CAPÍTULO 2
Trabalhando com seus colegas estudantes de arte nas estruturas
maravilhosamente exóticas, Lara não conseguia decidir se o design da
propriedade de Jor-El era fruto de genialidade ou de loucura. Talvez as duas
coisas fossem muito semelhantes para serem distinguíveis.
Rao brilhava sobre os “carrilhões de luz”, tiras ultrafinas de metal
penduradas em fios tênues que giravam sob a pressão dos fótons, produzindo uma
miríade de arcos-íris. Uma torre espiralada branca como leite, sem portas nem
janelas, se erguia no centro da propriedade, como um chifre de uma gigantesca
fera mitológica, que afunilava até ficar pontiagudo em seu ápice. Outros anexos
eram estruturas geométricas singulares que cresceram a partir de cristais
côncavos, cobertos com interessantes arranjos botânicos.
O solar do cientista solteirão era um labirinto irregular de arcos e cúpulas;
paredes no interior que se encontravam formando ângulos irregulares, cruzando-
se em locais inesperados. Um visitante que caminhasse em meio aquele traçado
caótico podia facilmente se desorientar.
Embora Jor-El passasse a maior parte do tempo no tumultuado prédio de
pesquisa, aparentemente havia percebido que faltava algo na propriedade que
seu pai tinha lhe deixado. Paredes externas de pedra polida, brancas como giz,
chamavam a atenção como se fossem telas em branco que demandavam
alguma obra de arte. Para sua sorte, o grande cientista havia decidido fazer algo
em relação a isso, e foi por essa razão que chamara uma equipe de artistas
talentosos liderados pelos famosos pais de Lara, Ora e Lor-Van.
Lara queria deixar a própria marca, dissociada de seus pais. Era uma
mulher feita, uma adulta independente e cheia de ideias próprias. Dada a chance,
ela se achava capaz de criar uma obra característica que talvez até mesmo o
próprio Jor-El notaria (se o belo, porém enigmático homem, se desse ao trabalho
de sair um pouco do laboratório). Um dia Krypton a reconheceria como uma
artista dona de uma imaginação própria e fértil, mas isso não era o bastante. Lara
queria ir além, e não limitaria suas possibilidades. Além de uma artista, ela se
considerava uma contadora de histórias criativa, uma historiadora, uma poetisa, e
até mesmo uma compositora de óperas que evocavam a grandeza da
interminável Era de Ouro de Krypton.
Seu cabelo comprido caía em cachos sobre os ombros, cada fio de tom
âmbar repuxado. Como exercício, Lara havia tentado pintar um autorretrato (três
vezes, de fato), mas nunca conseguiu reproduzir direito seus impressionantes
olhos verdes nem o queixo pontudo ou os lábios em botão que se curvavam para
cima em um frequente sorriso.
Seu irmão de 12 anos, Ki-Van, com o nariz levemente sardento, olhar
curioso e cabelo desgrenhado da cor da palha, também viera para a área de
trabalho, que lhe parecia uma maravilha em comparação com qualquer
exposição montada em Krypton.
Em volta dos prédios principais, equipes de artistas em treinamento se
agrupavam em torno dos pais de Lara. Mais do que apenas subordinados e
assistentes, aqueles eram verdadeiros aprendizes que absorviam o que podiam de
Ora e Lor-Van, para que um dia pudessem contribuir com seu próprio talento
para a biblioteca cultural de Kry pton. Eles misturavam pigmentos, erguiam
andaimes e montavam lentes de projeção para transferir estampas que os
mestres mais experientes haviam traçado na noite anterior.
Se os pais de Lara fizessem bem o seu trabalho, os kry ptonianos já não se
lembrariam do trágico desvanecimento e confusão que marcaram o fim da vida
do pobre homem enquanto ele sucumbia à doença do esquecimento. Em vez
disso, eles se lembrariam da grandeza visionária de Yar-El. Jor-El, com certeza,
seria grato aos pais de Lara por isso. O que mais ele poderia lhes pedir?
Com o desembaraço da juventude, Lara se sentou de pernas cruzadas em
um pedaço luxuriante de relva púrpura, uma variedade de grama encontrada nas
planícies selvagens que cercavam Kandor. Ela ficou contemplando aquele que
considerava um dos mais enigmáticos objetos do terreno: doze placas lisas feitas
de pedras castanho-amareladas com nervuras se erguiam em volta das áreas
abertas da propriedade, cada uma com dois metros de largura, três de altura e
bordas irregulares. Os obeliscos eram como mãos lisas e erguidas, pálidas e sem
manchas. Onze das pedras planas estavam dispostas em intervalos regulares, mas
a 12.a estava surpreendentemente deslocada em relação às outras. O que o velho
Yar-El queria dizer com isso? Será que pretendia cobrir os obeliscos com
mensagens incompreensíveis? Lara jamais saberia. Embora ainda estivesse vivo,
Yar-El estava muito longe de poder explicar as visões presas dentro de sua
cabeça.
Lara escorou a prancheta entre os joelhos. Ela usava uma caneta de ponta
recarregável para mudar as cores da camada de alga eletromagnética,
desenhando o que já havia pintado em sua imaginação. Enquanto seu pai e sua
mãe pintavam murais épicos mostrando a história de Kry pton, Lara já havia
decidido que usaria aqueles doze obeliscos brancos para propósitos mais
simbólicos. Se Jor-El deixasse. Ela ficava cada vez mais entusiasmada enquanto
fazia planos para cada um dos painéis vazios.
Satisfeita com suas ideias, Lara congelou as imagens na prancheta e se
levantou enquanto batia na saia branca iridescente para tirar os pedaços de
grama. Exuberante e determinada, ela correu na direção do andaime onde os
pais estavam decidindo qual seria a maneira mais dramática de pintar a
Conferência dos Sete Exércitos, que havia ocorrido milhares de anos antes e
mudado a sociedade kryptoniana para sempre.
Lara mostrou, orgulhosa, o que rascunhou em sua prancheta.
– Mãe, pai, vejam isto. Gostaria de ter a aprovação de vocês para um novo
projeto. – Ela estava cheia de energia, pronta para começar a trabalhar.
Lor-Van havia amarrado seu cabelo ruivo em um elegante rabo de cavalo
para que não caísse em seu rosto. Seus olhos castanhos e expressivos
demonstravam o amor que sentia pela filha – assim como uma enorme
paciência. Ele tendia a ser condescendente com Lara sempre que ela vinha com
um de seus novos (e normalmente nada práticos) planos. Porém, ele ainda a via
mais como uma criança do que como uma adulta.
Sua mãe, no entanto, era mais difícil de ser convencida. Ela tinha cabelos
curtos, de tom âmbar e claro como o da filha, mas com mechas grisalhas; como
sempre, algumas manchas de pigmento salpicavam o rosto e as mãos de Ora.
– O que você fez agora, Lara?
– Produziu um trabalho brilhante, sem dúvida – implicou seu pai –, mas cuja
compreensão está além de nossa capacidade, meros mortais.
– Aqueles doze obeliscos – disse Lara antes que pudesse prender a
respiração, enquanto apontava para o que estava mais perto. Ela havia
encontrado uma serenidade, uma determinação em sua voz. – Quero pintá-los,
cada um de um jeito diferente.
Sem nem ao menos olhar para os esboços, sua mãe lhe deu as costas.
– Isso está além do escopo do nosso projeto aqui. Jor-El não nos deu
permissão para tocá-los.
Lara fez pressão.
– Mas será que alguém efetivamente perguntou se podia?
– Ele está dentro do laboratório, trabalhando. Ninguém deve perturbá-lo. Eu
tive que mandar o seu irmão para o perímetro do terreno, porque ele estava
fazendo muito barulho. – Ora olhou para o marido. – Talvez Ki deva voltar para
Kandor e ir à escola com crianças da sua idade.
Lor-Van bufou.
– Ele está aprendendo muito mais aqui. Quando é que o garoto vai ter uma
oportunidade como esta novamente?
Lara, contudo, insistiu em sua própria questão, e não estava aceitando uma
resposta fácil.
– Jor-El pediu mesmo que não o perturbássemos enquanto estava
trabalhando, ou vocês estão apenas fazendo uma suposição?
– Lara, querida, ele é um cientista reverenciado, e estamos aqui em sua
propriedade ao seu convite. Não queremos abusar de sua boa acolhida.
– Por que vocês tem tanto medo dele? Jor-El me parece perfeitamente
afável e gentil.
– Olha, Lara – disse o pai com um sorriso tolerante –, não temos medo de
Jor-El. Nós o respeitamos.
– Bem, eu vou lá perguntar. Alguém tem que clarear nossos parâmetros. –
Ela se virou, determinada, ignorando as palavras cautelosas de seus pais.
Lara tocou a campainha da porta do prédio de pesquisa, que era tão grande
e pomposa quanto o templo de Rao. Quando não obteve resposta, começou a
bater com os nós dos dedos, mas novamente só houve o silêncio. Finalmente, foi
mais impulsiva e enfiou a cabeça no interior do prédio.
– Jor-El, estou perturbando você? Preciso lhe fazer uma pergunta. – Ela
havia escolhido cuidadosamente as palavras. Que cientista de verdade poderia
negar atenção a alguém que buscava conhecimento e queria simplesmente fazer
uma pergunta?
– Alô? – Embora soubesse que o sujeito devia estar dentro do laboratório
enormemente iluminado, ela só ouvia o zumbido reverberante do equipamento. –
Sou um dos artistas, a filha de Ora e Lor-Van. – Ela segurou a fala e adentrou o
prédio, na esperança de que pudesse ouvir a voz do cientista.
O espaçoso laboratório de Jor-El era cheio de cristais que brilhavam como
se fossem refletores. A enorme sala continha uma maravilhosa série de aparatos
incomuns, experiências meio desmanteladas, estantes cheias de equipamentos e
peças de exposição. O sujeito parecia perder o interesse em um projeto uma vez
que a parte desafiadora fosse superada, pensou Lara. Ela conseguia entender
isso.
Ainda assim, a moça não conseguia encontrar o eminente cientista. Será
que ele havia deixado a propriedade em segredo?
– Jor-El? Tem alguém aqui?
No centro do laboratório pairava um par de anéis de prata que continham...
um buraco. E, imprensado contra a membrana intangível na superfície, ela viu
Jor-El flutuando no interior, gesticulando loucamente, com feições borradas e
estranhamente achatadas. Embora seus lábios se movessem, eles não emitiam
som algum.
Lara saiu correndo, deixando para trás a prancheta e os desenhos. E elevou
a voz:
– Você está preso? – Embora ele tentasse responder, ela não conseguia
ouvir o que o cientista estava dizendo.
Franzindo a testa, Lara deu a volta, foi parar atrás da moldura traçada pelos
anéis de prata e teve a mesma visão de um Jor-El que a olhava pedindo ajuda,
como se tivesse sido aprisionado dentro de um plano bidimensional. A
curiosidade a estimulou.
– Isso é alguma espécie de experiência? Você não fez isso de propósito,
certo? – A expressão desesperada no belo rosto do cientista era a única resposta
da qual ela precisava. – Não se preocupe. Vou descobrir uma maneira de tirar
você daí.
Flutuando naquele vácuo dormente e vazio, Jor-El experimentou um momento de
amarga ironia: por tantos anos ele sonhara com um lugar de absoluta quietude
onde jamais seria perturbado, um lugar onde poderia deixar seus pensamentos
vagarem e o levarem até chegar às suas conclusões. Agora, preso nesse silêncio
morto e surreal, ele só queria escapar.
Nos momentos iniciais de sua clausura, havia perdido a haste de telescópio e
a teleobjetiva de cristal. Assim que se reorientou, a ponto de poder vislumbrar a
janela de seu próprio universo, ele cutucou a abertura com a vara que trazia na
mão, mas a barreira deu um coice, de alguma forma numa diferente polaridade
daquele lado. A lente se estilhaçou, a barra vergou e saiu do seu alcance, caindo
no nada. Restou a Jor-El ficar ali pendurado, como se fosse um espírito
desencarnado.
Algum tempo depois, quase como se fosse um prêmio de consolação, a
caneta veio em sua direção. Jor-El a apanhou, sem saber se ela poderia vir a ser
útil.
Ele não tinha nenhum meio para mensurar quanto tempo havia se passado.
Acalmou-se e voltou a mente para o desafio em vez de sucumbir ao pânico.
Normalmente, quando tinha que enfrentar um problema que parecia insuperável,
Jor-El usava suas melhores calculadoras, trabalhava com uma série interminável
de equações e se valia dos conhecimentos de matemática para chegar a
conclusões em geral surpreendentes. Aqui, no entanto, tinha apenas sua mente.
Felizmente, para Jor-El, seu cérebro era o suficiente. Hora de pensar!
Logo ele tentou se concentrar na explicação que a física daria para aquele
buraco no espaço, tentando descobrir como havia sido transportado e por que não
conseguia, simplesmente, voltar. Uma vez criado, o portal se tornaria
autossustentável; ele duvidava que pudesse fechá-lo se quisesse. O cientista
avaliou as ressonâncias em seu dispositivo cristalino de controle, os feixes coesos
de luz solar vermelha e as parábolas de mercúrio, até pensar em uma técnica
que poderia funcionar para tirá-lo dali. Mas daquele lado da barreira, Jor-El
estava completamente desamparado. Precisava de alguém para ajudá-lo do lado
oposto.
Então, quando olhou para o laboratório lá fora, ele avistou um rosto, um
rosto lindo como o de uma ninfa etérea. Seus lábios se moviam, mas ele não
conseguia entender as palavras que eram ditas por trás da barreira. Quando Jor-
El gritou de volta, ela claramente não conseguia entendê-lo também. Os dois
estavam isolados um do outro, separados por um vão entre universos.
Jor-El achou que havia reconhecido a jovem, por já tê-la visto uma ou duas
vezes. Sim, ela estava com os muralistas que ele convidou para embelezar as
estruturas da sua propriedade. Talvez ela saísse dali em busca de ajuda – mas
quem poderia ajudá-lo? Ninguém, além da possível exceção de Zor-El,
entenderia seu aparato ou o que havia feito. Mas levaria dias para que seu irmão
pudesse chegar de Argo City.
A jovem, em seu campo de visão, andava de um lado para o outro, imersa
em pensamentos. Era uma loucura, mas Jor-El havia maquinado uma possível
solução, contudo não tinha condições de comunicá-la para Lara. Se ao menos
pudesse fazer com que a garota revertesse a polaridade dos cristais do centro, ele
poderia ser cuspido para fora. Mas Jor-El não sabia como lhe dizer isso.
Demonstrando uma paciência incrível, a mulher apagou o que estava na
prancheta e começou a escrever o alfabeto kryptoniano. Ele rapidamente
percebeu o que a moça estava fazendo. Seria um processo lento, mas como ela
conseguia enxergar seu rosto, poderia fazer com que ele soletrasse palavras
usando um símbolo de cada vez.
Jor-El se agarrou a um fio de esperança e começou a compor sua
mensagem.
Lara guardou os desenhos que estavam na prancheta, limpou a tela e começou a
trabalhar na solução do problema. No começo, ela rascunhou perguntas que ele
pudesse responder com um simples aceno ou um balançar da cabeça. Será que
ele estava em apuros? Sim. Estava sentindo dores? Não. Estava em perigo
iminente? Ele hesitou, mas respondeu não. Será que queria a ajuda dela? Sim.
Sabia como sair dali? O cientista fez uma pausa antes de dizer sim.
Logo ficou óbvio que ela não reuniria informações suficientes dessa
maneira. Finalmente, batendo em uma letra de cada vez com a caneta e
esperando que ele escolhesse a que fosse mais adequada, ela, com muito
esmero, captou sua mensagem.
Polaridade Reversa.
Cristal mestre.
Dispositivo de controle.
Com um olhar de consternação, Lara escreveu: “O que é o dispositivo de
controle?”, “Qual é o cristal mestre?” e “Como eu reverto a polaridade?”. Mas
ela só podia ter uma pergunta respondida de cada vez.
Dizia-se que Jor-El falava de coisas incompreensíveis para o kryptoniano
médio. Ele criou um abismo entre si e a maioria dos cidadãos, que aceitavam
passivamente o status quo. Na hora em que escreveu sua segunda e igualmente
incompreensível resposta, ela ainda não sabia o que fazer.
Eixo Experimental.
Placa de Foco Solar.
No Laboratório.
Lara olhou em volta, mas toda a sala estava cheia de equipamentos exóticos,
nenhum dos quais lhe fazia qualquer sentido. Que pergunta ele estava
respondendo? Ela achou uma grande variedade de painéis cristalinos, dispositivos
luminosos e equipamentos que zumbiam. Até que finalmente ela decidiu fazer o
que fazia melhor, uma forma de comunicação que não dependia de matemática
ou termos técnicos.
Lara usou rápidas pinceladas de sua caneta para desenhar tudo que via na
sala. Mais uma vez, através de um processo meticuloso, ela levantou a prancheta
na altura do campo de visão do cientista e lhe mostrou as imagens. Ao apontar
para cada aparato com a pena, ela aos poucos foi limitando as possibilidades e
chegando no que ele estava querendo dizer.
Finalmente, seguindo com precisão as instruções de Jor-El (conforme as
entendia), ela localizou o painel cristalino de controle. O cientista foi ficando
obviamente mais tenso, mas Lara só sentia arrebatamento. Ela se perguntava se
o pobre homem estava começando a duvidar de suas próprias teorias, mas,
estranhamente, não tinha tais reservas. Ela acreditava nele.
Lara escolheu o que ele havia chamado de “cristal mestre”, que brilhava
num tom verde-esmeralda. Quando o tirou de seu bocal, a luz do cristal se
apagou; ela o virou de ponta-cabeça e o inseriu novamente.
De repente, a peça vítrea começou a brilhar num tom escarlate bem forte.
Os anéis de prata suspensos, que serviam de moldura para a fenda dimensional,
começaram a girar como se fossem rodas dentadas de pontas afiadas, e depois
viraram bruscamente para uma posição reversa...
...e ejetaram Jor-El de cabeça para longe do outro universo. Estatelado no
chão onde havia caído, ele tirou a túnica e as calças brancas – que saíram
imaculadas daquela experiência penosa – e balançou a cabeça.
Ela correu em sua direção, pegou no seu braço trêmulo e o ajudou a se
levantar.
– Jor-El? Você está bem?
Ele mal conseguia encontrar as palavras mais adequadas. A princípio, ficou
corado, mas logo sorriu.
– Que experiência fascinante. – Quando a encarou, com os olhos azuis e
cintilantes, parecia estar enxergando Lara de um jeito que jamais alguém havia
enxergado. – Você salvou a minha vida. Mais do que isso, você me salvou de
ficar preso para sempre naquela... Zona Fantasma.
Ela lhe estendeu a mão.
– Meu nome é Lara. Desculpe pelo jeito pouco ortodoxo de fazer contato. –
Ela resolveu esperar um pouco antes de pedir a sua permissão para pintar os doze
obeliscos.
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