CAPÍTULO 25
No frescor das primeiras luzes da manhã, Jor-El terminou de ajustar o gerador
interno e fez alguns rápidos diagnósticos do escâner penetrante antes de descer do
dispositivo. Ele esfregou o rosto, mas só conseguiu mesmo tirar uma mancha de
graxa.
A sonda sísmica que descia a grandes profundidades estava pronta para ser
testada, e ele podia garantir que Donodon partilhava do seu entusiasmo. Ele
achava incrível que duas pessoas de origens tão imensamente diferentes
pudessem se identificar uma com a outra em tantas áreas.
Desde a primeira vez em que trocaram ideias, os dois resolveram se
concentrar no problema e decidiram construir a nova invenção na propriedade
do kryptoniano. Na relva púrpura em frente ao laboratório de pesquisa, Jor-El
havia desmantelado uma enorme fonte ornamental, a fim de abrir espaço para a
máquina resplandecente que ele e Donodon estavam construindo. Usando
elevadores e polias magnéticas, havia empurrado a enorme concha elíptica da
fonte para o lado, tombado a plataforma em forma de coluna que mais parecia
um tronco de árvore petrificado, e empilhado ambas em um canto para abrir
espaço ao escâner que vasculharia profundamente o coração do planeta.
Infelizmente, apesar de seu suposto interesse no projeto, o comissário Zod
havia decidido que não ficaria para a demonstração. Ele nunca fora
particularmente simpático ou sensível; era cordial, mas resistente ao trabalho de
Jor-El... e consequentemente o cientista o via como um obstáculo, um
impedimento ao progresso. Ele não considerava o comissário um tolo (ao
contrário de diversos membros do Conselho Kry ptoniano); Zod era
extremamente inteligente, mas simplesmente nunca concordava com Jor-El.
E então, mesmo antes que pudesse ver o novo e extraordinário escâner
sísmico em funcionamento, uma obra admirável de cooperação tecnológica
entre a melhor ciência de Krypton e o conhecimento de Donodon, Zod deu suas
desculpas. Alegou que tinha “negócios urgentes” em Kandor, e partiu na noite
anterior.
Não importava. Jor-El tinha Lara ali ao seu lado, e isso era muito mais
importante. Estava ansioso para lhe mostrar o que havia inventado junto com
Donodon.
Quando ele a chamou para a grande demonstração, usava sua melhor
túnica branca, adornada com a insígnia familiar da “serpente no diamante”, que
simbolizava a Casa de El. Com um gesto largo e grandioso, mostrou a máquina
cilíndrica finalizada em cima da grama, perto da enorme fonte desmontada. A
estrutura e a fonte de energia vinham dos suprimentos do alienígena, mas Jor-El
havia integrado seus cristais convergentes e suas lentes de concentração para
adicionar a energia de Rao à máquina.
Mesmo silencioso e inerte, o aparelho parecia magnífico. O escâner sísmico
havia esperado a noite inteira, aparentemente sem ver a hora de começar a
trabalhar, mas Jor-El e Donodon foram forçados a atrasar o começo das
operações até que a luz intensa do sol da manhã estivesse a pino.
Lara saiu para ficar ao lado deles, e Jor-El, orgulhoso, lhe mostrou a
máquina finalizada.
– Hoje vamos ver o que está realmente mudando no interior de Krypton.
Ela sorriu, cativada pela complexidade da sonda.
– Estou certa de que não fez de propósito, mas, seguindo as necessidades
matemáticas do seu projeto, você construiu uma escultura incrível com ângulos e
reflexos conflitantes.
Jor-El ficou ao mesmo tempo satisfeito e constrangido.
– Quer dizer que agora sou um artista?
– Eu não iria tão longe!
Ele gostaria que Zor-El estivesse ali para testemunhar a prova de suas
suspeitas, ou para sentir alívio ao ver que estava errado. Jor-El havia tentado
entrar em contato com o irmão usando a placa de comunicação quando ele e
Donodon começaram a desenhar o projeto, mas Zor-El ainda não havia voltado
para casa, aparentemente por causa da longa viagem. Naquela manhã, quando
tentou fazer contato com Argo City mais uma vez, todas as linhas de
comunicação estavam inativas; ele não conseguia ter um sinal para falar com o
irmão, o que achou estranho. Essas interrupções ocorriam frequentemente
durante tempestades solares rigorosas, mas Rao andava relativamente tranquilo.
Jor-El não conseguia entender por que Argo City não respondia.
De qualquer modo, após esse teste bem-sucedido, ele teria uma riqueza de
dados para partilhar com o irmão. Depois, trabalhando com Donodon, poderiam
descobrir uma maneira de resolver o problema – se existisse.
Donodon já estava agachado no meio da grama. O sorriso de expectativa do
alienígena fazia com que os tentáculos do queixo estremecessem. Ele se levantou
para se certificar de que todos os bolsos estavam seguramente fechados.
– Estamos prontos.
Havia um pequeno pedestal de controle ao lado da base maciça da fonte
desmantelada.
– Fique aqui comigo para ver – disse Jor-El para Lara.
Ele girou uma das hastes de cristal até ficar iluminada e o escâner
penetrante começar a brilhar. Janelas e abas refletoras se abriram e deixaram à
mostra um receptor de força que absorvia a luz de Rao. O corpo cilíndrico
começou a rodar, ganhando velocidade. Os espelhos mudaram a angulação para
receber a carga que vinha da bateria solar, que se juntou à fonte energética que
Donodon havia fornecido; depois eles começaram a girar em torno de seus eixos,
projetando reflexos luminosos.
O alienígena se aproximou do dispositivo que zumbia e sacou uma de suas
ferramentas de mão. Apontando a extremidade do aparelho para o ar sobre sua
cabeça, desenhou um retângulo flutuante bem à sua frente, e depois o preencheu
como se estivesse pulverizando a moldura com informação. Sua tela etérea
começou a exibir dados que estavam sendo projetados pela sonda pulsante,
camada após camada de pedra, depois lava, fluxos de pedra fundida, enquanto o
visor descia cada vez mais fundo.
Jor-El achava tudo estonteante. Lara ria, maravilhada.
– Isso é... lindo!
O motor pesado zunia e a tela que pairava no ar mostrava um caos térmico
impossível.
– Estou vendo, sim... lá está o seu problema. Só um pouco mais fundo. – O
alienígena se aproximou mais um pouco, enquanto seus tentáculos faciais se
retorciam de fascínio.
Quando Jor-El verificou seu jogo de alavancas de controle, vários cristais
começaram a brilhar em um tom de âmbar. Ele os retirou e os inseriu
novamente, mas a cor de alerta continuava a se intensificar.
– Isso não devia estar acontecendo.
As luzes do escâner penetrante ligavam e desligavam. Os motores internos
começaram a chiar, depois emitiram um guincho alto e violento. De repente,
todos os cristais de controle ficaram vermelhos e resplandecentes. Donodon
correu para o escâner numa tentativa de resolver o problema, mas Jor-El podia
ver que era tarde demais. Ele gritou para alertar o alienígena azul e agarrou
Lara. Ele a jogou no chão atrás da pesada fonte que agora servia de abrigo no
momento em que o dispositivo pulsante explodiu num lampejo cintilante e
abrasador.
Jor-El empurrou a cabeça de Lara para baixo, tentando cobri-la com o
corpo. Uma chuva de estilhaços atingiu a fonte inclinada e arrancou as alavancas
de controle do pedestal. No último instante, ele viu o pequeno Donodon erguer as
mãos para se proteger. Lascas de cristal e de metal cintilante foram
arremessadas em sua direção, impelidas com uma força explosiva.
Com um ronco e um estampido, o dispositivo cilíndrico tombou como um
beemonte mortalmente ferido, e todos os seus prismas caíram uns em cima dos
outros. Uma chuva de fragmentos de cristal continuava a tilintar à sua volta,
produzindo sons musicais incongruentes.
Com uma expressão abatida, Jor-El notou que havia manchas de sangue
espalhadas pelas roupas rasgadas de Lara, até que olhou para baixo e viu que ele
também havia sido cortado por dezenas de cacos afiados. Ele ainda não sentia
dor alguma.
– Lara, você está ferida?
– Acho que não. Pelo menos, não seriamente.
Deixando-a para trás, ele saiu correndo pela grama púrpura. Fragmentos de
cristal eram triturados sob os seus pés.
– Donodon! – Sua voz era áspera.
O alienígena estava estatelado, de barriga para cima. Mais de vinte
fragmentos de ponta afiada haviam golpeado seu corpo, causando múltiplos
ferimentos mortais. Seu macacão estava retalhado, e um sangue marrom
esverdeado vertia dos cortes. Jor-El caiu de joelhos e segurou a cabeça do ser
azul.
– Donodon, desculpe. Não sei o que deu errado.
O sangue escorria aos poucos da boca de Donodon. Seus tentáculos faciais
estavam flácidos. Ele conseguiu levantar uma das mãos, toda retorcida. Até sua
garganta havia sido cortada, e ele sangrava em profusão. Ele não conseguiu mais
do que um suspiro, e pouco depois morreu nos braços de Jor-El.
As mãos de Jor-El estavam manchadas de sangue. Lara se ajoelhou ao seu
lado.
– A culpa não é sua.
Mas o cientista contemplou o amigo morto com um horror desprezível.
– A culpa é minha. A sonda... algo estava errado.
Ele e Lara ficaram sentados até o colapso final da máquina destruída. Os
últimos fragmentos estavam dispersos pelo solo, ainda refletindo a luz de Rao.
Nenhum dos dois viu a figura musculosa de Nam-Ek escapulindo do esconderijo
de onde ele havia observado, em segredo, os resultados da sua sabotagem – do
jeito que o comissário Zod havia lhe ordenado para fazer.
CAPÍTULO 26
26
O Conselho Kryptoniano reagiu à morte de Donodon com horror, descrença e
um pânico de quem se via impotente – como Zod sabia que aconteceria. Eles
sempre foram tolos, e agora eram tolos deparando-se com um dilema.
O Conselho não tinha a menor ideia do que fazer. Em horas de grande
urgência, quando decisões difíceis precisavam ser tomadas, Zod queria que
alguém tivesse um controle mais firme da situação. Era disso que o povo
precisava. Finalmente, depois de seu gesto impulsivo de pura inspiração, as portas
da possibilidade se abririam para ele, e as mudanças há muito adiadas seriam
rápidas e permanentes. Até mesmo Cor-Zod teria ficado admirado do cuidado
que o filho teve para tramar cada etapa do seu plano...
O terremoto e o tsunami recentes que arrasaram Argo City já haviam
jogado o Conselho em uma crise. Zod viu o desastre com uma ponta de ironia –
talvez o irmão de Jor-El pudesse usufruir do fato de que, agora, já tinha provas
óbvias, embora trágicas, das instabilidades sísmicas do planeta. No fim das
contas, Jor-El não precisava mais do dispositivo alienígena de escaneamento
sísmico. Contudo, enquanto os outros líderes de cidades enviavam suprimentos e
socorro para a península arrasada, os onze membros do Conselho em Kandor
estavam mais preocupados com as repercussões da morte de Donodon. Estavam
claramente apavorados.
Como era de se esperar, o Conselho marcou outra sessão de emergência e
convocou Jor-El para enfrentar sua fúria, sua justiça. Ele era o bode expiatório
perfeito e, em sua tristeza e seu choque, Jor-El poderia até mesmo aceitar
qualquer punição que o Conselho decretasse. Zod acreditava que ele estaria com
um manto de culpa mais pesado do que qualquer coisa que os líderes do governo
poderiam impor. O comissário só esperava pelo momento propício.
Deprimido com o que havia acontecido, o atordoado cientista já havia
partido para a capital por conta própria. Um fracasso e um erro de cálculo
monumentais vindos do grande Jor-El eram bem mais inquietantes para o
público do que a morte do alienígena em si. Nem mesmo Jor-El parecia
acreditar no que tinha acontecido.
– Eu aceito toda a responsabilidade. – Ele ficou em pé, abaixo do Conselho,
na arena de discursos, erguendo as mãos. Seu rosto estava tão branco quanto a
túnica que usava, mas ele se portava com uma dignidade que muito lhe pesava.
Curativos cobriam dezenas de ferimentos em suas mãos e no rosto. – Eu não
queria que isso acontecesse. Donodon e eu estávamos trabalhando juntos. Foi um
erro terrível.
– É terrível, com certeza – disse Jul-Us, duramente. Como a sessão do
Conselho era fechada, e as portas de acesso estavam trancadas, todas as fileiras
de assentos de pedra permaneciam vazias. Sua voz ecoava na sala cavernosa. O
astral ali era exatamente o oposto de quando um confiante Jor-El os encarou ao
lado do irmão, tomando as rédeas e exigindo que escutassem seu aviso. Zod sabia
que podia usar isso para obter vantagens.
– Em todos esses séculos de registros, não há um único incidente que se
compare a esse! – disse Kor-Te, parecendo ao mesmo tempo decepcionado e
confuso. Os membros do Conselho tiravam forças um da indignação do outro.
Particularmente, Zod estava bastante feliz com o rumo que as coisas
tomaram. Ele não tinha noção do quanto a sabotagem de Nam-Ek seria eficiente,
e já havia se resignado com a perda do grande cientista para que pudesse
acender o fogo do pânico. Até mesmo isso lhe seria aceitável, mas, felizmente,
Jor-El havia sobrevivido. Se fosse cuidadosamente guiado, o sujeito ainda poderia
cumprir um papel muito importante.
Jul-Us ergueu a mão deformada para pedir silêncio aos outros membros,
embora cada um deles estivesse espumando de vontade de falar. O líder do
Conselho, de seu assento, olhou para baixo.
– Será que o povo do alienígena verá isso como um assassinato? Será que
vão querer se vingar?
– Assassinato? – Jor-El ficou horrorizado, depois juntou forças e se
aprumou. – Não seja ridículo. Como você pode pensar isso? Como alguém pode
pensar isso? Foi um acidente. – Ele baixou o tom de voz. – Donodon era meu
amigo. Ele mesmo me ajudou a construir o aparelho.
– Em primeiro lugar, ele não devia ter vindo para Kry pton – resmungou
Pol-Ev.
– Ainda assim ele veio – murmurou Al-An. – O que vamos fazer agora?
– Foi sua própria experiência que o matou – assinalou Jun-Do.
Sabendo que era hora de fazer com que as perguntas e acusações seguissem
o rumo desejado, Zod se levantou do assento. Ele teve cuidado para equilibrar a
necessidade de estabelecer a dívida de Jor-El com a de manter as suspeitas do
Conselho.
– Mais uma vez vimos os perigos da tecnologia infundada. Minha Comissão
alertou Jor-El inúmeras vezes. – Ele estendeu a mão para conter o alvoroço de
tantos comentários. – Mas ele tem um bom coração e um forte senso de honra.
Acredito que não quisesse causar mal nenhum. O alienígena insistiu em afirmar
que não havia risco. Assim como Jor-El.
Ele coçou a barba aparada. Sabia exatamente que sementes devia plantar.
– De fato, pode ser uma benção que Donodon esteja morto. Vocês já
pensaram nas implicações? Quem pode dizer o que o forasteiro teria comunicado
aos seus superiores uma vez que deixasse nosso mundo? Sua amizade pode ter
sido uma manobra. Será que ele teria revelado nossas vulnerabilidades? Nossos
segredos? Para invasores alienígenas, Krypton sem dúvida parece uma fruta
suculenta, madura e pronta para colher.
Jor-El se virou em sua direção, parecendo magoado e furioso.
– A raça de Donodon era pacífica, comissário. Eram exploradores,
viajantes...
– Então por que ele estava tão ansioso para falar sobre sua poderosa unidade
de polícia galáctica? – perguntou Silber-Za com um tom hostil. Ela havia
amarrado o cabelo louro para trás em um penteado simples, preso com grampos
afiados. – Se tivéssemos nos recusado a aceitar as regras impostas pela lei deles,
será que teriam usado seus poderes contra Krypton?
Apesar de seu óbvio sofrimento, Jor-El ainda era capaz de se defender. E
naquela hora parecia furioso.
– Não temos absolutamente nenhum motivo para duvidar de Donodon. Ele
disse que fazia parte de uma força do bem.
– Definida por quem? – prosseguiu Zod, falando agora a favor dos
facilmente manipuláveis membros do Conselho. – Aqueles que detêm tal poder
tendem a usá-lo para seus próprios desígnios, não para o benefício dos outros.
– O comissário Zod tem razão – disse Mauro-Ji, em meio ao murmúrio dos
outros membros. – Não há dúvida de que todos esses vilões que Donodon nos
mostrou também acreditavam que estavam fazendo algo “bom”.
Cera-Si concordou com a cabeça.
– Desculpe, Jor-El, mas o mero fato de que outros planetas precisam de
uma força policial prova o quanto as coisas estão perigosas por aí! Pelo que vejo,
Kry pton está absolutamente correto em permanecer isolado.
O timing da Guarda Safira não poderia ter sido melhor. Eles adentraram o
recinto carregando, em uma maca, um pequeno corpo envolto em pano.
Poucos instantes depois que as notícias da tragédia chegaram, Zod foi rápido
ao dar instruções, pensando mais rápido do que os membros do Conselho
poderiam ser capazes. As tropas de segurança seguiram apressadas para a
propriedade de Jor-El, pegaram o corpo lacerado de Donodon, o embrulharam e
o carregaram de volta para o templo do Conselho. Eles também confiscaram as
inúmeras ferramentas e dispositivos do alienígena, arrancando-os do seu
macacão lacerado e trancando-os em um cofre sob as salas do governo.
Ao verem o cadáver coberto, os membros do Conselho ficaram tocados e
em silêncio. Jor-El desviou o olhar com raiva, pesar e vergonha.
– Eu também mandei que uma equipe trouxesse a espaçonave do alienígena
aqui para Kandor, onde a minha Comissão a desmantelará apropriadamente. –
Zod acenou com a cabeça, sorrindo friamente. Os membros do Conselho
aprovaram, mostrando-se ao mesmo tempo surpresos e aliviados por alguém
estar mostrando tal iniciativa. – Vamos desmontá-la, para que não tenhamos que
nos preocupar com os perigos que a nave possa causar.
Embora parecesse derrotado e subjugado, Jor-El se virou rapidamente.
– Não destrua a nave, comissário. Podemos aprender...
– Sua curiosidade já nos causou muitos danos, Jor-El – vociferou Silber-Za.
– Não há como dizer que perigos Kry pton agora enfrenta por sua causa.
Zod continuou a insuflar o medo.
– Não há motivo para pânico. – Mas seu tom de voz dizia exatamente o
oposto. – Podemos esperar pelo melhor. Quando o povo de Donodon descobrir o
que aconteceu, é possível que ouçam nossas explicações. Jor-El está sendo
claramente sincero. É possível que não nos acusem de traição. É possível que
sejam uma raça gentil, uma força do bem, como Jor-El crê que sejam. É até
mesmo possível que nos perdoem e se esqueçam de tudo de terrível que
aconteceu.
– É possível que nos deixem em paz – acrescentou Al-An, com a voz
trêmula.
Zod olhou para Jor-El com uma expressão esperançosa e cautelosa, antes
de endurecer a voz novamente.
– Mas eu não acredito nisso. Temos que nos preparar para o pior. Como
Kry pton irá se proteger como um planeta soberano? Temos que mudar nossa
maneira de agir. Em vez de proibir a tecnologia que pode ser voltada contra nós,
precisamos abraçá-la! Temos que mudar nossa ênfase, colocar todos os esforços
criativos na defesa de nosso planeta. – Naturalmente, ele esperava ser colocado
no comando de todas as operações ligadas à preparação de armas, como
primeiro e crucial passo.
Os membros do Conselho foram unânimes em seu choque.
– Isso é inconcebível, comissário! – gritou Cera-Si.
– Inconcebível, talvez... mas necessário. Se no final das contas não
precisarmos das armas, então não as usaremos. Mas é melhor que as tenhamos,
por via das dúvidas. Temos que começar imediatamente. Podemos não ter muito
tempo. – Zod controlava cuidadosamente a intensidade de sua voz. Se parecesse
ansioso e ávido demais, o Conselho poderia suspeitar dos seus planos. – Ninguém
pode dizer quando virão estrangeiros em busca de vingança.
– Isso é completamente inaceitável, comissário. – Jul-Us balançou a cabeça
pesadamente. – Isso mudaria o que somos como kryptonianos.
Zod queria estrangulá-los. Ele havia planejado tudo meticulosamente. Mas
dominou a fúria e controlou a voz.
– Respeitosamente, eu discordo. Qualquer pessoa razoável pode ver...
O líder do Conselho manteve o tom grave.
– Não, não, se Kry pton começar subitamente a montar um aparato militar,
isso será visto como prova de que estamos mentindo, de que tudo isso não foi um
acidente. Não, a única coisa que podemos fazer é responsabilizar Jor-El. A culpa
claramente recai sobre seus ombros. Ele inventou o dispositivo que matou
Donodon, e o próprio Donodon estava envolvido no acidente. Esses dois
brincaram com tecnologia perigosa. Deixaram que ela saísse do controle.
Mauro-Ji disse:
– Sim, temos que promover um julgamento amplo e aberto. Jor-El pode
cuidar de sua defesa, lançar mão das provas que quiser. Isso demonstrará a
integridade e imparcialidade do nosso sistema judiciário.
O velho Jul-Us virou-se lentamente para olhar os colegas na tribuna do
Conselho.
– E, quando julgarmos Jor-El culpado, ficará provado que não pretendíamos
fazer mal a Donodon. Então, os forasteiros nos deixarão em paz.
Os ombros de Jor-El se encolheram, e estava claro para todos ali, até
mesmo para Zod, que ele seria condenado, independentemente das provas que
apresentasse durante a investigação.
CAPÍTULO 27
27
Desacreditado, Jor-El não viu alternativa a não ser se impor um silencioso exílio
enquanto o Conselho Kryptoniano decidia seu destino. Embora acreditasse que a
tragédia havia sido um acidente e que não podia aceitar que a raça vingativa de
Donodon traria a destruição a Krypton, ele não queria falar com ninguém.
Muitos funcionários de sua propriedade estavam assustados, e ele os
dispensou para que fossem ficar com amigos ou parentes. Fro-Da se recusou a
sair, insistindo que faria uma refeição saborosa toda noite; o cozinheiro roliço de
cabelo cacheado via a comida bem preparada como cura para qualquer
reviravolta desagradável. Independentemente disso, Jor-El se sentia muito
sozinho.
Ele achava que as coisas não poderiam ficar piores, até que um segundo
destacamento da Guarda Safira veio revistar sua propriedade, sob ordens do
Conselho. Já haviam levado a nave de Donodon e todas as posses e ferramentas
do alienígena. Mas naquele momento, enquanto ele observava impotente, os
guardas removiam diversas máquinas inacabadas e dispositivos “ameaçadores”
do seu prédio de pesquisa.
Eles também encontraram os sete pequenos foguetes restantes equipados
com sondas solares na plataforma de lançamento atrás do prédio de pesquisa
principal. O cientista havia recebido dados do último conjunto de sensores que
lançou, mas ainda pretendia enviar, todo mês, sondas para monitorar as
flutuações do gigante vermelho. Donodon havia oferecido sua cooperação...
Agora, contudo, a Guarda Safira havia levado tudo embora.
– Essas são armas em potencial, claramente obstruídas pela lei kryptoniana.
– Embora o capitão da Guarda parecesse estar um tanto reverente, até mesmo
intimidado, pela presença do grande cientista e por sua tecnologia, instruiu os
homens para que colocassem os foguetes em uma plataforma de transporte. –
Desculpe, Jor-El. Eles precisam ser confiscados.
Jor-El tentou explicar.
– Essas são sondas científicas usadas para estudar Rao. Elas vão além da
atmosfera para fazer leituras! – Ele respirou bem fundo antes de prosseguir. – O
Conselho me deu autorização expressa para estudar o sol de modo que possamos
nos preparar caso ele entre em supernova e...
– Não sou eu que tomo essa decisão. – O sujeito de ombros largos parecia
estar dando uma desculpa. – Você terá que apelar a Kandor. – Os guardas
terminaram de transportar o aparato sem dirigir mais a palavra a Jor-El, embora
continuassem a olhá-lo de rabo de olho. Furioso, ele os viu partindo. Só estavam
seguindo as ordens de um Conselho apavorado e desorientado.
De Argo City, mesmo enquanto as equipes de resgate vasculhavam os destroços
e cuidavam dos feridos, Zor-El mandou uma mensagem de apoio pela placa de
comunicação. Com seu cabelo longo e escuro solto, Zor-El parecia cansado, mas
seu esgotamento e seu choque haviam sido afastados pela mais pura adrenalina e
determinação.
– Se eu pudesse, estaria aí do seu lado, Jor-El. Você sabe disso.
– Sim, eu sei. E também sei que a tecnologia de Donodon poderia ter
vasculhado a crosta e obtido os dados de que precisávamos para convencer o
Conselho. O infiltrador sísmico teria mudado tudo. Mas agora é tarde demais.
– Ainda vou obter os dados, Jor-El. Mesmo depois do tsunami, estou
enviando uma equipe para o continente ao sul. Estávamos fazendo isso antes de o
alienígena chegar. Nós mesmos podemos conseguir isso.
Jor-El olhou atentamente para o rosto do irmão na tela.
– Você precisa da minha ajuda. Salvar Argo City é que devia ser a nossa
prioridade, não meus problemas pessoais...
Zor-El o interrompeu.
– Não se preocupe comigo. Muitos voluntários de todas as partes do mundo
responderam aos nossos pedidos de ajuda com toda disposição e entusiasmo que
poderíamos esperar. Só preciso orientá-los. – Sua imagem foi ficando maior e
mais íntima à medida que se aproximava do visor. – Você sabe que não fez nada
de errado, Jor-El. Não se entregue sem lutar. Eu acredito em você, da mesma
forma que acreditou em mim quando lhe falei sobre as instabilidades do núcleo.
Jor-El encontrou a força que havia dentro de si.
– Sim, tenho que fazer o Conselho enxergar além do seu medo.
Sem querer que sua desgraça se transferisse para ela, Jor-El pediu
insistentemente para que Lara voltasse à casa dos pais e do irmão nos estúdios de
Kandor, mas ela reagiu com frieza e obstinação.
– Você precisa de mim, Jor-El, mais do que em qualquer outro momento da
sua vida. – Ela jogou o cabelo âmbar para cima e o encarou. – Você precisa de
mim.
– É claro que sim, mas você não devia estar comigo. Você sabe disso, Lara.
– Por quê? Para manter as aparências? Para um gênio, você consegue ser
incrivelmente bobo de vez em quando. – Ela colocou as mãos em seus ombros, e
ficou perto o bastante de seu corpo para que Jor-El sentisse seu calor, seu cheiro,
e visse o brilho do sol em seus olhos e sua pele. – Não ligo para o que ninguém
pensa, contanto que você tenha fé em si mesmo. Eu acredito em você e pretendo
ficar aqui enquanto precisar de mim.
Jor-El deu um riso forçado.
– Você pode ficar presa aqui por um bom tempo, hein?
– Então é assim que vai ser.
Sentindo que ele precisava de uma nova perspectiva, Lara o pegou pelo
braço e o arrastou para que fosse ver os espetaculares murais que seus pais
haviam pintado. Com o coração pesado, ele contemplou o último obelisco, aquele
que ficava separado dos outros onze. O retrato dele, que Lara havia terminado
recentemente, o mostrava como alguém tão bravo, sábio e determinado. Genial.
Jor-El queria ser novamente aquele homem visionário. O aparelho que ele e
Donodon haviam construído devia ter fornecido informações vitais, mas, em vez
disso, provocou uma tragédia inesperada. Um simples erro de cálculo... ou uma
falha fundamental no projeto. Trabalhando com Donodon, ele havia aprendido
muito sobre a tecnologia do alienígena, mas só havia vislumbrado a ponta do
iceberg de possibilidades. Será que ele havia feito alguma coisa errada? Jor-El
aceitava que teria que pagar pelo erro, em vez de fazer com que todo o planeta
sofresse. Era o que a verdade e a justiça exigiam dele, exatamente como na
história lendária de Kal-Ik que Lara havia lhe contado.
Em um tom determinado, quase como se estivesse o repreendendo, Lara
disse:
– Pare de sentir pena de si mesmo. Isso dói mais em mim do que todos
esses cortes. – Ela estendeu o braço cheio de bandagens.
Novamente ela o pegou pela mão e o levou pelos jardins para o lugar onde
a fonte desmontada apresentava marcas esbranquiçadas, lascas e arranhões
provocados pelos fragmentos que voaram. Aquela auspiciosa trincheira havia
salvado suas vidas. Perto dali, cristais partidos, espelhos quebrados e
componentes fragmentados do escâner sísmico se espalhavam pelo jardim cheio
de cicatrizes.
– Estude isso. Descubra o que estava errado. Estou surpresa pela Guarda
Safira já não ter levado cada pedaço de entulho.
Para o bem dela, Jor-El se aprumou. Será que ele havia cometido um erro
em seus cálculos? Será que montou as peças de forma incorreta? Será que a
tecnologia kryptoniana era incompatível com os sistemas alienígenas? Será que
os condutores de energia eram insuficientes para transportar a carga que ele
havia distribuído para dentro do escâner? Ele respirava fundo enquanto as
possibilidades passavam pela sua cabeça.
– Você tem razão. Sou um cientista. Tenho que descobrir tudo que posso
enquanto ainda tenho chance. Posso resolver o problema.
– É claro que pode.
Ele a fitou, sentindo uma profunda emoção que nunca havia experimentado.
– Desculpe, Lara. Depois de todos os meus projetos e protótipos grandiosos,
eu queria fazer algo que mostrasse ao Conselho a necessidade urgente de se fazer
alguma coisa. Não devia ter sido tão impulsivo.
– Não sinta vergonha porque estava entusiasmado e determinado. Afinal,
ser impulsivo não é uma coisa ruim. Muito embora um acidente terrível tenha
acontecido, você ainda é uma boa pessoa... e eu te amo por isso. – Ela deu um
sorriso descarado, como se o estivesse desafiando a contradizê-la. – Sim, eu te
amo, e acho que você sente a mesma coisa por mim. É por isso que precisamos
fazer com que uma coisa boa saia disso.
Ele pestanejou ao perceber isso e não conseguia evitar um sorriso.
– Sim, Lara, eu amo você. Não tenho absolutamente nenhuma dúvida disso,
mesmo sob todas essas circunstâncias. – Jor-El fez uma pausa, e depois a
encarou de um jeito tão intenso que até mesmo ele ficou surpreso. Ela o
encorajara a ser impulsivo, e então o cientista foi em frente e começou a
despejar um monte de palavras sem parar para pensar. – Na dedicação que
tenho pelo meu trabalho, eu às vezes me esqueço do que mais preciso, como
sono, comida e... você. Tem sido difícil para mim, há um bom tempo, parar de
pensar em você. Lara... quero ser seu marido, e quero que você seja minha
esposa.
Jor-El ficou sem respirar por alguns segundos e se virou, com a cabeça
rodando e o coração acelerado. De repente, ele percebeu que estava sendo
profundamente egoísta ao fazer tal pedido. Ele estava desacreditado, e o
Conselho poderia muito bem sentenciá-lo à prisão perpétua. Como poderia lhe
pedir para fazer tamanho sacrifício?
Ele logo notou que ela estava sorrindo.
– Já estava mais do que na hora de você fazer o pedido. Posso ajudá-lo a
sair dessa crise... e em tudo que vier depois. – Dito isso, ela o envolveu com seus
braços.
Ele olhou à sua volta e apontou para os destroços do escâner sísmico como
se isso significasse a magnitude da sua honra despedaçada.
– Não posso deixar você afundar junto comigo.
– Então eu tenho que impedir você de afundar, não é? Se estou ao seu lado,
posso ajudá-lo a se segurar.
Jor-El a abraçou por um longo tempo. Sabia que ela faria exatamente isso.
Só de olhar, dava para ver que Lara estava sendo sincera. Casar com ela era tudo
que o cientista queria. E o que ela queria também.
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