensar no que havia acontecido com os lagartos negros. Será que os guardas
esmigalharam seus crânios com porretadas ou simplesmente os fizeram ingerir
veneno para que fossem mortos de um jeito mais “humano”?
Em meio a tudo isso, Zod nunca chegou a depreciar a desgraça de Nam-Ek,
nem tentou fazer com que ele deixasse de lado o seu pesar. Mais tarde, contudo,
o comissário lhe deu mais animais de estimação. Já havia lhe mostrado fotos de
espécimes estranhos, animais incomuns que o sujeito nunca havia visto antes. Em
vez desses, o mudo optou por gurns simples e comuns. Zod tentara lhe convencer
a optar por algo mais especial, mas Nam-Ek foi imperioso ao apontar para as
imagens. Gurns. Ele queria gurns.
Zod lhe deu um pequeno rebanho de quatro criaturas e teria provavelmente
lhe dado mil se Nam-Ekrealmente quisesse.
Gurns os faziam se lembrar dos bons tempos de sua juventude, mas
também de momentos mais horripilantes. Sozinho nos estábulos, ele afagava suas
cabeças grossas e peludas, enquanto esfregava as pontas arredondadas de seus
chifres. Os gurns faziam com que ele se sentisse um garotinho novamente – um
garoto normal, antes de todas as coisas terríveis acontecerem...
Nam-Ek havia sido criado numa fazenda de gurns. Ele tinha um pai, uma
mãe, duas irmãs mais velhas e levava uma vida tranquila cultivando fartos
campos de liquens em um platô pedregoso. Os gurns arrancavam os liquens
duros e velhos das pedras e supriam uma nova e tenra safra com fertilizantes.
Ele estava com 10 anos de idade quando tudo mudou. Quando Bel-Ek, seu
pai, enlouqueceu. Nam-Ek era jovem demais para saber o que havia
estraçalhado a alma do velho. Tudo de que se lembrava era que, numa noite,
Bel-Ek assassinou a esposa, estrangulou as duas filhas e depois veio atrás dele.
O jovem Nam-Ek atravessou a janela e fugiu pela relva orvalhada.
Conseguiu alcançar os estábulos, onde se escondeu no meio dos animais
inquietos. Bel-Ek ficou horas a sua procura, à espreita no meio da noite, berrando
o nome do filho. Seu pai segurava uma faca longa, afiada e curvada, que servia
para arrancar líquen das rochas e estava encharcada de um sangue que brilhava
à luz das duas luas restantes de Krypton. Nam-Ek havia se agachado em meio às
feras quentes e peludas, e prendido a respiração, com medo de proferir um som
que fosse.
A porta do estábulo onde o menino estava foi arrombada, e ele pôde ver a
silhueta musculosa do pai contra a luz. Os gurns peludos estavam agitados, mas o
garoto estava escondido no meio deles, tentando ficar encolhido e em silêncio.
Ele se agarrava à pele perfumada de um dos bichos e afundava o rosto nos pelos
para que seu choro ficasse inaudível. Mesmo assim, Bel-Ek o avistou. Com um
rugido, o velho avançou na sua direção a passos largos, erguendo a lâmina
assassina... pouco antes de um destacamento da Guarda Safira o atingir com
alguns tiros.
Posteriormente, ele descobriu que sua mãe havia acionado um alarme antes
de morrer. As tropas de segurança reagiram tarde demais para salvar o resto de
sua família massacrada, mas conseguiram salvar Nam-Ek. O menino ficou tão
traumatizado que nunca mais conseguiu falar novamente.
Isso não impediu o jovem e ambicioso comissário Zod de proteger o órfão
sem fala. A par dos horrores que Nam-Ek havia vivenciado, Zod pegou o menino
e cuidou dele. Sim, Zod chegou a tentar fazer com que ele falasse, mas não o
pressionou nem se impacientou a ponto de gritar. O mais importante de tudo foi
que o comissário aceitou Nam-Ek, deu a ele um lar, e fez com que se sentisse
seguro novamente. Nam-Ek jamais conseguiria retribuir seu mentor por tudo que
fez. Durante anos ele acreditou que jamais conseguiria se sentir seguro
novamente na vida. Mas Zod lhe deu segurança.
Nam-Ek ficava furioso quando ouvia alguém criticando seu mentor. Nem
mesmo o comissário sabia que Nam-Ek havia, em segredo, assassinado quatro
pessoas que falaram mal de Zod. Ele achava que isso era o mínimo que poderia
fazer.
Agora ele pegaria, obediente, todos os itens preciosos guardados na câmara,
sob o quartel-general da Comissão, como Zod lhe havia ordenado. Mas antes
disso, Nam-Ektinha outra tarefa importante, algo que ele tinha que fazer.
Os corredores dos andares da prisão de Kandor eram esparsamente povoados,
mesmo durante o dia, e à noite só alguns membros simbólicos da Guarda Safira
permaneciam no local, como formalidade. Os kry ptonianos se sentiam relaxados
e satisfeitos com suas normas de segurança, e nem mesmo o Açougueiro de
Kandor os abalou o suficiente para que fizessem mudanças fundamentais.
Embora fosse um homem grande, Nam-Ek conseguia se mover de um jeito
furtivamente predador. Qualquer um que o reconhecesse como pupilo de Zod
iria supor, sem sombra de dúvida, que estava numa importante missão para o
comissário.
Usando os códigos de acesso de Zod, o grande mudo podia facilmente
manipular os sistemas. Entendia muito mais as coisas do que as pessoas
imaginavam. Naquela calmaria indolente, atravessou o subterrâneo e desceu
lances de escada em espiral até o nível de entrada para as celas onde os presos
ficavam detidos. Nam-Ek deslizou com tanta serenidade quanto uma gota de
chuva escorrendo por uma janela recém-polida. Sua primeira tarefa em um
painel de subestação era desativar o dispositivo de segurança que grava imagens.
Ao supor que aquilo não passava de um defeito de rotina, a equipe que trabalhava
à noite iria simplesmente requerer que o equipamento fosse consertado no turno
do dia seguinte.
Enquanto se aproximava de sua presa, os punhos de Nam-Ek se cerravam,
se abriam, se cerravam, se abriam... Ele pensou no zoológico de Kandor,
lembrando-se de quanta alegria aqueles animais haviam lhe dado – o drang e
suas divertidas travessuras, o snagriff, que parecia muito feroz, e os pesados
rondors. Zod o havia levado para o zoológico apenas dois meses antes, e agora
Nam-Ek jamais veria aquelas criaturas de novo.
Extinção. Que punição seria suficientemente severa para um crime tão
indescritível? Ele havia trazido uma faca longa e um bisturi, embora alimentasse
a esperança de que poderia fazer todo o serviço com as próprias mãos.
Quando estava em posição, usou o cristal de acesso de Zod para enviar um
sinal que afastou os dois guardas baseados diante da cela que detinha o
Açougueiro: uma suspeita de incêndio detectada no complexo de registros, três
andares acima. Nam-Ek se escondeu em um canto atrás de uma reentrância,
enquanto os dois guardas armados saíam em disparada pelo corredor,
conversando entusiasmados e surpresos por estarem saindo da rotina.
Assim que partiram, Nam-Ek entrou em ação. Não sabia ao certo quanto
tempo teria, mas pretendia realizar tudo o que fosse possível.
Usando os controles dos guardas, ele abriu a porta blindada da cela e
bloqueou a entrada com seu corpo grande e imponente. O Açougueiro de Kandor
estava sentado na cela, olhando para cima com uma expressão de louco, olhar
injetado e um sorriso demente.
– Você veio me soltar? – Ele levantou num pulo só. – Podemos sair para
caçar?
Nam-Ek se aproximou, pegou o Açougueiro pelo cabelo loiro e sebento e
puxou sua cabeça para trás. Seria muito fácil quebrar seu pescoço e acabar com
tudo de uma vez, mas isso não o saciaria. Nem um pouco.
O prisoneiro rosnava e se debatia como um animal em uma armadilha.
Nam-Ek sacou o bisturi e rasgou a garganta do meliante, um talho fundo o
suficiente para retalhar sua laringe, cortar as cordas vocais e cauterizar o
ferimento ao mesmo tempo. O sujeito morreria logo depois, mas só quando
Nam-Ek permitisse. Agora, os dois não podiam mais falar.
Embora o Açougueiro se contorcesse e o arranhasse, o grande mudo
conseguia segurá-lo com facilidade. Usando os dedos grossos da sua mão
esquerda, Nam-Ek arrancou um dos olhos do sujeito e o colocou, ainda
sangrento, em um dos bancos frios da cela, onde poderia ser a única testemunha
do que aconteceria em seguida. Ele queria deixar o Açougueiro com o outro
olho, por enquanto, para que pudesse ver o que transcorreria em breve... da
mesma forma que os animais do zoológico contemplaram seus destinos
sangrentos.
O Açougueiro cerrou os dentes e cuspiu, mas apenas ruídos ocos e sibilantes
saíam de sua garganta mutilada. Quando ele arranhou o rosto de Nam-Ek, o
mudo barbudo pegou a mão do prisioneiro e quebrou todos os seus dedos – um
gesto pequeno e impertinente.
E aquilo era apenas o começo. Nam-Eksacou a faca.
No fim das contas, o que o abominável sujeito havia feito com os pobres
animais do zoológico mal podia ser comparado com a selvageria artística de
Nam-Ek...
Mais tarde, depois que a justiça e a vingança foram perpetradas, ele não
pensou mais nas criaturas raras ou no homem que as assassinou. Haveria uma
comoção quando viesse a público o assassinato chocante na cela da prisão, mas
Nam-Ek não se importava. Ninguém suspeitaria dele.
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