CAPÍTULO 51
Puxando pela memória, Jor-El redesenhou seus planos para o feixe Rao, os quais
havia entregado para a Comissão há muito tempo. Cada subsistema, o
concentrador de diamante, o focalizador de raios, o alto guindaste de suporte com
a estrutura à mostra – tudo lhe retornava. Agora que estava podendo se dedicar,
chegou até a fazer melhorias no projeto original, e dessa vez a Comissão para
Aceitação da Tecnologia não censuraria a sua ideia.
Antes mesmo de discutir o plano de ponta a ponta com o irmão, Jor-El
despachou equipes de construção para as montanhas que cercavam o vale de
Kandor. Dragas abriram uma estrada até o ponto mais alto da cordilheira, o lugar
perfeito para realizar o vigoroso projeto de perfuração. Do alto do pico, era
possível ter uma visão desobstruída do penhasco íngreme e grotesco de onde a
capital fora arrancada, e que deixou um buraco incrivelmente fundo.
Quando Zor-El finalmente chegou de Argo City, ficou perplexo com o
quanto o irmão já havia avançado.
– Achei que fôssemos trabalhar nisso juntos... compartilhando teorias,
cálculos, projetos.
Jor-El ficou surpreso com a atitude do irmão.
– Quando foi que isso virou uma competição?
– Não devia ser.
– Bom. Eu não ligo para glória ou prêmios. Simplesmente quero deter o
aumento da tensão no núcleo, e não creio que você queira que eu perca o meu
tempo. O tempo que esperamos não foi suficiente, ou você queria fazer as coisas
como o antigo Conselho?
Zor-El foi desarmado. Embora tivesse dificuldades para enxergar alguma
coisa além das temerosas acusações de Tyr-Us, aquele era seu irmão. Jor-El era
um cientista poderoso com muitas ideias brilhantes, e sua única prioridade era a
ciência. Ele não era um conspirador.
– Desculpe, tirei conclusões precipitadas. Sim, vamos levar isso adiante
antes que Zod mude de ideia. Qual é o seu plano?
Jor-El apontou para o poço quase sem fundo, explicando que o feixe Rao
era a única forma viável de penetrar profundamente na crosta.
– A espessura da crosta varia ao redor do mundo, e aqui ela é relativamente
fina. De acordo com minhas medições, a cratera já tem quase um quilômetro de
profundidade. Podemos usá-la como um ponto de partida.
Zor-El examinou a concepção do feixe e admitiu que ele não podia ter feito
melhor.
Jor-El prosseguiu:
– Os crescentes abalos sísmicos que ainda estamos sentindo são tentativas do
planeta de aliviar a pressão onde a tensão é maior e a crosta está enfraquecida,
como na região dos vulcões no continente ao sul. Mas se criarmos um segundo
ponto de escape aqui, poderemos... e enfatizo o poderemos... refrear as
instabilidades no núcleo.
Zor-El coçou os cabelos escuros enquanto ainda pensava.
– Você já pensou no que pode acontecer quando começarmos a queimar
dentro do manto? Como você estava planejando para reter a integridade do eixo
quando as paredes estiverem derretendo para todos os lados?
– Isso é um problema.
Zor-El o encarou duramente.
– Você não é o único capaz de inventar coisas! Está lembrado do campo de
força que desenvolvi para proteger minhas sondas que tinham a forma de peixesdiamante? Eu expandi o conceito para reforçar o quebra-mar de Argo City
depois dos tsunamis. Podemos usar o mesmo campo para manter a integridade
do nosso núcleo de perfuração.
Jor-El ergueu as sobrancelhas.
– Como um revestimento protetor?
A aspereza de Zor-El deu lugar a um sorriso.
– Você sempre me entendeu mais do que qualquer um, Jor-El.
– Grandes mentes pensam parecido – brincou ele. – E Kry pton certamente
está precisando de “grandes mentes” neste momento.
– Para agir de forma decisiva... algo que o velho Conselho jamais poderia
fazer.
Jor-El bateu no ombro do irmão.
– Então é melhor a gente continuar a cavar.
O acampamento de tendas e os assentamentos mais afastados estavam, àquela
altura, totalmente abandonados; os últimos retardatários haviam sido enviados
para Kry ptonopolis. Foi um excelente timing, pois, assim que o feixe Rao
começasse a cavar penetrando na crosta, o magnífico vale de Kandor se tornaria
uma zona de calamidade. O cientista No-Ton estava no sítio como representante
de Zod para observar os preparativos, mas o membro do Anel estava claramente
perdido e deixou todas as decisões para Jor-El e o irmão.
– Devíamos calcular o jorro de lava projetado – afirmou Jor-El. – Quanto
precisaremos liberar para trazer o núcleo instável de volta aos níveis de
segurança?
– De acordo com os dados que reuni, as erupções no continente ao sul
ocorreram de forma muito disseminada e a profundidade estava incorreta. – Nos
dias que se seguiram após reunir os dados, Zor-El fez uma longa série de cálculos
subsequentes. – Ao soltar o magma aqui, no entanto, faremos um bem maior do
que uma dúzia de erupções no hemisfério sul.
Com a cooperação de inúmeros técnicos e engenheiros e acesso completo a
quaisquer recursos que Jor-El requisitasse, as instalações para o uso do feixe Rao
foram concluídas em uma velocidade espantosa. Em um alto guindaste no topo
do pico montanhoso exposto ao vento, os cristais e lentes de aumento estavam
prontos para serem alinhados; uma vez que estivessem no lugar, os cristais
focalizariam o raio atordoante e penetrante. Estações técnicas adicionais
ocupavam diversos outros picos menores próximos, onde enormes prismas e
espelhos coletores acumulavam a energia do grande sol vermelho diariamente.
Com o cabelo branco balançando na brisa fresca e constante, Jor-El se
sentou em um rochedo perto da tenda de controle, atrás do grande guindaste,
esperando Rao atingir seu pico.
– Está na hora, Zor-El. Tudo pronto?
– Venho defendendo essa operação há meses. Não nos atemos a
formalidades quando Krypton pode explodir a qualquer momento.
Pedindo a ajuda de No-Ton e dos técnicos, os dois homens mudaram o
alinhamento das lentes. Tirando força do sol e dos geradores solares, o enorme
cristal central balançava como se fosse um pingente dentro de uma moldura,
brilhando e carregando, até emitir um feixe cortante como uma navalha. Mais
rápido do que um piscar de olhos, ele atingiu a cratera com uma precisão
infinitesimal, chegou ao fundo, e começou a perfurar a crosta.
Uma coluna de rocha vaporizada, névoa e fumaça se ergueu. Destroços
voavam para todos os lados; rochas quentes despencavam, e um vapor infernal
subia do local de perfuração. Embora a pressão no núcleo de Krypton precisasse
ceder, os intensos feixes Rao levariam dias para penetrar os quilômetros de
crosta até alcançar o manto derretido.
Hora após hora, o guindaste estremecia por conta da tensão na saída de
força. O feixe escavava cada vez mais fundo, e os dois irmãos esperavam lado a
lado, observando do alto do cume.
CAPÍTULO 52
52
Enquanto Jor-El montava o enorme projeto do feixe Rao, Lara passou as últimas
semanas em Kry ptonopolis pintando afrescos e mosaicos de tirar o fôlego. O
comissário Zod dava um grande suporte para o seu trabalho. Ele dizia que a arte
gloriosa ajudava sua capital a ocupar um lugar na história cultural.
O entusiasmo de Aethyr pela “nova Krypton” de Zod parecia ilimitado,
embora Lara não soubesse ao certo qual a função que a amiga ocupava no
governo. De vez em quando, ela escapulia inesperadamente; levando um ou dois
membros do Anel e um destacamento da Guarda Safira, a moça passava dias
desaparecida e voltava nas horas mais estranhas, Sempre que Lara a questionava
sobre isso, Aethyr vinha com evasivas.
– Às vezes, um novo governo não é estabelecido tão tranquilamente quando
se devia.
Enquanto isso, Lara estudava atentamente os inúmeros prédios que estavam
sendo erguidos ou restaurados, depois rascunhava as ideias artísticas que tinha
para cada um deles. Transformava paredes simples em painéis maciços,
estruturas aproveitáveis em monumentos verdadeiramente majestosos que
superavam qualquer coisa que Jax-Ur pudesse ter criado tempos atrás.
As cinco novas e imensas torres cristalinas já haviam alterado a paisagem
de Kryptonopolis, transformando a área de construção em uma impressionante
obra de arte arquitetônica. No Mirante da Colina, o monólito mais alto cintilava à
luz vermelha do sol. Apesar da insistência de Jor-El de que o gesto não era
necessário, Zod batizou orgulhosamente aquela estrutura de torre de Yar-El.
O principal projeto de Lara era ornamentar uma estrutura que havia sido
designada como o novo prédio do tesouro. Ela enviou planos detalhados para
exércitos de devotados aprendizes, e depois foi inspecionar os diversos projetos
de decoração em plena marcha por toda a cidade. Em Kryptonopolis, Lara
supervisionava cinco vezes mais trabalhadores do que seus pais costumavam
fazer nos momentos mais atarefados. Tudo aquilo lhe era inteiramente novo, mas
ela tinha certeza de que Ora e Lor-Van ficariam orgulhosos.
Ela parou para admirar um mosaico intrincado e colorido que sua equipe
estava instalando no novo quartel-general da Academia, que seria batizado de
Cor-Zod. A disposição do mosaico, que continha peças cuidadosamente
harmonizadas, ainda não dava para ser percebida com uma olhada, embora ela
tivesse uma imagem mental clara do que queria.
– Magnífico. – Zod estava vindo por trás, acompanhado por Aethyr. – Mas
Krypton tem um novo pedido a lhe fazer, uma tarefa ainda mais difícil. – A voz
ressonante do comissário soava muito atraente.
Sem saber exatamente o que dizer, Lara olhou, um por um, cada um dos
trabalhadores que estavam empenhados em montar o mosaico.
– Não tenho tempo para mais nada, comissário. Mesmo com Jor-El longe,
cada hora do meu dia, desde que acordo, já está comprometida com o trabalho.
– Não poderia esperar menos do que isso da esposa de Jor-El. – Zod se
aproximou, e sua presença caiu sobre Lara como a sombra de uma nuvem
carregada de eletricidade. – Você já fez seus desenhos, e temos uma penca de
supervisores competentes para garantir que o trabalho prossiga sem pausa. No
entanto, Aethy r sugeriu você como a pessoa perfeita para um projeto
extremamente importante, que possui uma relevância ainda mais duradoura do
que qualquer uma dessas obras de arte.
– Um tipo diferente de arte – acrescentou Aethyr.
Antes que Zod pudesse dar maiores explicações, um dos operários que
trabalhava no mosaico tropeçou e derrubou a cesta cheia de azulejos cortados de
cima do topo do andaime. Ele gritou para alertar as pessoas que passavam lá
embaixo, enquanto centenas de lascas coloridas caíam. Cintilantes como pedaços
de um arco-íris estilhaçado, elas tamborilaram na laje. Os outros trabalhadores
suspiravam, não porque alguém havia se machucado, mas porque juntar todas as
peças seria uma tarefa entediante.
O comissário deu as costas para a cena, pois, nitidamente, não queria que
seus devotados seguidores vissem sua expressão revoltada de desprezo e
decepção, mas Lara percebeu. Ele precisou de uma fração de segundo para
forjar um sorriso para a esposa de Jor-El.
– Aethy r me contou que você tem formação em História, e que os
instrutores na Academia elogiavam seu dom para a escrita. E o mais importante,
que você consegue capturar o contexto dos grandes eventos que ocorrem à sua
volta.
O elogio fez com que Lara ficasse estranhamente incomodada. Ela não
havia lhe falado sobre o detalhado diário particular que já vinha mantendo em
segredo.
– Sim, escrever e estudar História estão entre meus interesses.
Aethy r ignorava o caos que transcorria às suas costas.
– Lara, é importante se certificar de que a História resgate o legado de Zod
de forma apropriada. Estamos vivendo tempos turbulentos, e quando as emoções
estão exaltadas, a memória nem sempre é acurada.
O comissário assentiu com a cabeça.
– Você é a pessoa perfeita para ser minha biógrafa oficial e a cronista do
meu novo reino, para registrar a versão oficial dos eventos e determinar como a
História se lembrará de mim... de todos nós.
Lara não seria recrutada com facilidade.
– Você quer que eu escreva propaganda?
– Propaganda não... a verdade.
Aethy r se interpôs:
– Não há nada como a verdade completamente objetiva, Lara. Tudo que o
comissário faz pode ser visto de várias perspectivas. Embora muitos dos
detratores já tenham retirado as objeções que faziam, algumas pessoas como
Shor-Em ainda questionam suas decisões por conta de um ciúme mesquinho e
uma insolente resistência às mudanças. Você se lembra de como Jor-El lutou
contra esse tipo de pensamento retrógrado. Estamos nisso juntos.
Lara cruzou os braços, ainda não convencida.
– Também lembro, comissário, que foi você que censurou boa parte das
invenções do meu marido. Se não fosse pela sua intervenção, as descobertas de
Jor-El poderiam ter beneficiado Krypton por muitos anos. Mas sua Comissão o
deteve.
– Não foi uma opção minha, Lara. Eu tinha que seguir a orientação do
Conselho, e por conta disso assumo meu erro. Não venho demonstrando as
minhas boas intenções desde então? Veja o que estou permitindo que Jor-El e seu
irmão façam neste exato momento. Eles estão escavando Kry pton até o núcleo
do planeta! Um projeto que o antigo Conselho jamais teria aprovado,
independentemente do volume de dados que apresentassem. – Ele a encarou
fixamente. – Você não vai me dar o benefício da dúvida?
Artesãos experientes corriam em torno da base do andaime como se
fossem abelhas em uma colmeia e, ativamente, recolheram todos os pedaços do
mosaico; em questão de minutos, já haviam colocado a bagunça em ordem.
– Está vendo como os kry ptonianos podem ser eficientes se trabalharem
juntos e seguirem um único líder? – afirmou Aethyr. – É por isso que temos que
ajudar todos a verem o que Zod pode fazer pela população. Se você escrever a
nossa história de forma apropriada, estará ajudando a salvar Krypton da mesma
forma que o projeto de escavação do seu marido o fará.
Antes que pudesse dar uma resposta, Lara sentiu subitamente seu estômago
embrulhar; ela respirou longa e profundamente pelas narinas. A princípio, achou
que fosse uma reação instintiva ao que eles pediam para que fizesse, mas era
apenas a gravidez. Muito embora amasse sentir o bebê crescendo em sua
barriga, havia começado recentemente a sofrer com surtos de indisposição
matinal.
Nem Aethy r nem Zod pareceram notar seu embaraço. Tentando abrandar
a náusea, Lara continuou falando com os dentes cerrados.
– Ainda estamos no meio de eventos bastante caóticos. Não há perspectiva
suficiente para uma história de verdade.
– Ela deve começar em algum ponto, e os eventos estão frescos na sua
mente. – Zod tirou uma manchinha de sujeira da testa. – Vou lhe conceder total
acesso à minha pessoa, para que possa obter a verdade diretamente de mim, em
vez de dar ouvidos a quaisquer rumores que possam estar circulando por aí.
Aethy r acrescentou, bufando:
– Borga City continua fazendo uma campanha para manchar o nome do
comissário, negligenciando tudo que já realizamos. Eles ignoram completamente
o fato de que temos os dardos nova para proteger Kry pton. Zod já chamou ShorEm para discutir essas questões, mas o sujeito se recusa a aparecer.
Zod acenou a cabeça, solenemente.
– Felizmente, muitos daqueles que falaram contra mim foram convencidos
do contrário. Gil-Ex foi o primeiro, como você sabe, e muitos outros resolveram
se aposentar, respeitosamente. Recentemente, Tyr-Us também se juntou a eles.
Lara não sabia disso.
– Agora Tyr-Us apoia você? Que reviravolta impressionante.
– Ele percebeu que suas críticas sem rodeios estavam minando as chances
de Kry pton se recuperar. Não vamos mais ouvir suas reclamações.
Lara mordeu o lábio inferior, tentando disfarçar seu ceticismo.
– Para fazer com que os registros sejam mais precisos, tenho que falar com
esses homens, incluir seus pontos de vista. Deixe que eles digam com suas
próprias palavras o que pensavam originalmente e por que mudaram de ideia.
Essa será uma boa maneira de oferecer uma perspectiva equilibrada.
Zod ficou inquieto na mesma hora.
– Não, o foco deve ser em mim e nas minhas metas. Perder tempo com
eles não passa de uma distração. Por ora, você já tem material suficiente para
começar a escrever. – Ele fez um gesto na direção dos andaimes. – Vou nomear
outra pessoa para supervisionar esses projetos artísticos.
– Espera! Eu... eu ainda não concordei.
– É claro que concordou, Lara. – Aethyr bateu no ombro da colega num
gesto paternalista. – É claro que concordou.
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