CAPÍTULO 40
Superados os contratempos trazidos pelo severo terremoto, Jor-El revisou seus
planos para o conjunto de telescópios, reforçou as estruturas e colocou as equipes
para trabalhar novamente. Em apenas uma semana, quatro outros discos gigantes
de observação se abriram, como as pétalas de enormes flores com estruturas de
arame. Com estas geometricamente dispostas ao longo de duas linhas de
construção que se cruzavam, cada uma com um quilômetro, o arranjo parecia
um jardim tecnológico. Ele gostaria que o pai pudesse ver aquilo. Yar-El ficaria
impressionado com o lugar.
Os telescópios sensíveis e os discos de recepção dariam um sinal de alerta
para qualquer invasão iminente, assim como recolheriam uma abundância de
dados puramente científicos. Os céus estavam cheios de mistérios e
possibilidades, mas o Conselho não queria nem mesmo que Jor-El os procurasse.
Agora, sob o pretexto de defender o planeta, Zod havia lhe dado toda a permissão
de que precisava.
Jor-El também botou a mente para trabalhar em projetos para novas
defesas, exatamente como Zod havia lhe pedido. No entanto, embora já
houvesse se convencido de que as armas seriam usadas apenas contra os
inimigos de Krypton que vinham do espaço, sua mente ficava frequentemente
em branco agora que estava tentando criar dispositivos destrutivos.
Em meio aos esforços de Jor-El para terminar o arranjo com os telescópios,
sua mãe o localizou, primeiro enviando uma mensagem para a propriedade,
depois para o acampamento temporário na cratera, e finalmente para o local
onde estavam sendo construídos os telescópios. Ele viu sua imagem na placa de
comunicação, leu sua expressão perturbada, e logo soube que aquela mensagem
era o que vinha temendo por muitos anos.
– Seu pai está morrendo. Essa seria a última chance para dizer adeus. –
Charys hesitou. A imagem tremeu, e ele percebeu que ela havia parado a
gravação a fim de juntar forças e não chorar, e para que sua voz não falhasse. –
Já mandei uma mensagem para Zor-El, mas duvido que ele consiga chegar de
Argo City a tempo. Por favor, venha rápido. Preciso pelo menos de um de vocês
aqui.
Lara não o deixaria ir sozinho. Uma brisa forte aumentava de intensidade, ia
ficando úmida à medida que nuvens cinzentas se formavam no céu, e Jor-El mal
notou quando a garoa começou. Pegaram emprestada uma nave plataforma
rápida com uma das equipes de construção, ativaram a capota do passageiro, e
deixaram o frenético e barulhento canteiro de obras.
Estava chovendo muito na hora em que pousaram a balsa flutuante no meio
das árvores que abraçavam a casa isolada. Os joelhos de Jor-El tremiam quando
desceu do veículo. Gotículas douradas respingavam em seu rosto e lambuzavam
seu cabelo branco, mas ele mal notou o desconforto.
Enquanto corriam para o portão, Jor-El viu que Charys havia deixado ervas
daninhas tomarem conta do jardim. Depois que os buquês foram colhidos para o
casamento de Jor-El e Lara, mais de um mês antes, as flores não tratadas
haviam reflorescido em uma profusão de pétalas coloridas. O fato da sua mãe
não ter cuidado das suas plantas premiadas lhe disse mais do que qualquer
explicação verbal.
Ela abriu a porta, parecendo solitária e abatida, com os olhos fundos.
– Entrem. Fico feliz de ter vocês aqui comigo.
Com o rosto triste e pálido, e um brilho de suor cintilante na testa, Yar-El
estava deitado na cama, coberto por um lençol fino. Seus olhos abertos mal
piscavam enquanto ele contemplava seu próprio universo. Sua respiração era
fraca.
– Ele sabe o que aconteceu com Kandor – disse Charys. – Nem sempre é
obvio quando ele está a par do que o cerca, por isso não sei como soube das
notícias, mas está sentindo a perda da cidade. É por isso que está assim. – Sem a
menor necessidade, ela ajeitou os cobertores e depois afagou o cabelo de Yar-El,
mantendo as mãos ocupadas. A senhora lutava para manter sua dignidade. –
Mais um dia, Yar-El. Aguente só mais um dia. Zor-El estará aqui assim que
puder.
Os três ficaram perto do homem catatônico em uma longa vigília, incapazes
de encontrar palavras. Surpreendentemente, o velho Yar-El piscou. Seus olhos
cheios d’água se reviravam de um lado para o outro, até que focaram alguma
coisa. Ele levantou uma das mãos, e estendeu, debilmente, um dos dedos.
Jor-El se inclinou para mais perto.
– Pai, você consegue me ouvir?
Yar-El apontou para a lateral da cama, cada vez mais agitado. Ele apertou
os dedos e apontou novamente, como se quisesse pegar alguma coisa. Lara
percebeu que ele estava tentando alcançar um tablet que estava do lado da cama.
– Ele quer escrever alguma coisa. Você tem uma caneta?
Chary s correu para arrumar alguma coisa com a qual ele pudesse escrever,
mas Yar-El pegou o tablet e fez um traço longo com o dedo, desenhando uma
curva ascendente que dava duas voltas para cima. O velho, clara e
deliberadamente, havia traçado o símbolo em forma de “S” que representava a
sua família, a serpente da falsidade presa dentro de um diamante impenetrável.
Depois disso, deixou o tablet cair em cima do cobertor que esquentava seu colo.
Com a outra mão, ele segurou os dedos de Jor-El e disse lentamente, em um
tom de voz abafado:
– Lembre-se. – O esforço levou suas últimas centelhas de vida. Yar-El
suspirou, caiu para trás sobre os travesseiros e fechou os olhos para sempre.
Zor-El chegou tarde demais, quatro horas depois, na veloz nave prateada que
anteriormente o havia levado para o continente ao sul. Ele e Alura, levados pelo
vento e exaustos, correram da clareira onde pousaram, mas foi em vão. Assim
que atravessaram a porta da casa, Zor-El imediatamente sentiu a aura de tristeza.
Ele olhou para o irmão e Jor-El balançou a cabeça.
Yar-El estava deitado na cama, sossegado, e o filho mais novo se
aproximou, hesitante.
– Eu já estava de luto há um bom tempo – disse com a voz áspera. – Com
uma mente como a dele, nosso pai já estava efetivamente morto quando a
Doença do Esquecimento roubou seus pensamentos.
Os quatro ficaram ali juntos, partilhando da mesma dor, enquanto Charys
desabava em uma cadeira, finalmente fazendo com que percebessem o tamanho
da cruz que vinha carregando pelos muitos anos em que tomou conta de seu
impassível marido.
– Era isso que eu pensava, mas estava me iludindo. Agora que ele se foi,
toda a dor voltou, tão recente e aguda como sempre foi. – Estremecida, ela
respirou fundo. – Agora é como se ele tivesse morrido duas vezes, e eu tivesse
que enfrentar a mesma perda de novo.
– Ele estava bem lúcido no fim. E disse uma coisa. – Jor-El olhou para o
irmão. – Lembre-se.
Os olhos sombrios de Zor-El brilharam com o resplendor de lágrimas
contidas.
– “Lembre-se”? O que isso quer dizer?
– Acho que ele queria que a gente fizesse o que não foi capaz. – Olhando
para baixo, na direção do velho que havia acabado de falecer, Jor-El percebeu o
quanto conhecia pouco o próprio pai.
Buscando uma pequena reserva de força, Chary s anunciou:
– Faremos o funeral na propriedade, seu lar original. Lá é seu lugar.
Depois que o corpo de Yar-El foi preparado, eles retornaram para o solar. As
lembranças oprimiam Jor-El, recordações claras de um tempo em que o pai
havia sido brilhante, de como Yar-El tinha falado de suas esperanças para os dois
filhos, de como os treinou para investigar possibilidades científicas e dar saltos
intuitivos que poucos kryptonianos sequer tentaram.
Quando Rao já estava bem alto, os dois irmãos carregaram o caixão do pai
pelo terreno da propriedade. Charys ia na frente em uma lenta procissão,
enquanto Lara e Alura iam cada uma ao lado de seu respectivo marido. Jor-El
não conseguia deixar de pensar que o pai merecia uma fanfarra maior do que
aquela, uma grande multidão, um serviço fúnebre monumental que atravessasse
as ruas de Kandor.
O pequeno grupo parou em um pequeno observatório solar particular que
Jor-El havia construído em uma plataforma elevada atrás do prédio principal da
propriedade, sobre a qual as árvores e os liquens não faziam sombra. Embora
fosse muito menor do que a instalação semelhante que tinha projetado uma
enorme órbita de Rao sobre o templo do Conselho, Jor-El passara muito tempo
por lá decifrando as falhas turbulentas da grande estrela. Os espelhos e lentes de
focalização do observatório haviam sido colocados em um canto para deixar a
zona de projeção vazia. Os irmãos colocaram o corpo de Yar-El no centro da
área focal.
Zor-El fez um breve discurso fúnebre, mas sua voz áspera falhava e as
palavras terminavam muito rápido. Jor-El ficou em pé ao seu lado, evocando os
próprios pensamentos, lutando para superar as ondas de pesar.
– Kry pton devia reverenciar Yar-El pelos grandes feitos que realizou e se
esquecer de seus últimos e melancólicos dias. – Sua garganta deu um nó. – Muito
embora acabemos descobrindo que nossos heróis têm suas fraquezas, nunca
podemos esquecer que eles foram heróis em primeiro lugar.
Ele e Zor-El pegaram, cada um, uma das hastes de alinhamento, e viraram
as lentes curvadas de focalização para o lugar correto. Enquanto o observatório
colhia a luz de Rao, eles posicionaram as lentes de aumento, removeram os
filtros que as tapavam e deram um passo atrás.
Uma imagem indistinta do sol vermelho se formou na zona de foco onde o
corpo de Yar-El repousava; até que a imagem de repente se avivou em uma
intensa representação da estrela fulgurante. A coroa se formou, seguida por
camadas turbulentas de manchas solares escuras e um plasma fulminante. O
calor se condensou em um clarão ofuscante. O corpo de Yar-El desapareceu
numa nuvem de fumaça branca, completamente desintegrado, tornando-se um
só com Rao.
O semblante de Jor-El estava carregado e inquieto.
– Krypton precisa de nós, Zor-El. Isso é o que papai iria querer. Não
podemos decepcioná-lo. Não podemos deixar Krypton na mão. Eu e você
sabemos o que está acontecendo no núcleo de nosso planeta. Os terremotos, as
marés... a coisa só vai piorar. Agora que o Conselho se foi, você e eu temos que
fazer alguma coisa para salvar o mundo. Será que temos provas para mostrar ao
comissário Zod?
A expressão de Zor-El endureceu.
– Recebi recentemente notícias da minha equipe de pesquisa. Um dos seus
membros foi morto em um novo ciclo de erupções, mas os outros estão voltando
com dados completos obtidos através da rede de sensores que instalaram. – Ele
apertou os lábios. – Logo saberemos ao certo o que está acontecendo.
CAPÍTULO 41
41
Na hora em que Zod retornou de Xan City, satisfeito e entusiasmado com os
novos planos, muitos dos nobres jovens e ambiciosos de Kry pton já haviam
chegado no acampamento. Eles vieram para trazer quantidades extravagantes de
suprimentos ou se apresentar como voluntários para o trabalho de construção de
uma nova cidade ou memorial. Em seus lares decadentes e espaçosos, esses
jovens não tinham nada de significativo para fazer.
Alguns eram sujeitos de bom coração, que torciam as mãos de aflição por
conta da perda do Conselho, e só sonhavam em restabelecer Krypton ao que fora
antes. Zod não tinha interesse em pessoas assim. Aethyr, felizmente, indicou
outros que eram muito mais propensos a servi-lo.
– Para alguém que não se importa com política interna e rivalidades locais –
observou Zod com um sorriso de quem estava se divertindo – você conhece
muito bem os membros das famílias nobres.
– Conheço muito bem qualquer um que tem uma linha ideológica
semelhante à minha. Koll-Em chegou até a tentar derrubar o próprio irmão, e
não faz muito tempo... foi um golpe mal aplicado, mas que mostra como o
sujeito pensa. Ele foi banido de Borga City, e agora está aqui. Muitos outros filhos
e filhas mais novos fizeram seus papéis como crianças obedientes, mas era tudo
um teatro só. Você ficaria impressionado com o tamanho do ódio que alguns
deles sentem pelos irmãos mais velhos e privilegiados. E podemos usar isso a
nosso favor. Temos que fazê-lo. Eu e você não seremos bem-sucedidos sem sua
força e seu apoio.
Zod enviou um convite discreto para dezessete dos caçulas mais ambiciosos,
seguindo as sugestões de Aethyr. Colocando as peças no lugar. Ele encontrou os
convidados especiais na margem destruída da cratera ao amanhecer. A beirada
havia caído e virado um declive coberto de escombros até estes mergulharem
abruptamente no vazio e no fundo invisível e fumegante do poço. Nam-Ek estava
atrás do grupo, sem dúvida uma presença intimidante.
Dezessete candidatos: alguns ansiosos, outros céticos, todos curiosos. Zod os
observou. Koll-Em tinha feições pronunciadas. No-Ton era um filho de nobres
que havia estudado ciência e engenharia (nem se comparava a Jor-El, todavia
poderia ser útil). Vor-On, o ávido puxa-saco que havia tentado bajular o
comissário nas corridas de carruagens. Mon-Ra, Da-Es, Ran-Ar e outros cujos
nomes ele ainda não sabia. E, evidentemente, Aethyr.
Aqueles eram homens talentosos dispostos a quebrar as regras, que haviam
ignorado as expectativas familiares e feito algo de si ou que já estavam irritados
com tantas restrições e tinham todos os motivos para desprezar a calma e a
placidez do antigo Krypton. Tinham passado suas vidas com alguém lhes dizendo
o que não poderiam fazer.
Muitos deles mal haviam saído da adolescência, e estavam com fogo no
sangue. O que lhes faltava em experiência e em cautela era compensado com
um entusiasmo radical. Eram jovens o bastante para ser ingênuos, convencidos
da sua honradez, e nunca haviam imaginado que suas crenças mais arraigadas
poderiam estar erradas. Eram perfeitos para o que Zod tinha em mente.
Com um olhar, ele pôde ver que alguns dos jovens duvidavam que o
comissário Zod seria muito diferente de outros oficiais do governo – eram
céticos, assim como Aethyr originalmente fora. Ele simplesmente sorriu para
eles.
– O antigo Conselho acabou, assim como nosso modelo de vida antigo.
Nenhum de vocês irá se condoer por isso. Não finjam o contrário. – Julgando
pelas suas expressões de choque, Zod concluiu que havia chamado a atenção de
todos. – Para alcançar minhas metas, preciso de um quadro de conselheiros
próximos que fiquem ao meu lado enquanto faço o que deve ser feito, pelo bem
de Kry pton. Vocês vão ouvir o que tenho a dizer?
Os jovens nobres se entreolharam, alguns murmurando perguntas enquanto
outros permaneciam em silêncio. Koll-Em se pronunciou, impetuosamente:
– Não vai doer nada ouvir suas palavras.
– Ninguém nunca nos levou a sério antes – acrescentou Mon-Ra. Ele tinha
um corpo bem musculoso, cultivado através de fisiculturismo e não por meio de
trabalho pesado.
– Venham, vamos descer cratera abaixo. – Zod acenou na direção do
declive acentuado e da trilha irregular e em zigue-zague que Aethyr havia
demarcado.
Ela caminhou até a beirada.
– O comissário precisa que vocês sintam fisicamente o que de fato
aconteceu aqui. Sentir visceralmente, entender o poder de um alienígena maligno
que arrancou uma cidade e deixou um buraco que vai até metade do caminho
que dá na crosta. Ele quer que vocês sejam diferentes daqueles que fazem
pronunciamentos enquanto estão sentados confortavelmente em suas casas do
outro lado do continente.
– Como meu irmão. – A voz de Koll-Em exalava o mais puro asco.
– Descer cratera abaixo? – disse Vor-On, assustado. Há poucos instantes, ele
estava explodindo de entusiasmo ao pensar que faria parte do círculo interno do
comissário.
– Conselheiros acanhados não têm utilidade nenhuma para mim, Vor-On.
Você é bem-vindo para ficar no acampamento com os outros trabalhadores
manuais.
O jovem engoliu em seco.
– Não, não. Eu vou... se o resto de vocês for. – Ele olhou em volta. Seu corte
de cabelo quadrado já não parecia terrivelmente estiloso.
Zod desceu o primeiro degrau para dentro do declive que se esfarelava.
Pequenos seixos deslizavam para o fundo, mas ele conseguiu encontrar um solo
firme para pisar.
– Aethyr explorou a nossa rota na noite passada. Pode ser difícil andar pela
trilha, mas se uma simples caminhada for além das suas habilidades, vocês não
são as pessoas que estou procurando.
Nenhum dos dezessete declinou do convite.
Aethy r liderava o grupo, seguindo com cuidado, de pedra em pedra,
escorregando na lama solta, segurando em tudo que brotava da terra. Boa parte
do solo havia se transformado em fragmentos de algo vítreo, devido à ação dos
poderosos feixes de luz cortantes de Brainiac. Eles se arrastaram cada vez mais
para o fundo até se afastarem da orla, da beira da cratera e de quaisquer
possíveis espiões. A silhueta robusta de Nam-Ekesperava por todos no topo.
Lá embaixo, o ar tinha cheiro de enxofre e vapor, de água suja e poeira
amarga. As mãos de Zod estavam sujas e feridas por terem agarrado pedras de
pontas afiadas durante a descida. Um sujeito alto, Da-Es, cujos membros não
eram muito firmes, escorregou e tropeçou, caindo quase dois metros até que
Aethyr agarrou a túnica que ele usava e impediu sua queda. Da-Es recuperou
sua compostura e tirou a poeira do corpo com as mãos. Ele olhava com desdém
para as roupas rasgadas, uma mancha de sangue, os arranhões e machucados.
– E aí? Você quer voltar? Retornar para o topo? – alfinetou Zod.
– Meu ego está mais ferido do que meu corpo – disse Da-Es. – Quero ouvir
por que você veio para um lugar tão fundo para que ninguém possa nos escutar.
Depois de mais 15 minutos de descida, alcançaram uma plataforma de
pedra. Zod e Aethy r esperaram até que os dezessete se ajeitassem naquela
camada de rocha estável ou conseguissem se manter firmes nas saliências
rochosas logo acima.
– Como vocês podem imaginar – começou Zod –, esse não é o tipo de
reunião na qual servimos refrigerantes ou aderimos a questões de ordem. Este é
um conselho de guerra. – Os jovens pareciam surpresos; alguns acenaram com a
cara fechada. – Krypton está em guerra, não apenas contra invasores alienígenas
como Brainiac, mas também contra aqueles do nosso povo que gostariam de
manter nossa grande civilização estagnada, como nos velhos tempos.
A maior parte dos dezessete murmurou em sinal de acordo. Koll-Em era o
que falava mais alto:
– Muitos de nós discordávamos em silêncio do entrincheirado Conselho
Kry ptoniano, e, agora, tarde demais, todos podem ver que suas atitudes
fossilizadas nos deixaram vulneráveis. Agora que os indolentes se foram, não
posso em boa consciência permitir que isso aconteça novamente. Nunca mais. –
Zod percebeu que seus candidatos estavam esperando ansiosamente para ouvir o
que ele queria propor. – Os membros mais antigos de suas famílias estavam
investidos no antigo status quo. Eles se sentiam no direito de ter uma vida de
privilégios. Alguns deles já começaram a conversar sobre o reestabelecimento
de um Conselho idêntico ao velho e imprestável que tínhamos antes. Querem nos
levar de volta para o tempo da ingenuidade e da impotência.
Aethy r acrescentou:
– Não podemos permitir que nossos pais e irmãos mais velhos nos mutilem
novamente.
– É claro que não – disse Koll-Em. – É chegada a hora de os mais velhos
darem um passo ao lado e deixarem as pessoas mais visionárias... como todos
nós aqui... terem a sua vez.
Da-Es se pronunciou:
– Não é justo que ninguém nunca venha perguntar qual é a nossa opinião.
Mon-Ra acrescentou, flexionando casualmente os bíceps:
– Sempre fomos impedidos de ajudar, quando isso era o que mais
queríamos fazer.
– Mas são nossas famílias – disse Vor-On.
Zod escondeu o sorriso ardiloso por trás de uma expressão sóbria.
– Não estou chamando seus irmãos mais velhos de perversos ou estúpidos,
mas eles simplesmente não têm noção do dano que já causaram. Nem mesmo
agora! Chegou a minha hora de constituir um novo Conselho consultivo e tirar
variáveis desnecessárias da equação.
– Comissário, o senhor está falando de derrubar as famílias nobres
estabelecidas. – Vor-On parecia estar muito perturbado. – Eu queria ser um
deles, não destruí-los. – O jovem olhou para os outros que se aglomeravam no
rochedo. Os gases de enxofre estavam fazendo seus olhos pinicarem. – Você não
pode esperar que a gente venha a tomar parte disso... desse motim.
Zod deixou escapar um suspiro de tédio.
– Muito bem, Vor-On. Pensei que poderia contar com seu apoio, mas faça o
que você acha que é melhor para Krypton. – Ele estendeu a mão num gesto
cordial. Aliviado, o nobre jovem e impetuoso aceitou a gentileza, e segurou na
mão de Zod enquanto este prosseguia: – E eu vou fazer o que eu acho melhor.
Com um gesto abrupto e violento, ele puxou Vor-On da beira da pedra e o
soltou. O jovem nobre já estava caindo no poço aberto antes de perceber que
havia perdido a passada. Sua interjeição de incredulidade se transformou em um
grito efêmero de terror. As paredes eram íngremes, e a cratera era muito, mas
muito profunda. O berro foi abafado quando Vor-On atingiu alguma coisa, mas
seu corpo continuou a deslizar e a saltitar por um bom tempo depois.
Ignorando o ruído que ia sumindo, Zod se voltou novamente para o grupo
que estava em cima da rocha, esperando que fosse se deparar com uma mistura
de pânico e horror. Em vez disso, só viu uma determinação inflexível. Excelente.
– Então vocês estão dispostos a ser meus 16 consultores? Meu círculo
interno? A posição é de todos caso optem por se juntar a mim... se me ajudarem
a fazer com que Kry pton seja forte novamente e me jurarem lealdade.
– Eu juro – disse Aethy r, orgulhosa. – Só o comissário Zod pode nos salvar
da nossa própria miopia.
Koll-Em acrescentou:
– Mesmo se falharmos, eu preferiria falhar tentando ser alguma coisa do
que ser bem-sucedido em não tentar nada.
– Já ouvi o falatório constante do meu irmão e sei o que ele pretende fazer –
disse Da-Es, cutucando o joelho arranhado. – Seria suicídio se fizéssemos o que
os nobres mais velhos estão planejando. Você tem meu apoio, comissário.
Muito rapidamente, todos os outros resolveram apostar em Zod.
Ele estava admirando seu novo círculo interno.
– Para simbolizar nossa unidade e visão, eu os batizo de Anel de Força.
Juntos seremos indestrutíveis. Abraçaremos tudo o que Krypton tinha de melhor.
Sigam a minha liderança, obedeçam as minhas ordens e daremos origem a uma
era de ouro maior do qualquer uma que Krypton já viu.
Quando saiu da cratera, o grupo inteiro parecia transformado, energizado,
renascido. Assim que emergiram e se postaram ao lado de Zod e Aethyr, com
Nam-Ek à sua frente, o comissário mandou arautos percorrerem todo o
acampamento para reunir espectadores o mais rápido possível.
As pessoas vieram correndo dos canais, das tendas e dos locais de trabalho
para ouvir o anúncio. Ninguém parecia notar que Vor-On havia sumido. Com
toda a Kandor dada como perdida, quem identificaria cada pessoa que havia
desaparecido?
Zod sentiu um arrepio enquanto fazia, discretamente, uma confissão para
Aethy r:
– Estou prestes a fazer história. Posso sentir isso.
Ela o olhou de esguelha.
– Você já fez história. O que está prestes a criar agora é uma lenda. Vou
ajudá-lo a se tornar um verdadeiro semideus.
Em cima de um monte de rochedos na abertura da cratera, Zod levantou as
mãos e gritou:
– Isso não é hora para indecisão. Isso não é hora para debates e
partidarismos. É chegada a hora de sermos fortes sob a batuta de um único líder
com uma única visão. – Ele bradou no volume mais alto que pôde: – Essa é a
hora de Zod... o novo governante de Krypton!
CAPÍTULO 42
42
Quando o distante posto avançado para emitir alertas precoces ficou pronto na
campina aberta, todos os 23 discos receptores voltavam seus detectores para o
céu. Eles captavam os mais leves sussurros vindos do vazio do firmamento.
Telescópios óticos estudavam as estrelas à noite, enquanto sensores de ondas
longas varriam as cercanias do espaço durante o dia.
No projeto da instalação, Jor-El havia providenciado que os fluxos de dados
fossem desviados diretamente para seu prédio de pesquisa ampliado na
propriedade. Logo depois do desastre de Kandor, seus empregados e jardineiros
partiram para o campo de refugiados a fim de trabalhar intensamente. Naquele
momento, a propriedade estaria vazia e deserta se não fosse por ele e Lara. O
cientista não se importava. Os dois gostavam da solidão, e precisavam de um
tempo para se recuperar de tantas tragédias.
Ele estava certo de que, a qualquer hora, receberia os constrangedores
dados sobre a atividade sísmica de Krypton que seu irmão havia prometido
enviar. Enquanto isso, Jor-El dedicava algumas horas, toda noite, para estudar as
novas imagens de tirar o fôlego que vinham do espaço: massas de gás ionizado
que se uniam para formar novas estrelas, jatos cósmicos de falsas cores
esguichando no vácuo, aglomerados globulares, turbilhões de galáxias distantes.
A parabólica mais sensível do conjunto captou um fluxo constante de
estática pontuado por estalos, breves zunidos e estalidos indecifráveis. Jor-El
deixou os alto-falantes ligados o tempo todo no laboratório, com um pequeno
ruído no fundo. Embora Donodon houvesse lhe dito que o espaço estivesse
salpicado de sistemas estelares habitados e civilizações incomuns, a vizinhança de
Krypton parecia vazia e quieta.
Na intenção de ficar perto do marido, Lara foi ao prédio de pesquisa se
juntar a ele, que ficou feliz por ter a amada ali. De vez em quando dava para ver
que ela ainda sofria pela perda dos pais e do irmão caçula. Jor-El vinha sentindo
um peso semelhante em seu coração desde a morte do pai. Embora a
degeneração de seu velho tenha sido prolongada, a tristeza de perdê-lo não era
menos dolorida.
Lara requisitou uma das mesas grandes do laboratório para si. Depois de
amarrar o cabelo para evitar que ele caísse sobre o rosto, ela espalhou
pranchetas, anotações e pilhas de documentos, enquanto trabalhava em sua
própria documentação histórica.
– Eu gosto de estar aqui com você.
– É mutuamente benéfico – disse ele. – Você pode ser muito inspiradora.
Ela continuou a escrever zelosamente linhas de texto, gravando um esboço
antes de inscrever permanentemente as palavras em cristais de memória. E
refletiu em voz alta:
– Sempre mantive um diário, mas isso me parece mais importante agora.
Alguém tem que registrar esses eventos para a posteridade. Você consegue
pensar em uma historiadora melhor do que eu? – Sua boca articulou, de uma
hora para a outra, um sorriso provocador, avisando-o de que era melhor ele não
a contradizer.
– Não consigo pensar em nada que seja melhor do que você. – Jor-El se
inclinou, curioso para ver como a esposa o estava retratando em seu diário.
Constrangida, ela cobriu o texto e depois lhe lançou um olhar misterioso,
como se estivesse esperando exatamente pelo momento certo.
– Tenho outras notícias para você, Jor-El. Notícias muito especiais...
Os alto-falantes do posto de escuta, no fundo, crepitavam por causa da
estática, um sussurro que não parecia natural. Jor-El discernia sons que eram
incontestavelmente palavras. Surpreso, ele se concentrou para tentar entender.
– O que é isso?
A estática se fez notar novamente, diminuiu, até sumir de vez e ser
substituída por uma voz profunda e sombria.
– ...alguém me ouve. Estou mandando essa mensagem porque não tenho
outra esperança. Alguém deve estar me ouvindo. – Outro estalido e mais um
rangido de estática abafou as palavras seguintes. – ...repetir enquanto puder.
Jor-El correu para o painel de controle e enviou um comando para reunir
todos os sinais que vinham da plataforma de observação. Ao combinar as saídas
das 23 parabólicas, ele esperava poder reforçar aquela transmissão em que mal
se ouvia o áudio, talvez quem sabe encontrar uma contraparte visual. Ele e Lara
ficaram olhando enquanto uma imagem borrada se formava em um dos
condensadores holográficos, até ficar mais nítida e exibir um homem sem pelos,
com a pele cor de esmeralda e têmporas protuberantes.
– Meu nome é J’onn J’onzz do planeta Marte. Minha raça está morrendo.
Minha civilização está virando pó. Por favor, salve-nos.
Depois de ter vislumbrado um torturante fragmento da mensagem, Jor-El
passou horas gravando o sinal repetido, quase sem piscar e jamais desviar a
atenção. Ele usou todas as técnicas conhecidas para filtrar distorções e pulsos
irregulares causados por interferências cósmicas de segundo plano. A
transmissão deve ter passado anos viajando pelo espaço, se não séculos, e
algumas poucas horas certamente não fariam nenhuma diferença para o destino
do desamparado marciano. Mas Jor-El era um homem de ação, e Lara o amava
por isso.
Ela o ajudou a conectar equipamentos, gravar dados, ajustar conexões.
Finalmente, depois que o sinal foi processado e ampliado, os dois se juntaram
para ouvir.
Na tela crepitante, o marciano de testa pronunciada dizia:
– Na hora em que vocês receberem isto, minha civilização já estará morta.
A História nos varreu como um fogo insaciável. Achávamos que nossa raça
duraria para sempre. Acreditávamos que nada poderia causar mal a Marte, pois
tínhamos uma sociedade perfeita e um povo avançado com uma tecnologia
altamente desenvolvida. Estávamos errados.
O homem verde abaixou a cabeça.
– Sou o único que sobreviveu, mas até quando irei durar? Minha mulher,
minha família, tudo se perdeu. – A pele do rosto do alienígena se encrespava e
afundava. Sua forma mudava como se ele fosse composto de chama oscilante;
depois pareceu se reintegrar. Lara não achava que era uma distorção do sinal; o
marciano, de fato, havia alterado a própria forma.
Sua mensagem era antiga, vinda de um sistema estelar muito distante,
contudo seu pesar parecia recente. O marciano sobrepunha velhas imagens de
seu amado planeta enquanto falava, mostrando despenhadeiros vermelhos e
picos rochosos, cidades cobertas por cúpulas e arcos empoeirados agora em
ruínas, seres verdes que pareciam fantasmas andando em meio a complexos
então vazios para depois sumirem no meio da fumaça. Lara viu imagens
idealizadas de outro marciano verde, uma criatura feminina com pele flexível e
uma crista pontuda na cabeça, parada ao lado de duas crianças. Eles pareciam
felizes. Ela tinha certeza de que se tratava da família do alienígena.
Até que vieram monstruosas contrapartes de pele branca dos pacíficos seres
esverdeados. Esses mais claros tinham feições severas, cabeças angulares, olhos
sombrios e profundos e dentes afiados.
O aflito sobrevivente prosseguiu:
– Todos mortos... marcianos brancos, marcianos verdes. Exceto eu. Eu
sobrevivi. Estou sozinho. Imploro para que me ajude... mas se isso for impossível,
então, por favor, ao menos lembre-se.
Lembre-se. Exatamente como o pai de Jor-El havia dito em seu último
suspiro.
A mensagem de dilacerar o coração foi repetida, e Lara também sentiu a
saudade, a perda. Ela se lembrou de Kandor e dos pais.
– Que civilização magnífica. Você viu as cidades deles, Jor-El? Aquelas
pessoas, como eram inteligentes! Mesmo assim, tudo acabou. Como isso pôde
acontecer?
Jor-El balançou a cabeça, incapaz de compreender como o planeta Marte
na transmissão pôde ter sido varrido junto com a poeira do tempo.
– Não há nada que eu possa fazer para ajudá-los, há? É um lugar muito
distante e já se passou muito tempo.
Lara viu o que ele precisava, e sabia que podia lhe dar. Ela só soube da
notícia naquela manhã, e ficou esperando o momento certo para fazer o anúncio.
Não poderia haver hora melhor do que agora.
– Sei que as coisas parecem sombrias, mas sempre há uma esperança. –
Ela sorriu e o abraçou. – Estou grávida, Jor-El. Vou dar à luz nosso filho.
CAPÍTULO 43
43
No dia seguinte, Jor-El foi até a enigmática torre translúcida de seu pai e destruiu
a barreira temporária de resina que havia usado para vedar o vão da porta e
trancafiar os componentes da nave desmantelada de Donodon. Nos últimos
meses, ele havia sido arrastado para muitas direções diferentes – pela ameaça do
inquérito, pela perda de Kandor, pela morte de seu pai, pelo conjunto de
telescópios... e pela gravidez de Lara! Ele ia ser pai. Até aquele instante, Jor-El
ainda não havia arrumado tempo para absorver totalmente a notícia maravilhosa
que Lara havia lhe dado. Eles trariam vida nova para Kry pton no rastro de muita
tragédia e sofrimento. Um bebê não poderia fazer muita coisa para compensar
tamanho pesar, mas Jor-El sentia uma nova esperança.
Naquela hora, depois de ouvir a mensagem de Marte, ele estava ansioso
para começar o trabalho, muitas vezes adiado, de estudar o veículo de Donodon.
O alienígena azul fora um curioso investigador; iria querer que Jor-El aprendesse
o máximo possível com ele. Cada um dos componentes que o comissário havia
trazido era como uma peça de um quebra-cabeça muito maior.
E talvez, em suas explorações, Donodon houvesse aprendido algo sobre a
civilização perdida no empoeirado planeta vermelho...
Pensar no curioso e criterioso explorador alienígena trouxe de volta
lembranças de seu próprio pai como um homem vibrante e incisivo. Os dois
filhos de Yar-El nele se espelhavam e tinham grande admiração pelas coisas que
ele havia realizado. Durante anos, Jor-El havia deixado a estranha torre
espiralada intacta, pois preferia saborear o mistério do que digerir as respostas.
Quando o comissário Zod o impeliu a esconder a espaçonave alienígena do
Conselho, Jor-El ainda não havia se permitido investigar completamente o
interior da torre. Naquele instante, ele a adentrou e olhou em volta, absorvendo
cada detalhe, sentindo o leve odor de metal que ali pairava.
Por que o seu pai havia construído aquele estranho prédio? O laboratório era
um espaço perfeitamente aproveitável, bem sortido de ferramentas analíticas e
referências. Yar-El havia projetado e construído aquele espaço singular e depois
o lacrou. Será que o velho estava esperando alguma coisa acontecer? E seu
comentário enigmático de anos atrás, de que Jor-El saberia quando deveria
entrar na torre – o que ele quis dizer com isso?
Na época em que desenhava aquela estrutura, o velho genial já havia caído
nas garras da Doença do Esquecimento. Seu comportamento ia ficando aos
poucos mais irracional, à medida que os pensamentos, as lembranças e a noção
de realidade começavam a lhe escapar. Jor-El amava o pai, mas não entendia o
que estava acontecendo. Os melhores médicos de Krypton haviam dito que não
havia nada que pudessem fazer. E aquela impotência e confusão – o problema
que ele jamais conseguiu resolver – apavoravam Jor-El.
Seu pai era muito inteligente para não perceber como a terrível doença
progrediria, como ele lentamente se degeneraria até perder totalmente a
capacidade de raciocínio. Jor-El não conseguia imaginar como aquele homem
absorveu a consciência disso.
Na distante parede láctea da torre, ele viu o símbolo arrojado e até mesmo
desafiador de sua família, o da serpente encerrada dentro de um contorno em
forma de diamante. Yar-El havia colocado a marca em um lugar proeminente.
Mesmo com a doença piorando, o idoso não havia se esquecido de quem era e do
que sua família lhe representava.
Fascinado, até mesmo compelido, Jor-El se aproximou da parede lisa
interna, e ficou cara a cara com o enorme símbolo.
– O que você quer de mim, pai? Se ao menos você tivesse me falado
quando era possível. – Ele traçou com o dedo a curva em forma de “S”.
Ao seu toque, as linhas começaram a brilhar. Uma parte circular da parede
da torre, que circundava a marca, começou a irradiar uma luz tímida.
Yar-El apareceu. Sua imagem era alta e imponente em seu traje de
cientista. Seu cabelo prateado havia sido penteado para trás, e ele havia colocado
uma corrente fina sobre a testa. Sua voz era muito alta, suas palavras, carregadas
de significado. Jor-El não conseguia se lembrar da última vez em que ouviu o pai
falar com tanta força e convicção.
– Jor-El, meu filho, deixei esta mensagem para você. Criei esta torre com
um propósito que está além do meu alcance. Acredito que você entenderá aquilo
que eu não consegui apreender, pois sinto que muita coisa está se esvaindo de
mim. Esta pode ser a última vez em que minha mente ainda consegue reter todos
esses pensamentos. Sinto que muita coisa escorre de mim, como água de uma
peneira...
Jor-El percebeu o que o pai havia feito. O símbolo da família havia sido
gravado como um molde coberto com uma camada de mensagens! Bastou o
calor do seu corpo no dedo para ativá-lo.
Yar-El proseguiu:
– Uma vez senti pena daqueles que não podiam entender meus cálculos ou
minhas teorias. Você consegue imaginar como é terrível saber que antes você
tinha clareza e discernimento, mas que agora tudo se foi? Não importa a força
com que me agarre a elas, as lembranças irão desaparecer.
Ele fez uma pausa antes de continuar.
– Com a minha mente analítica, realizei muitos feitos maravilhosos, contudo
paguei por esses triunfos. O fogo que mais brilha também é o que se apaga com
mais rapidez. Nossa raça está mudando. Sou uma anomalia, assim como meus
filhos. Meus dois filhos.
“Tome cuidado. Não basta exibir sua genialidade. Um kryptoniano
verdadeiramente integrado usa tanto o coração quanto a mente. Ao juntar os
dois, você alcança seu potencial máximo. Você pode se tornar um verdadeiro
super-homem.
A imagem tremeluziu e Yar-El estremeceu. Seu olhar intangível foi se
virando até encarar o filho de frente.
– Lamento não poder estar aí com você. Eu o conheço, Jor-El. E conheço
seu irmão. Aguentem firme. Gostaria que pudéssemos caminhar juntos rumo ao
futuro. Mas, agora, o futuro está em suas mãos.
– Pai! – Ele correu na direção da imagem. O velho Yar-El abaixou a
cabeça, fechou os olhos e sumiu assim que a gravação acabou, deixando Jor-El
dentro da torre, sentindo-se mais sozinho do que nunca.
Ele trabalhou durante dias, soldando as peças separadas da nave de
Donodon, tentando entender como se encaixavam. A Comissão para Aceitação
da Tecnologia não havia sido profundamente meticulosa ao fazer anotações
enquanto desmontava o veículo, e agora Jor-El tinha que se esforçar ao máximo
para colocar tudo de volta no lugar certo.
Apesar de ter feito inúmeras tentativas, não bastava o cuidado que estava
tendo, separando componente após componente; decifrar os enigmas da nave do
alienígena estava além de suas capacidades. Muito embora Zod esperasse que
ele fizesse algum progresso, Jor-El mal conseguia alcançar as noções mais
básicas, e estava muito longe de conseguir projetar uma cópia para que a
indústria pudesse construir uma poderosa nave espacial. Essa era a principal
meta de Zod.
Deixando de lado o trabalho nas engrenagens da espaçonave, ele encontrou
um sistema anexo incluso, o fantástico banco de dados com todos os planetas que
seu amigo alienígena havia visitado. Ali, dentro do sistema de navegação, Jor-El
podia encontrar os registros de todas as jornadas fascinantes que Donodon havia
feito.
A antiga mensagem de um planeta Marte moribundo tocava sem parar em
sua cabeça. Jor-El esperava que fosse se acostumar com o fato, mas não parava
de pensar em como aquela estranha civilização havia ruído. Se o Conselho não
tivesse proibido tais explorações, será que alguém de Krypton teria condições de
visitar o planeta vermelho a tempo, tempos atrás? Será que o povo de Donodon
conseguiu fazer alguma coisa?
Usando a estrutura de alerta precoce, Jor-El já havia identificado com
precisão a origem do sinal de Marte: um sistema solar com um sol amarelo
mediano, tão pequeno e distante que mal era visível no céu noturno de Krypton.
Com essa informação nas mãos, ele mergulhou nos arquivos de navegação de
Donodon, sondando os registros das viagens do alienígena, sistema estelar após
sistema estelar... Bingo!
Em suas explorações, Donodon havia visitado o tal sol amarelo em torno do
qual Marte girava. De acordo com o que estava no banco de dados, o explorador
alienígena também interceptou a mensagem desesperada e saiu para investigar,
mas até mesmo ele havia chegado tarde demais. Donodon chegou a ficar sozinho
no meio do ar frio e escasso de Marte, gravando o que Jor-El viu no banco de
dados da espaçonave.
Olhando para o monitor do sistema de navegação isolado, escorando o
volumoso dispositivo na mesa do laboratório que estava menos entupida de
coisas, Jor-El rodou imagens de um terreno cor de ferrugem, desgastado pelo
tempo, e de cidades arrasadas que enfatizavam o que o último e desamparado
marciano havia dito. Embora os canais de dimensão continental estivessem secos
e áridos, mostravam o amplo escopo dos feitos daquela raça perdida. Naquela
altura, a poeira de óxido de ferro cobria tudo, apagando lentamente as marcas de
uma civilização avançada.
Ele pensou em mostrar essa extraordinária descoberta ao comissário Zod,
mas sentiu uma estranha hesitação. Com que finalidade? Zod não ligaria, e a raça
marciana já estava extinta havia incontáveis anos. O comissário, sem sombra de
dúvida, menosprezaria a triste mensagem, dizendo que aquela raça não era
ameaça para Krypton e, portanto, era irrelevante. Jor-El decidiu então guardar
essa história para si mesmo.
Porém, quando avançou para a entrada seguinte do banco de dados, ele
ficou tão impressionado, tão inexplicavelmente feliz, que correu de volta para o
solar e acordou Lara, que já dormia a sono solto. Entusiasmadíssimo, ele a levou
até a câmara da torre para que ela pudesse ver com os próprios olhos. A moça
esfregou os olhos e acompanhou o marido pela relva lilás orvalhada, e depois se
curvou sobre ele enquanto os dois olhavam para a tela que havia sido tirada da
nave desmantelada.
Jor-El colocou o registro do próximo lugar que o alienígena franzino e
intrépido tinha visitado.
– Veja isso, Lara. Trata-se de um lindo planeta, azul e cintilante, pacífico e
cheio de vida.
Embora Marte estivesse morto, o planeta seguinte e mais próximo do sol
amarelo era coberto por oceanos e envolvido por nuvens pouco espessas. Os
continentes ostentavam uma variedade de terrenos, que iam de picos cobertos de
gelo a montanhas, florestas, prados... e cidades... cidades lindas e vibrantes.
Donodon não entrou em contato direto com sua população, e preferiu ficar
observando-a de certa distância, discretamente. Sua civilização era jovem e
próspera, e estava à beira da expansão tecnológica.
Seu povo havia descoberto apenas recentemente a comunicação via rádio e
alardeava, alegremente, sua existência para dentro e fora do universo, sem ligar
para quem pudesse ouvi-lo. Sua música possuía uma sonoridade exótica. Eles
construíam prédios tão altos que pareciam arranhar o céu. As pessoas que lá
viviam eram cheias de energia e não lhes eram impostas restrições como as que
eram determinadas pelo Conselho Kryptoniano.
Quando a sondagem de Donodon se aproximou bem dos habitantes do
planeta, Lara respirou fundo, surpresa.
– Eles são iguais aos kryptonianos!
– Sim, a semelhança racial é assustadora – Jor-El se inclinou para mais
perto. Ele sentia uma afinidade incomum com as pessoas do terceiro planeta a
partir do sol amarelo. Pareciam criativas, ambiciosas, inventivas, sem medo de
correr riscos. Jor-El não via a hora de entrar em contato com essas pessoas,
compartilhar informações e soluções... mais ou menos a mesma coisa que
Donodon queria fazer quando veio a Krypton.
Jor-El e Lara acharam o lugar lindo e atrativo, e acharam que lembrava
Kry pton, mesmo muito diferente. Essas pessoas chamavam seu planeta de Terra.
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