CAPÍTULO 31
Zod e Nam-Ek voaram de volta para Kandor à noite, em uma nave aberta. Os
dois ficaram lado a lado sobre a plataforma que zumbia, com o ar noturno
soprando delicadamente à sua volta. As estrelas no céu estavam cobertas por
uma capa colorida de auroras, e três meteoros alaranjados e brilhantes rasgaram
a escuridão como se fossem cortes feitos por uma faca sanguinária.
Tudo correu bem durante o tempo que passou com Jor-El, e Zod tinha
certeza de que havia colocado o cientista no bolso, não importava o que viesse a
acontecer. Ele certamente não esperava que fosse acrescentar um casamento às
atividades, mas isso havia estreitado ainda mais o laço de lealdades. Àquela
altura o brilhante cientista havia tido provas suficientes de que Zod poderia
resolver as coisas mesmo quando os membros do Conselho hesitavam. Jor-El
também tinha uma paixão pelo progresso, embora fosse por um tipo diferente.
Ah, e se Zod e Jor-El tinham as mesmas metas, quantas coisas eles não poderiam
fazer por Krypton!
– No fim das contas, fico feliz por Jor-El não ter sido morto na explosão –
pensou Zod em voz alta para que Nam-Ek ouvisse. – Ainda precisamos dele.
Felizmente, tudo se virou ao nosso favor, mas se pudéssemos convencer aquele
Conselho teimoso a me colocar no comando das defesas de Krypton. – Seu
companheiro barbado acenou com a cabeça. – Contudo, preciso ter muito
cuidado. Não posso parecer tendencioso durante o julgamento. Mas se o grande
cientista for derrubado, e eu acabar salvando-o, Jor-El ficará eternamente em
dívida comigo.
Até agora tudo havia dado certo.
Depois do casamento, Zod e Nam-Ek voltaram rapidamente para a
propriedade junto com o casal feliz. Enquanto Lara arrumava as malas para a
viagem de núpcias até a região ártica, o comissário e Jor-El repassaram alguns
últimos detalhes, completando um inventário das invenções mais úteis e
marcantes que o cientista havia desenvolvido ao longo dos anos. Zod prometeu
que apresentaria a lista durante o julgamento, certo de que ela lançaria outra luz
sobre o trabalho de Jor-El. Finalmente, tarde da noite, Jor-El e a esposa voaram
para o norte, e o comissário começou sua jornada de volta para Kandor.
Logo as luzes brilhantes da capital se acenderam no horizonte, como se ela
fosse uma ilha de torres, pirâmides e monumentos arrojados no meio do vale
extenso. Kandor era um aglomerado de habitações e tecnologia cercado por
vastos assentamentos periféricos, subúrbios, indústrias de suporte e armazéns.
Campos agrícolas cobriam as planícies e eram divididos geometricamente.
Outros veículos e aeronaves seguiam pelas vias públicas principais, viajantes
como Zod, embora ele tivesse pedido para Nam-Ek pegar um caminho mais
tranquilo por terra. O comissário não queria enfrentar nenhuma espécie de
trânsito.
Zod podia sentir a energia e a pulsação de Kandor enquanto se
aproximavam.
– Ficarei feliz de chegar em casa. – Ele bateu no ombro de seu
companheiro. – E você quer ver seus animais, é claro. – Com uma expressão
infantil de prazer, Nam-Ek acenou com a cabeça.
Quando chegaram aos limites da cidade cintilante, Zod ouviu um estranho
zumbido no ar. A eletricidade estática fez sua pele crepitar, fazendo com que os
pelos de seus braços e do pescoço se arrepiassem. Ao perceber que estava
havendo um distúrbio, Nam-Ek também olhou em volta, e depois se virou na
direção do céu noturno.
Bem lá no alto, uma luz branca e ofuscante se movia para todos os lados
como se fosse a fagulha de uma fogueira de acampamento. Zod franziu as
sobrancelhas. Seria outra aeronave? Até que sentiu um frio no estômago. E se o
povo de Donodon tivesse voltado, afinal? No que o ponto luminoso baixou um
pouco mais, orbitando o horizonte da cidade, e crescendo cada vez mais, ele
sentiu uma palpitação percorrer a espinha.
Anteriormente ele havia trazido à tona o fantasma de uma raça
interplanetária e vingativa só para manipular o Conselho. O comissário havia
distorcido os fatos a fim de enervar ainda mais os já tensos cidadãos para que se
dispusessem a considerar mudanças drásticas – mudanças que beneficiariam
Zod. Ele nunca havia pensado que os companheiros de Donodon viriam tão cedo!
Contudo, quando examinou a nave com mais cuidado, viu que se tratava de
algo bem mais ameaçador e sinistro do que a outra menor. A nova e estranha
espaçonave descia sem pressa na direção do horizonte de Kandor, e só quando
Zod pôde vê-la em contraste aos arranha-céus é que percebeu sua absoluta
imensidão. Parecia ser feita de sombras e metal brilhante, dobras acentuadas e
planos geométricos precisos, que se afilavam até um ponto inferior, como uma
pedra preciosa que havia se desprendido de seu ambiente. A nave possuía certa
graça apesar de sua vastidão, e lembrava, para Zod, uma flor com pétalas de
gumes afiados.
O zumbido no ar foi ficando mais opressivo, Nam-Ek recuou com a nave de
passageiros onde ele e Zod estavam e fez uma parada súbita bem longe da
cidade. Ao longe, Zod podia ouvir os sons vagos de gente gritando, multidões que
saíam dos prédios e olhavam para o céu. Embora o tráfego fosse mínimo a essa
hora da noite, ele ainda via veículos terrestres e flutuantes movendo-se em
círculos nos limites de Kandor. Alguns grupos de excursionistas voltavam para
suas casas, enquanto outros lutavam para abandonar a cidade.
Zod tirou os controles da mão de Nam-Ek e avançou com a nave para a
cidade novamente, acelerando.
– Se isso for um ataque, o Conselho jamais saberá o que fazer. Posso tentar
agrupar as pessoas sob minha liderança, mas só se estiver aqui! – De repente ele
passou a ver aquilo como uma grande e inesperada oportunidade. – Posso liderá-
las... agora!
Profundamente sobressaltado, o grande mudo segurou a manga do mestre e
balançou a cabeça, mas Zod insistia em seguir para a cidade, a sua cidade.
– Sei que você quer me manter em segurança, mas tenho que tentar...
Faíscas cintilantes ao longo das extremidades das junções angulares da
enorme espaçonave resplandeciam em tons que iam do laranja para o branco,
interrompendo as palavras de Zod. A nave foi descendo até pairar logo acima do
zigurate central do templo do Conselho, onde o pulsante holograma de Rao ardia
no meio da noite. Os planos externos de metal da nave alienígena se dobraram e
se rearranjaram como as imagens de um caleidoscópio dimensional, e a flor
com gumes afiados se abriu para revelar um pequeno núcleo com uma luz
brilhante e abrasadora.
Um momento de silêncio nauseante pairou no ar. Zod mal conseguia piscar
o olho. Seu batimento cardíaco havia ido parar no ouvido; todo o vale de Kandor
parecia estar prendendo a respiração.
Um pilar ofuscante de luz solidificada desceu para cobrir a pequena
imagem do sol vermelho, como se ela estivesse sendo usada como ponto de
ancoragem. Dos cantos dos planos dobráveis do casco da nave alienígena, três
feixes de luz perfeitamente retos partiram para o ataque como se fossem açoites
mortais, estendendo seu raio de ação até os topos dos prédios. Separados por
ângulos iguais, os feixes atingiram o solo no perímetro de Kandor, destruindo e
furando o chão. As luzes brilhantes se abriam em leque, girando em volta como
se fossem as lâminas de um abridor de latas. Com a desenvoltura de uma caneta
rabiscando uma folha de papel, os três raios equidistantes faziam uma espécie de
entalho em volta da cidade, como se traçassem um círculo perfeito.
No caminho dos raios lancinantes, vários desafortunados veículos terrestres
explodiram. Estruturas remotas tombavam, atingidas pelas rajadas. Os sons de
rochas evaporando e de vapores sibilantes eram como o ribombar de um trovão
interminável. Pontes e rodovias desmoronavam. Inúmeros lares sem sorte eram
simplesmente apagados na trilha da destruição. Um campo cercado para as
aeronaves particulares de Kandor sumiu assim que a onda desintegradora passou;
desvairados, dois pilotos tentaram sair dali flutuando, mas ambos foram pegos
pelos raios, e incinerados em um instante.
Uma cidade cheia de pessoas gritando criava uma estranha sonoridade
operística que pairava no ar, mas a nave alienígena continuava sua trilha de
destruição, indiferente aos berros. Os feixes cavavam um fosso circular que
abarcava a maior parte de Kandor, e depois faziam um corte ainda mais
profundo na crosta da terra.
Assim que o talho luminoso passou em frente à plataforma de passageiros,
Zod virou o veículo voador para o lado. Ele mal conseguiu evitar o choque com a
rajada de alta intensidade. O comissário tentou retomar o controle do veículo
cambaleante enquanto correntes térmicas com a força de um vendaval o
jogavam de um lado para o outro dentro da aeronave aberta e escombros
fundidos salpicavam a lateral do casco. Nam-Ek se virou, com a intenção de usar
seu corpo robusto para proteger Zod; pequenas brasas fritaram as costas do
grandalhão, fazendo com que sua camisa queimasse.
Nam-Ek tirou Zod dos controles e fez com que a nave descesse
rapidamente, jogando os dois na lama. Eles derraparam até parar de vez a alguns
metros do corte profundo e fumegante no chão. Ao contemplar a expressão
confusa e furiosa no rosto do mudo, Zod se perguntou se Nam-Ek iria arrastá-lo
dali caso ele insistisse em voltar para Kandor.
O comissário se limpou e olhou para o cenário em pânico.
– Pelo coração vermelho de Rao! – Ele podia sentir o cheiro de ozônio e
eletricidade no ar, além de uma onda de calor queimar o seu rosto como se
estivesse respirando fundo o ar de um forno aceso.
Os três raios brilhantes continuavam a devastar tudo o que vinha em seu
caminho, traçando a circunferência várias vezes, penetrando cada vez mais
fundo a crosta em cada passagem. Ruas eram rachadas, anexos voavam pelos
ares e viravam poeira. Lama e fumaça espirravam para o alto, acompanhadas
por fontes de faíscas e jatos de vapor vindos dos dutos subterrâneos.
Quando o círculo quente e delimitador estava finalmente completo e a
fumaça começou a se dissipar, Zod pôde mais uma vez ouvir gritos e berros de
gente em pânico, misturados a uma cacofonia de alarmes internos. Oficiais da
Guarda Safira que estavam em treinamento nas casernas fora da cidade deviam
estar entrando em posição, chamando todos os reforços.
Mas a sinistra nave alienígena ainda não tinha terminado seu trabalho.
Tomando como base a fossa profunda que circundava o núcleo da capital de
Kry pton e formava uma esfera perfeita, uma cortina cintilante começou a
transbordar da nave invasora e caiu até envolver a metrópole debaixo de uma
bolha hemisférica que se fechou dentro do sulco gigantesco.
Zod cambaleou enquanto olhava para a enorme cúpula artificial que agora
cobria Kandor.
– É como se fosse uma casa de bonecas dentro de um viveiro. – Todos na
cidade estavam aprisionados, espécimes em um zoológico gigante. A mente de
Zod estava em polvorosa, imaginando se isso não poderia ser de fato uma
retaliação do povo de Donodon ou a poderosa força policial que o alienígena
havia mencionado... ou algo completamente diferente.
Sentindo-se isolado e indefeso, Zod olhou para os cidadãos e veículos presos
na via pública mais próxima da área externa de Kandor. Um esquadrão da
Guarda Safira se aproximou às pressas e disparou suas armas, sem obter
qualquer resultado. O comissário se perguntava se devia assumir o comando
daquele contingente de oficiais e lhes dizer o que fazer. Mas ele também não
sabia como proceder.
– Como podemos libertá-los? Como fazemos para expulsar a nave espacial?
– Pela primeira vez que conseguia se lembrar, Zod se sentia totalmente fora de
controle, incapaz de fazer qualquer coisa. Ele nunca deveria ter deixado Jor-El ir
para o ártico. Não agora.
De repente, Zod engoliu em seco ao perceber que, se não tivesse ficado nas
montanhas para realizar o casamento, ou até mesmo se tivesse deixado a
propriedade de Jor-El e Lara uma hora antes, então ele e Nam-Ek também
estariam presos dentro daquela abóboda impenetrável. Por pura coincidência e
sorte, eles estavam longe de Kandor.
O domo pulsava, e a gigantesca nave angulosa pairava no ar, só esperando.
Ele ouviu o pulso de energia da cúpula de contenção se misturar com o
persistente chiado de lama e rocha derretendo. Cada vez que Zod respirava,
sentia o ar carregado de eletricidade estática e ozônio metálico. Apesar de seu
medo instintivo, ele não conseguia deixar de admirar o incalculável poder que a
aeronave possuía. O comissário temia que algo ainda pior estivesse para
acontecer.
Finalmente, depois de um longo instante de tensão crescente, o próprio ar
gemeu. O viveiro tremeluziu e começou a encolher, como um nó que se
contraía. No começo, Zod não conseguia acreditar no que estava vendo. Nam-Ek
fixou o olhar, mas depois protegeu o rosto.
O domo foi comprimido para dentro, encapsulando Kandor dentro de
limites cada vez menores. Zod percebeu que todo o horizonte ali contido estava
encolhendo. Lentes exóticas ou campos de densidade dentro daquela cúpula
projetada reduziram o tamanho da capital, deixando para trás apenas uma careta
de margens irregulares. Enquanto os limites se contraíam, a nave alienígena
descia, pairando sobre o domo de contenção.
Nam-Ek tentou insistentemente convencer Zod a voar para longe dali e
buscar um abrigo, mas o comissário não lhe dava ouvidos. Em vez disso, colocou
a mão na testa do mudo, fazendo com que ele descesse da nave que estava
pousada. Nam-Ekvoltou para o chão, sentindo-se desamparado.
Zod passou toda a sua vida ali na capital: sua Comissão, o poder que exercia,
suas conexões, seu lar. Nenhuma das pessoas que lá viviam eram seus amigos –
de fato, desprezava genuinamente os membros do Conselho e muitos outros
burocratas que lhe fizeram oposição ao longo dos anos. Nam-Ek era o único com
quem realmente se preocupava, e o grande mudo estava ali ao seu lado.
Mas como poderia ficar ali parado, simplesmente observando esse
acontecimento sem precedentes? Ele estava furioso, temeroso e quase
enlouquecido ao perceber que estava totalmente impotente em face desse
estranho ataque. Zod agarrou os controladores da plataforma voadora, tentou
decolar, mas Nam-Ek ficou no chão e, de propósito, segurou a grade lateral da
nave, retendo o veículo com sua força bruta.
Zod falou em um tom severo do pedestal de controle.
– Não tente me desafiar, Nam-Ek. Vou me aproximar, mas não posso fazer
o que devo se não puder mantê-lo a salvo. Caso contrário, ficarei muito
preocupado com você. – Ele baixou o tom de voz. – Além disso, se eu não deixar
você aqui, quem irá me salvar se eu estiver precisando?
Incapaz de argumentar, o grandalhão, relutante, largou a nave. Ele parecia
convencido de que jamais veria seu mentor novamente, mas Zod tentou
tranquilizá-lo.
– Tomarei cuidado. – Ele contemplou pela última vez a expressão
desamparada de Nam-Ek, e depois se concentrou nos milhões de kryptonianos
que estavam presos dentro da cidade encolhida. Talvez ele pudesse se aproximar
o suficiente, ir de encontro à nave invasora e descobrir alguma maneira de
reverter aquele desastre. Ele poderia salvar a todos.
Levantando voo mais uma vez com a nave flutuante, acelerou na direção da
cratera que não parava de crescer enquanto Kandor continuava a encolher. Na
hora em que alcançou o limite da cidade, Zod não conseguia mais enxergar a
espaçonave alienígena. A cidade havia quase desaparecido no fundo daquele
buraco gigante e irregular, reduzida a um tamanho inimaginavelmente pequeno,
e a nave inimiga a havia seguido rumo às profundezas.
Zod deu uma guinada para parar o veículo, pouco antes do sumiço abrupto
da cidade, e só deu para sentir o cheiro de fumaça e enxofre subindo até o seu
rosto. Ele se sentiu desorientado pela irrealidade do que acabara de testemunhar.
Kandor... havia sumido! O comissário desceu da plataforma que havia acabado
de pousar, andou cautelosamente até a beirada e olhou para baixo.
Ele estava tão abalado que, a princípio não viu a luz brilhante que se movia
rapidamente em sua direção. Depois de ter cumprido sua tarefa medonha, a
nave ameaçadora começava a subir o grande poço que se formara. Zod
cambaleou, tirando os braços do caminho para sair correndo da beirada.
Quando a nave se assomou sobre ele, Zod ficou contemplando a luz branca
que ainda brilhava sob sua complexa estrutura. Pendurada em um fio invisível
sob a carcaça, uma Kandor em miniatura pairava como se fosse um brinquedo
ridículo, uma cidade dentro de uma garrafa. As superfícies planas de metal da
blindagem exterior se deslocaram e mais uma vez se abriram como pétalas
geométricas, mostrando o interior da estranha nave. Zod ficou vendo-a tragar a
pequena Kandor através da fenda, até que as placas se fecharam como
mandíbulas, engolindo a capital.
Mais ao longe, outros sobreviventes moviam-se desordenadamente para
onde pontes e estradas só davam no buraco fumegante. Mas Zod não seguiu a
rota principal de saída e preferiu trilhar o próprio caminho, como sempre. E,
naquele instante, ele parecia penosamente vulnerável e visível ali ao ar livre. Ele
estava sozinho.
E depois de circundar lentamente a profunda cratera, a nave sinistra veio
em sua direção.
CAPÍTULO 32
32
O palácio da solidão nos campos nevados do ártico era de tirar o fôlego. Ao vêlo, Jor-El se lembrou da genialidade original e da imaginação criativa de seu pai,
antes de ele ter degenerado para o esquecimento.
Enquanto seu veículo com capota para duas pessoas disparava por sobre
aquela terra árida e gelada, ele e Lara passaram por uma cordilheira de picos
negros irregulares enterrados em geleiras. Várias graduações da luz vermelha do
sol salpicavam as texturas da neve soprada e do gelo polido. Eles avistaram a
exótica estrutura angular do palácio, aninhado a um despenhadeiro como um
arbusto espinhoso que havia brotado de pedras preciosas. Uma coluna de vapor
subia por uma fissura onde o calor vulcânico criava um oásis quente até mesmo
ali na calota polar.
Os pais de Lara e o irmãozinho saíram correndo da casa da montanha logo
depois da cerimônia, chamados de volta ao seu reservado projeto na cidade.
Aparentemente, as tecelagens de seda de cristal tinham que ser monitoradas com
precisão, caso contrário toda a rede se desfiaria e eles seriam forçados a
começar tudo de novo. Lara insistiu que entendia o porquê de eles terem que
partir tão cedo; afinal, ela havia crescido em uma família de artistas.
– Meu pai era um artista matemático. – No entanto, Jor-El sabia que simples
equações sem inspiração não produziam maravilhas como a que ele via na
montanha de gelo. Finos lençóis de cristal batiam uns nos outros, formando
pequenos ângulos entre si; colunas estruturais verdes e brancas, que a princípio
pareciam com um monte de vidros quebrados dispostos de forma aleatória,
haviam sido, de fato, empilhados em uma ordem complexa. Como contraponto
aos ângulos agudos, pináculos retos como torres de vigilância se projetavam
verticalmente mais acima e ofereciam uma visão perfeita do ártico puro e
imaculado.
A fortaleza permanecera intocada por anos naquela terra desolada, fria e
branca. Ele e Lara tinham a calota polar toda para eles na mais perfeita paz, no
mais perfeito aconchego. Os dois aqueceriam um ao outro.
Jor-El aterrissou em uma área coberta de neve, perto de um majestoso
portão de entrada protegido por longos cristais que pareciam com lanças.
Fragmentos grandes e angulosos haviam brotado das próprias geleiras,
reforçados por camadas de polímeros e metais, para formar a estrutura principal
do palácio. As pontas se entrelaçavam numa tapeçaria geométrica mais
surpreendente do que qualquer arquitetura que ele já tinha visto.
O casal saiu no meio do frio severo e ficou em frente ao portão gelado do
palácio, vendo o ar que saía de suas bocas e narinas. Olhando de dentro do capuz
de seu casaco de pele, Lara avistou os pináculos brancos e esmeralda com o
mais absoluto deleite. Quando Jor-El a puxou para perto, ela se sentiu em casa
em seus braços. Ali, por um breve período, eles poderiam se esconder do resto
de Kry pton, ignorar o Conselho e suas acusações.
Assim que passaram pela entrada com cerca de cristal, constataram que os
corredores do palácio eram feitos de gelo azul e natural, estabilizado com filmes
de polímero. Assim que ele e Lara entraram, gemas térmicas fizeram com que a
temperatura interna começasse a aumentar, deixando os aposentos mais
confortáveis.
Ela sorvia a luz deslumbrante que vinha de todos os lados, e gozava da mais
pura sensação de segurança e privacidade.
– Eu não poderia querer um lugar mais mágico para minha viagem de
núpcias.
– Que tal se as circunstâncias fossem melhores?
– Você e eu agora somos casados, e essa é uma maravilhosa circunstância –
disse ela com a mais absoluta convicção. – Estamos juntos, para o melhor e para
o pior. Seus problemas são os meus, e ficarei sempre ao seu lado do jeito que
estou agora. – Lara se aninhou nos braços do marido. – Não importa o que
aconteça. Por mais sombrias que as coisas estejam, vamos superar isso.
Ele assentiu com a cabeça.
– Mesmo se o Conselho inteiro estiver contra mim, o comissário Zod
prometeu que irá ajudar. Vamos ver se ele será fiel à sua palavra. E se, no final
das contas, ele não puder nos ajudar, vamos ter que resolver tudo sozinhos.
A suíte master do palácio era tão grande quanto a sala de um monarca. A
luz cintilava por trás das paredes facetadas. Nenhum dos dois podia imaginar um
recanto kry ptoniano mais apropriado. Lara lhe dirigiu um sorriso travesso.
– Nós vamos resolver. – Então ela o puxou para perto e lhe deu um longo
beijo.
À sua volta, o frio do ártico exultava com a união dos dois. Yar-El havia tido
a precaução de dispor a casa de peles de animal e camas confortáveis. Lara
abraçava o marido, deleitando-se a cada segundo, e não queria mais largá-lo. Ela
não se importava com o que poderia estar acontecendo em Kandor. Naquele
lugar, Jor-El era só seu. E ela faria tudo para tirar o peso do mundo dos ombros
do marido.
Embora só faltassem alguns poucos dias para o julgamento, Jor-El e Lara
conseguiram distrair um ao outro de seus problemas. Completamente.
CAPÍTULO 33
33
Zod estava sozinho na beira da grande cratera, percebendo que não conseguiria
fugir. Qualquer ser com o poder de reduzir uma cidade inteira a um mero
brinquedo podia facilmente capturar um homem, e ele sabia que a nave
alienígena o havia localizado.
Então, ele não tentou fugir. Ficou parado, com as mãos na cintura, olhando
para a nave, sem demonstrar medo. Desafiador. Ele sempre acreditara que,
como filho de Cor-Zod, tinha um grande destino. Mas agora, perante seus olhos,
seus sonhos de poder, sua casa, suas posses – tudo lhe havia sido roubado.
A nave mecânica, com lâminas afiadas em seu bojo, aterrissou no terreno
plano, fora da cratera escancarada, ainda brilhando com energia residual.
Finalmente, duas das suas plainas de metal se deslocaram e dobraram para
dentro, revelando uma escotilha que derramava uma luz amarela e nebulosa. No
interior da nave, emergiu a silhueta de uma figura humanoide – um tipo de
visitante totalmente diferente do diminuto Donodon, com seus tentáculos faciais.
O forasteiro estava de pé com as mãos na cintura, encarando Zod. Alto e
musculoso, com uma pele verde-oliva de aparência doentia, ele usava um
macacão justo e botas combinando. O alienígena era completamente sem pelos,
e sua pele era tão lisa que parecia estar coberta de cera. Vários discos dourados e
vermelhos brilhantes estavam conectados com o seu crânio através de fios
prateados, como se fossem circuitos que mapeavam a constelação do seu
cérebro. O rosto do visitante não demonstrava nenhuma emoção, e ele nem
falava; simplesmente avaliava o comissário.
Finalmente Zod gritou:
– O que você está esperando? Não vai me levar também?
– Não. Eu tenho Kandor. – O alienígena falava com uma voz trivial, sem
exultar o que havia feito.
– E o que você pretende fazer com ela?
O alienígena pareceu perplexo com a raiva de Zod.
– Como parte da minha coleção, Kandor estará segura para sempre. Não
quero fazer mal a ela.
Não quer fazer mal? Zod olhou para a cratera enorme e profunda. Mesmo
que a população dentro da metrópole encolhida permanecesse incólume,
centenas senão milhares de kryptonianos haviam sido massacrados no processo
de extração da cidade. No crânio do alienígena, os discos vermelhos e dourados
brilhavam, como se amplificassem seus pensamentos. A escotilha da nave se
abriu ainda mais, e o estranho gesticulou para Zod.
– Você é bem-vindo para ver com seus próprios olhos, se isso o tranquilizar.
A alguns passos dali, Nam-Ek emergiu de onde havia se escondido quando o
entulho foi jogado de baixo para cima. Ele correu enfurecido na direção da beira
da cratera numa tentativa desorientada de proteger Zod. Quando o alienígena
verde se virou rapidamente, para reagir à ameaça, Zod gritou para o grande
mudo. Sem pensar, ele se colocou entre o invasor e seu amigo de ombros largos.
– Nam-Ek! Pare! Não quero que você se machuque.
Ao comando de Zod, o guarda-costas corpulento parou abruptamente, como
se estivesse preso por uma coleira. Seu rosto expressava uma agonia de
indecisão, como se estivesse prestes a quebrar o alienígena e sua nave em
pedaços, caso seu mestre fosse ferido.
Zod podia dizer que o destino, não só de Kandor, como de todo Krypton,
poderia depender do que ele fizesse em seguida. Suas ideias estavam em
polvorosa, enquanto fazia cálculos, acessava possibilidades e as descartava. Os
onze membros do Conselho estavam presos em Kandor, completamente sem
comunicação. Só ele, o comissário, permanecia do lado de fora. Por essa razão,
tudo dependia de Zod.
A espaçonave luminosa e escancarada podia ser uma armadilha iminente,
mas o poder que aquele alienígena exibia, a audácia do que havia feito com
Kandor – o comissário estava ansioso para saber mais. Se o alienígena quisesse
feri-lo, Zod não poderia fazer nada. Forçosamente, ele rechaçou seu pânico
interior, sua tendência natural de temer aquela poderosa nave e aquele inimigo,
obviamente, destrutivo. A única maneira de assumir o controle da situação seria
não demonstrar hesitação.
Ele fez um sinal cauteloso para Nam-Ek, depois reuniu coragem e enfrentou
seu destino. Andou a passos largos na direção da nave, sem demonstrar medo.
– Eu sou Zod. Eu represento Kry pton. Explique-se para mim.
O exótico humanoide acenou na direção da escotilha.
– Venha. Vou lhe mostrar tudo que você quer saber.
Zod andou até a rampa, determinado a mostrar que estava confiante.
– Quem é você? De onde vem? – O interior da nave cheirava a metal polido
misturado com uma exótica confusão de aromas: lama, vegetação, relâmpagos.
Os discos no escalpo verde e liso brilhavam num tom dourado.
– Sou um Sistema Cerebral Interativo, um androide. Meu planeta é... era...
chamado Colu. Fui criado e enviado a fim de catalogar mundos para os
Computadores Tiranos conquistarem.
– Enfim, um espião.
– Um coletor de dados. – Com um pequeno gesto de suas mãos sintéticas, o
androide ativou as paredes brancas polidas, convertendo-as em telas de projeção.
Uma imagem se formou a partir de muitos pontos de luz para mostrar uma
paisagem rochosa e congelada coberta de vastas cidades industriais e campos
isolados nas cercanias, onde escravos humanos tinham vidas miseráveis. Colu. A
imagem sumiu depois que Zod a absorveu.
Enquanto ele se aproximava cada vez mais da aquosa luz amarela da
espaçonave, acabou se deparando com a pequena Kandor em seu domo, uma
maquete de cidade cuidadosamente preservada à mostra em um museu. E a
capital de Krypton não era a única presa do androide verde. Ele viu uma dezena
de outras cidades engarrafadas, cada uma era um marco arquitetônico
extraordinário, banhado de luzes artificiais para simular seus respectivos sóis.
Uma dessas cidades que servia de amostra era composta de pedras negras
montadas como se fossem pedaços de um recife de corais, enquanto um
pequeno oceano se agitava em volta dos limites abaixo do domo; outro viveiro
continha um vilarejo florestal intricadamente expandido; um terceiro era cheio
de lama e perfurado com uma infinidade de túneis, como a fazenda de formigas
de uma criança. Uma das cidades tinha prédios que pareciam ter sido feitos de
cera derretida; outra era um enxame flutuante de bolhas de alfazema, cujos
habitantes tinham asas de borboleta e voavam de um lado para o outro. As
populações em cada cúpula pareciam ser prósperas.
– Os Computadores Tiranos estão há muito tempo esquecidos por todos,
exceto por mim. Faço isso por mim mesmo. E por elas. – Ele olhou para as
cidades engarrafadas. – Salvei todas elas.
Zod se aproximou um pouco mais do domo de energia que encapsulava a
capital de Krypton. Ele se perguntava se as pessoas minúsculas lá dentro podiam
ver seu rosto gigante assomando sobre a cidade.
– É por isso que você foi enviado para cá?
– Vim por minha própria e espontânea vontade. – O androide parecia muito
orgulhoso do fato. – Não sou mais o constructo subserviente que os Computadores
Tiranos criaram.
Zod esperou que ele continuasse, ainda perplexo com a atitude
estranhamente pacífica do alienígena, depois de ter causado tamanha destruição.
– Para que eu me tornasse um espião melhor, os Computadores Tiranos me
geminaram a um menino escravo. Peguei todas as suas emoções, seus
pensamentos e seus desejos. Acredito que ele tenha tomado muito de mim
também.
O androide parecia quase saudoso. Outra imagem pôde ser vislumbrada na
tela lisa da parede, e mostrava um jovem magro de cabelos negros e olhos
fundos, assombrado por uma vida breve sobrecarregada de medo e opressão.
Mesmo assim, a imagem parecia quase... idealizada.
– Como fomos geminados, o garoto deveria ter sido meu companheiro de
longa data. A nave estava pronta para partir na minha missão de
reconhecimento, mas o menino escapou pouco antes de eu decolar. Ele me
surpreendeu. – A imagem na parede reluziu e desapareceu. – Sinto a falta dele.
O androide verde parecia genuinamente triste.
– E assim comecei a viajar de um sistema estelar para o outro, por conta
própria. Isso foi há séculos. Estudei muitos planetas, em busca de cidades
perfeitas.
Em projeções separadas em volta da câmara principal da nave, mais
imagens mostravam cenários espetaculares de vários mundos, lugares exóticos
que Zod jamais poderia imaginar que existissem.
Até que ele viu um retrato cintilante de Kandor.
– Kry pton era um dos meus favoritos – disse o androide.
Zod rechaçou o espanto. Todos aqueles lugares, mundo após mundo, todos
invadidos por aquela criatura... e ninguém em Krypton jamais soubera da
ameaça. Os kry ptonianos foram, absorta e intencionalmente, alheios a tanta
coisa. Os membros do Conselho haviam escondido suas cabeças na areia por
séculos. Que se danem!
– Então por que os seus Computadores Tiranos nunca nos invadiram?
O Sistema Cerebral Interativo ficou ao lado de Zod, olhando também para a
engarrafada Kandor.
– Porque eu nunca lhes falei sobre Krypton. – Seu rosto artificial se moldou
para produzir um sorriso plácido. – Os Tiranos me programaram para que eu
sentisse a sua necessidade de dominar formas de vida biológicas, mas depois que
eu fui geminado com o menino, passei a entender também outros componentes
da equação. Valorizei a paz e a beleza, assim como a harmonia e a interação
pessoal. Essas eram as coisas pelas quais o pobre menino escravo mais ansiava. –
Ele baixou o tom de voz. – No entanto, quando reuni todos os dados necessários,
voltei para Colu, como o meu programador queria. Eu não tive escolha.
Naquele instante, imagens vagas começaram a se formar em todas as telas
das paredes da nave, criando uma sinfonia opressiva de gravações tristes e
sombrias. Zod viu cena após cena de total destruição, cidades industriais em
ruínas, corpos e máquinas espalhados pelas ruas e por um cenário estéril.
– Mas quando cheguei em casa, meu planeta havia sido devastado. Todos os
Computadores Tiranos foram aniquilados na grande guerra. E todos os escravos
haviam se rebelado contra as máquinas.
– Intrigante. – Zod pensou que deveria se sentir aliviado. – Eles venceram?
– De certa forma, talvez. Mas todo o resto de vida também foi eliminado.
Colu estava morto. – As paredes foram ficando brancas novamente, como se o
androide não pudesse mais suportar ver as imagens. Ele ficou ali parado, sem
fazer qualquer movimento, revendo arquivos em sua mente cibernética. – Cavei
no meio dos destroços sozinho, durante dois anos, até encontrar dados intactos.
Quando fiz o upload de tudo que havia acontecido na minha ausência, descobri
que quem provocou a destruição não foi ninguém além do meu próprio
“gêmeo”. Depois que o garoto escravo foi geminado comigo, quando eu me
tornei parcialmente humano e ele parcialmente máquina, ele descobriu como
derrotar os Computadores Tiranos. E com isso destruiu o nosso mundo.
Imagens granuladas de arquivo mostraram a revolta, escravos se lançando
contra os subordinados dos Tiranos, sendo massacrados por milhões, e ainda
vindo para cima, como se fossem fanáticos. E liderando-os, havia uma versão
mais velha e segura do menino assustado que fora geminado com o androide.
O alienígena baixou a cabeça verde.
– Um império poderoso, nada mais do que poeira. Se o menino havia
aprendido alguma informação básica ao partilhar seu corpo comigo, então eu,
por extensão, causei a vulnerabilidade que provocou a ruína do meu planeta. –
Ele olhou para Zod, dessa vez com a expressão cheia de angústia. – Como posso
suportar essa lembrança?
O comissário pôs fim a qualquer simpatia que poderia ter sentido pelo
patético androide.
– Isso não explica porque você roubou Kandor... ou todas essas cidades. Só
porque seu mundo foi destruído, o que lhe dá o direito de saquear outros planetas?
– Saquear? Eu só queria protegê-las, preservá-las. Quando eu levar essas
preciosas cidades de volta para Colu, poderei restaurá-las, colocá-las em lugares
apropriados. Kandor foi uma das minhas descobertas mais maravilhosas, e por
isso vou mantê-la a salvo de tudo de mal que possa lhe acontecer. É um gesto
bom e nobre.
Zod estava espantado.
– Mas roubar Kandor? Você tem alguma ideia do que isso vai representar
para a nossa sociedade? – Ele mal havia começado a pensar nessas questões... e
talvez a conclusão não fosse ser tão ruim assim.
O alienígena verde estava impassível.
– Como aprendi no meu planeta, nada dura para sempre, e essas joias da
civilização merecem ser salvas. E se algum desastre terrível estivesse prestes a
destruir Kry pton?
Zod conteve um riso de deboche à mera sugestão de que algo tão
calamitoso pudesse um dia acontecer com o planeta.
O Sistema Cerebral Interativo o fitou.
– Se você quiser, Zod, posso permitir que você se junte aos seus camaradas.
Posso encolhê-lo e inseri-lo dentro do domo, onde estará sob a minha proteção
para sempre. A escolha é sua.
– Não tenho a menor vontade de viver dentro de uma gaiola.
Zod segurou mais uma vez o riso quando começou a perceber o que havia,
inesperadamente, acabado de cair no seu colo. Novos pensamentos estavam
colocando por terra toda a aflição que vinha sentindo. O Conselho Kryptoniano
não existia mais. O velho governo estava eliminado... mas ele permanecia.
Somente Zod. E a população desesperada de Kry pton precisaria de um líder
forte e confiante, agora mais do que nunca. Finalmente ele teria a oportunidade
de operar as mudanças que sempre soube que precisavam ser feitas. Ele havia
esperado a vida inteira por uma chance como essa.
Visto por certa perspectiva, isso não era um desastre, e sim um milagre.
– Não, ficarei aqui para ajudar minha gente a se recuperar dessa grande
perda. – De forma magnânima, o comissário acrescentou. – Você pode ficar
com Kandor... e eu fico com o resto de Kry pton.
Quando Zod saiu da nave alienígena, gesticulou para que Nam-Ek o
acompanhasse. O musculoso mudo estava estático ao ver que seu mentor havia
saído incólume.
Zod estava excitado, com a cabeça rodando. O Conselho, Kandor, o
julgamento de Jor-El... tudo simplesmente havia sido apagado!
– Tudo vai ficar bem, Nam-Ek. Na verdade, tudo vai ficar ótimo.
Eles se viraram para ver a nave ameaçadora se erguer da cratera
fumegante que antes fora Kandor. A nave saiu voando pela noite, deixando Zod
como sua única verdadeira testemunha, a única pessoa que sabia a verdadeira
história do que tinha acontecido.
E ele poderia usar isso a seu favor.
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