CAPÍTULO 49
Depois de dois dias corridos, Jor-El retornou do ártico com lascas de sementes de
cristal que havia cortado dos pináculos do maravilhoso palácio da solidão de YarEl. Do seu laboratório na solitária propriedade, trouxe os catalisadores de que
precisava e poeira metálica e impurezas líquidas que seriam usadas na estrutura
das grandes torres, enquanto estas cresciam.
O solar, o edifício de pesquisa, a torre misteriosa que ainda detinha a nave
de Donodon – tudo estava tranquilo e vazio. Enquanto inspecionava o terreno,
uma sensação arrepiante de déjà vu fez com que ele se lembrasse das ruínas
abandonadas de Xan City. Jor-El se sentia muito sozinho sem Lara...
Enquanto estava lá, recebeu uma mensagem de Argo City. Zor-El parecia
ansioso, exuberante e furioso ao mesmo tempo.
– Tenho os dados, Jor-El. As leituras aqui reunidas são exatamente o que eu
esperava, exatamente o que vi antes. A tensão no núcleo está aumentando numa
velocidade espantosa, e uma explosão planetária é iminente, talvez ocorra em
menos de um ano!
– A não ser que façamos algo – disse Jor-El. Ele se lembrou de como foi
fácil fazer com que o comissário aprovasse seus planos para o posto de escuta.
Confio em você para fazer o que for melhor para Krypton, Jor-El. – Vou fazer
com que Zod me escute. Não se preocupe, Zor-El. Vamos tomar as medidas
necessárias.
De volta a Kryptonopolis, ele encontrou Lara feliz, trabalhando com uma equipe
de artesãos para instalar os painéis de um friso intrincado ao longo da verga de
um prédio do governo. Ele a observou discretamente por um instante, com o
coração cheio de amor. Quando o notou, Lara correu em sua direção, limpando
uma mancha de tinta que sujava seu rosto. Ela estava toda empolgada depois que
Aethyr e Zod a pediram para que participasse da ressurreição da capital. Sabia
que era uma tarefa para a qual estava imensamente apta.
Lara havia manifestado suas dúvidas em relação às intenções do
comissário, mas Zod parecia ter conseguido sua simpatia depois que lhe entregou
aquele grandioso projeto. Da mesma forma, ele percebeu, que Zod ganhou sua
amizade ao lhe dar liberdade para conduzir as pesquisas do jeito que sempre quis.
Tentou Jor-El com a investigação científica sem restrições e Lara com um
projeto artístico que ficaria na história. Ele pôde ver que o comissário era um
manipulador muito eficaz, mas era também um homem muito sincero em sua
paixão. Ele e Lara nunca tinham visto altruísmo maior em nenhum outro líder
municipal.
Levando um saco escuro com as lascas de sementes de cristal que tinha
colhido, ele se reuniu com o comissário Zod e três membros do Anel de Força
dentro do palácio do governo. Mostrando filmes com os desenhos, Jor-El
descreveu as estruturas que poderia criar, com os materiais que havia
encontrado, e o quanto da paisagem elas dominariam.
– Uma vez que eu acionar o processo acelerado, a reação em cadeia de
crescimento do cristal irá ocorrer sem que eu possa ter qualquer espécie de
controle. Preciso fazer tudo certo na primeira vez.
Os olhos do comissário brilhavam.
– Estou ansioso para começar.
Jor-El balançou a cabeça.
– Temos que esperar até o anoitecer para fazermos os preparativos. As
sementes de cristal devem permanecer cobertas até tudo ficar pronto. Assim que
forem expostas à luz, a reação em cadeia começa.
Zod olhou para o céu profundamente colorido através do tecido que cobria o
teto danificado e que mais parecia o de uma tenda.
– Logo Rao irá se pôr. Amanhã, Kryptonopolis já não será meu sonho, mas
uma realidade luminosa.
Na calada da noite, Jor-El colocou as sementes de cristal nos quatro cantos da
Praça da Esperança e no topo do mirante da colina na periferia da antiga cidade.
Ele posicionou cada semente quebradiça cuidadosamente, fez medições, checou
tudo, e depois checou mais uma vez. Zod, Aethyr e Nam-Ek o acompanharam,
observando cada passo do processo; sua emoção era facilmente perceptível no
meio do ar frio da noite.
Uma hora antes da meia-noite, Jor-El acrescentou os catalisadores e as
impurezas líquidas, verificou os ângulos e o posicionamento mais uma vez, e deu
um passo atrás, satisfeito.
– Amanhã – disse ele – estejam aqui logo que amanhecer.
No dia seguinte, quando ele e Lara chegaram à Praça da Esperança, no
meio da escuridão que precede a alvorada, Zod já estava lá, andando de um lado
para o outro, impaciente. Nam-Ek estava imóvel, tão grande quanto uma estátua;
altiva, Aethy r se espreguiçava em um novo banco de pedra. No-Ton e Koll-Em
também se juntaram ao grupo, esfregando os olhos sonolentos.
As cores que pressagiavam o amanhecer começavam a se espalhar pelo
céu do leste.
– Vai começar daqui a pouco, a qualquer minuto – anunciou Jor-El. O ar
estava denso de expectativa.
A orla vermelha e turbulenta de Rao se ergueu acima do horizonte,
derramando sua luz escarlate por toda a paisagem. Quando os primeiros raios
atingiram as sementes de cristal, a reação foi instantânea. Nos quatro cantos da
Praça da Esperança, os primeiros cristais começaram a faiscar. Energizados
pela luz do sol, eles chuparam a poeira catalisadora como se fossem esponjas
secas absorvendo uma inundação.
Uma torre hexagonal se ergueu, quatro vezes maior que o cristal original, e
continuou a crescer e a engrossar. Ela se expandiu para diversos ramos que
seguiam o esquema que Jor-El havia delineado a partir da base estrutural. O
crescimento extraordinário produziu um som ensurdecedor de rachaduras e
estalos. Em perfeita simetria com o pináculo ascendente, a raiz do cristal
mergulhava para dentro da terra, absorvendo cada vez mais substâncias das
rochas e do solo. O calçamento de pedra ao longo da praça recebeu enorme
pressão e acabou se partindo.
Em todos os quatro cantos da praça, pináculos resplandecentes pareciam
estar competindo um com o outro para ver qual chegava mais perto do céu, e
rapidamente fizeram com que as outras estruturas em Kryptonopolis parecessem
muito pequenas. No mirante que ficava fora da cidade, uma quinta torre
reluzente começou a crescer cada vez mais.
O rosto do comissário Zod ostentava uma profunda satisfação. Nam-Ek
reagia com um júbilo infantil enquanto os componentes continuavam a brotar e
se revelar como se formassem um quebra-cabeça feito de diamantes e
esmeraldas. Quando Rao se ergueu completamente no horizonte, o gigante
vermelho brilhava sobre uma cidade inteiramente nova.
– Isto, de fato, rivaliza com Kandor! – Zod segurou os ombros do cientista. –
Você fez tudo que eu esperava e muito mais. Sabia que você não me
decepcionaria. Kry pton lhe deve mais do que posso retribuir.
Jor-El aproveitou o momento. Ele vinha pensando em como faria para
trazer o assunto à tona.
– Então, agora é a minha vez de pedir-lhe um favor, comissário. É de
importância vital para a sobrevivência do nosso planeta.
O olhar de Zod passou a ser calculista; mas logo sua expressão mudou
novamente.
– Você nunca pediu qualquer tipo de benefício antes. Se estiver dentro do
meu alcance...
– Como você sabe, meu irmão descobriu instabilidades perigosas no núcleo
do nosso planeta. O Conselho se recusou a tomar qualquer atitude até que Zor-El
lhes fornecesse dados mais completos.
Zod acenou lenta e cautelosamente com a cabeça.
– Sim, eu estava presente quando você e seu irmão fizeram essa solicitação.
E o Conselho, como de costume, optou por ignorar os problemas em vez de
resolvê-los. – Sua voz retinha um tom pesado de cautela.
– Todos nós experimentamos tremores cada vez mais violentos. Várias
ondas enormes atingiram nossa costa recentemente, e intensas erupções
vulcânicas prosseguem no continente ao sul. A pressão no núcleo ainda está
crescendo... e agora tenho um relatório completo de dados. A situação é,
precisamente, tão ruim quanto eu temia. Confie em mim, comissário. As
evidências são indiscutíveis.
Ele podia ver que Zod estava tentando decidir como faria para responder.
– Mesmo se eu aceitar seu alerta, o que poderemos fazer para resolver o
problema?
As palavras de Jor-El saíram apressadas e ofegantes.
– Eu estava pensando nos antigos protótipos que apresentei à Comissão.
Você se lembra de um raio laser intenso e cortante que eu chamava de feixe
Rao? Na época eu achava que ele me seria útil para perfurar montanhas com o
intuito de construir túneis, para a mineração e para a construção civil. Sua
Comissão decidiu que era um equipamento muito arriscado. – Ele baixou a voz
para se queixar. – Como de costume.
Zod cruzou os dedos, totalmente focado em Jor-El em vez de prestar
atenção nos pináculos de cristal que ainda se erguiam mais atrás.
– Eu me lembro. Mas se os planos foram confiscados, o que você vai fazer?
Começar de novo do zero?
Jor-El lhe dirigiu um sorriso meio atravessado.
– Comissário, só porque você pegou os meus desenhos e destruiu meus
protótipos não significa que a ideia tenha sido destruída. – Ele bateu de leve na
têmpora. – Cada invenção que criei, cada projeto e cada processo estão bem
aqui, na minha cabeça. Lembro-me de todos eles perfeitamente.
Zod levou um tempo para processar a surpreendente revelação.
– Intrigante. – Ele acenou lentamente com a cabeça para si mesmo, e
depois respondeu com um sorriso discreto, como se tivesse resolvido,
subitamente, adotar uma nova estratégia para aquele jogo. – Seu feixe Rao
também poderia ser configurado para se tornar uma arma? Algo que pudesse nos
defender contra naves alienígenas se viessem nos atacar? Isso ajudaria na defesa
de Kry pton.
Jor-El refletiu.
– Suponho que sim. Uma vez que o gerador do feixe Rao esteja montado,
instalado e calibrado, não vejo por que razão seu ponto de foco não possa ser
mudado.
– E se eu permitir que você construa esse feixe Rao, você pretende fazer
algum tipo de furo para chegar à crosta terrestre? Como se fosse uma válvula de
escape?
– Essa é a teoria. O melhor lugar para se fazer uma perfuração pode ser a
cratera de Kandor, embora a empreitada possa vir a causar danos substanciais à
área. Não há à sua volta...
– Isso não me preocupa. Kandor já é uma terra de ninguém. É melhor que
a região tenha alguma utilidade – disse Zod. – Mas estou mais preocupado com o
fato de que o seu próprio irmão não vem sendo muito tolerante comigo. Talvez se
Zor-El emitisse uma sincera declaração de apoio a mim vinda de Argo City?
Jor-El queria bater no comissário por se preocupar mais com a política
pessoal do que com o destino do mundo inteiro.
– Então mostre a ele que você é completamente diferente daquele Conselho
fraco. Com a sua liderança, comissário, poderemos evitar uma catástrofe
mundial. Você não é o homem que jurou que tomaria qualquer medida
necessária para nos proteger?
Aethy r se inclinou para bem perto do comissário com um olhar
estranhamente faminto. Ela falou com uma voz baixa e anasalada.
– Zod... o salvador de Krypton.
Ele pareceu ter gostado muito de como aquilo soava.
CAPÍTULO 50
50
O visitante foi para Argo City em segredo. Depois de atravessar uma das pontes,
chegou no meio da noite e seguiu para a vila de Zor-El. Sob o capuz escuro, ele
se recusava a revelar sua identidade, mas insistiu com as sentinelas da casa que
queria ver o líder da cidade.
Zor-El dispensou os guardas voluntários que haviam cumprido seu dever de
bloquear a entrada do estranho. Ele franziu a testa para o misterioso visitante.
– Você não pode esperar que meus guardas alegremente o deixem entrar,
como se fosse um velho amigo.
O homem veio até a luz e puxou o capuz.
– Mas eu sou um velho amigo.
Zor-El ficou chocado ao ver a aparente subnutrição do homem, o olhar
carregado em seus olhos inchados, seu rosto magro, como se ele não dormisse ou
comesse bem há dias.
– Ty r-Us! Por que não avisou que estava a caminho? O que houve com
você?
– A mesma coisa que vai acontecer a todos nós se não tivermos cuidado. –
Ele se virou para trás, na direção das sentinelas, como se eles pudessem não ser
confiáveis, e para a noite, como se algo perigoso estivesse no seu encalço. – Por
favor, deixe-me entrar. Preciso de abrigo, pelo menos por algum tempo.
Zor-El fez com que o sujeito entrasse rapidamente e avisou aos guardas:
– Certifiquem-se de que ninguém venha a entrar na minha casa. Não
podemos ser perturbados. – A reação abrupta do seu mestre os assustou mais do
que qualquer outra coisa.
Alura viu a expressão inquieta no rosto do marido e rapidamente os levou
até um quarto mais afastado, cheio de plantas exóticas. Ela acendeu vários
cristais solares.
Tyr-Us estava fraco e trêmulo no meio da sala. Ele tocou as enormes flores
com dedos trêmulos de espanto.
– Sinto-me rejuvenescido ao saber que algo está florescendo em Krypton,
enquanto nosso governo se corrompe e apodrece. – Ele respirou fundo e apertou
os olhos.
– Conte-me, Tyr-Us. Quando você deixou Corril? Muitos outros filhos de
nobres sumiram abruptamente de vista. Como não ouvia falar de você há
semanas, achei que talvez tivesse se juntado a eles.
O olhar de Ty r-Us era arredio.
– Eu também poderia ter desaparecido! Os assassinos do comissário vêm
me seguindo. Vi figuras sombrias em Corril andando pelas ruas de metal,
fingindo ser visitantes, mas todos usavam aquelas braçadeiras que os seguidores
de Zod usam.
– Eu também os vi em Argo City. Não gosto deles.
– Tome cuidado, Zor-El... pois certamente estão observando você. Você
devia expulsá-los da sua cidade antes que causem mais danos.
Zor-El ficou perturbado com a sugestão.
– Não posso simplesmente prendê-los e dizer que suas opiniões são
proibidas, não importa o quão fanáticos possam parecer. Isso faria de mim um
ditador tão perverso quanto você alega que Zod é.
Alura pegou uma flor e a aproximou do rosto de Ty r-Us.
– Sinta o cheiro disso. – Involuntariamente, o homem agitado respirou fundo
e o perfume estimulante fez com que ele ficasse mais calmo. – Coma isso. – Ela
segurava duas bagas, uma azul e outra vermelha.
– O que elas fazem? Você vai me drogar?
– Não, vão fortalecê-lo.
Com os olhos apertados, Tyr-Us olhou para as bagas.
– Como saber se posso confiar em você? Como posso confiar em qualquer
um, mesmo sendo vocês dois?
Zor-El segurou o braço do sujeito.
– Você sabe que pode confiar em mim porque me conhece. O que fez você
mudar tanto? Você está nos assustando.
– Vocês deviam estar apavorados! Por acaso sabem quantas pessoas
desapareceram? Shor-Em já foi atacado duas vezes, mas conseguiu se esquivar
dos atentados. Seus guardas não conseguiram capturar ou interrogar aqueles que
o ameaçaram. Quatorze entre nós que se pronunciaram contra Zod se
“aposentaram”, e ninguém mais ouviu falar deles novamente. Pense nisso, Zor-
El. Você sabe que faz sentido.
– Sim, fiquei surpreso ao saber que Gil-Ex havia decidido apoiar Zod. Isso
não fez nenhum sentido considerando tudo que ele vinha dizendo.
– Você sabe que ele é um homem vaidoso e virtuoso. Acha mesmo que ele
simplesmente se esconderia e ficaria quieto? Jamais. Sou filho do líder do
Conselho, Jul-Us, e teria que ocupar uma de suas cadeiras algum dia. Assim
como você, Zor-El.
– Eu tenho Argo City .
– Não terá mais se Zod a tomar de você. – Tyr-Us finalmente comeu as
duas bagas e suspirou. E olhou para Alura. – Desculpe por não ter confiado em
vocês.
Dois empregados trouxeram uma refeição preparada às pressas e uma
jarra grande com chá de ervas que Alura preparou devido às propriedades
fortificantes. Tyr-Us ficou assustado com a aparição dos dois sujeitos e deu a
impressão de que sairia às pressas, mas Zor-El pegou a bandeja de comida e
dispensou os ajudantes.
O homem fatigado se sentou em um banco cercado de ervas viçosas e
balançou a cabeça, miseravelmente.
– O risco aumenta para cada pessoa que me vê. Só por estar aqui, eu faço
com que vocês corram um risco ainda maior.
– Conte mais depois que você comer. – Zor-El empurrou o prato para mais
perto do visitante.
Ty r-Us parecia estar enjoado e, aparentemente, desinteressado, mas assim
que pôs a comida na boca, comeu com tanta voracidade que Zor-El achou que
ele pudesse passar mal.
– Vocês não apoiaram Zod e o jeito como ele subverteu o verdadeiro
governo de Krypton – disse Tyr-Us entre uma mordida e outra. – Mas também
tiveram o cuidado de não se oporem abertamente.
– Shor-Em acha que eu devia ter me manifestado há muito tempo, mas eu
tinha que lidar com meu próprio desastre aqui, lembra-se? Ainda temos que
reconstruir muita coisa aqui em Argo City.
– Se você tivesse atendido nossos apelos de forma retumbante,
provavelmente estaria morto como todos os outros... como eu estarei em breve.
– Bobagem! – afirmou Alura. – Você pode ficar aqui. Vamos protegê-lo.
– Vocês não podem me proteger e eu só vou colocá-los em mais perigo se
ficar aqui. Não vou fazer isso. – Ele encarou Zor-El. – Você é meu amigo, um
aliado. Se todos aqueles que nos apoiam não se organizarem, logo Zod terá o
planeta inteiro nas mãos. Ele fará tudo o que quiser, e acredito que ele quer uma
guerra. Se recebermos outro visitante alienígena como Donodon, Zod
provavelmente vai abrir fogo só pra testar os novos brinquedos destrutivos que
está criando.
– Você deve estar exagerando. Onde estão as suas provas?
– Seus agentes continuam a destruir todas as provas e a silenciar quaisquer
críticas. Vocês podem correr o risco de eu estar enganado? Preciso me esconder,
mas tenho que ir para um lugar onde eles não pensem que eu estou.
Enquanto Ty r-Us olhava para o prato vazio, Zor-El teve uma ideia.
– Tem uma casa isolada, no meio das montanhas, perto da velha
propriedade da minha família. Meu pai passou os últimos anos de vida por lá,
mas morreu recentemente. Minha mãe abandonou a casa e veio morar aqui em
Argo City. Ninguém vai até lá. Nenhuma alma irá encontrá-lo. Você estará
seguro e não colocará ninguém em perigo.
O rosto de Ty r-Us se iluminou.
– Você tem certeza?
– Nós insistimos – disse Alura.
De repente, seu convidado ficou ansioso novamente.
– Mas você não pode contar nada para seu irmão. Jor-El está conspirando
com Zod. Ele o está ajudando a conquistar o mundo.
Zor-El franziu a testa.
– Meu irmão está trabalhando pelo bem de Krypton. Ele sempre faz isso.
– Mas ele está cooperando com o comissário. Muitos já viram.
– Jor-El é um bom homem que não tem interesse nenhum em política.
– Zod pode muito bem enganá-lo!
Zor-El ergueu as mãos.
– Ninguém engana meu irmão com facilidade, e o comissário Zod se
adiantou ao liderar o povo durante a crise... o que foi mais do que Gil-Ex ou
qualquer outro fez. – Ele suspirou. – Mas vou manter seu segredo. Tem a minha
palavra.
O fugitivo esquelético acenou positivamente, aliviado.
– Vamos encontrar um lugar pra você dormir – disse Alura. – E depois
juntar umas roupas limpas e quaisquer provisões que possam ser necessárias.
– Seria bom tomar um banho... e dormir.
Zor-El o levou até um quarto reservado para hóspedes, e Ty r-Us estava tão
exausto que dormiu assim que caiu sobre os cobertores. Sem perturbá-lo, Zor-El
e Alura separaram roupas limpas e toalhas. Cristais de limpeza no banheiro
adjacente estariam prontos assim que ele quisesse...
Mas na manhã seguinte, quando Zor-El foi ver como estava o convidado,
Ty r-Us havia desaparecido. O homem desesperado deve ter pegado as roupas,
tomado um banho rápido e partido sem que ninguém o visse. Não deixou nenhum
bilhete ou indício de que havia estado lá – provavelmente para protegê-los.
Alura olhou para a cama vazia e para as roupas sujas empilhadas no chão,
que eles teriam que destruir.
– Você acha que ele foi raptado? Será que aquelas pessoas que o estavam
perseguindo entraram na nossa casa para pegá-lo? Passaram pelos nossos
guardas?
– Não, você está parecendo tão paranoica quanto ele. – Zor-El balançou a
cabeça, envergonhado com o tom ríspido que usou. – Desculpe. Não tinha a
intenção de depreciar suas considerações. Esses outros desaparecimentos,
especialmente o de Gil-Ex, são muito suspeitos. Vamos ter que ficar de olho nas
nossas ruas, intensificar a guarda civil para que eu e você fiquemos em
segurança. Realmente não sei o que pensar do comissário Zod.
Mais tarde, naquela manhã, ele recebeu uma mensagem surpresa do irmão. Jor-
El aparentava estar satisfeito, e seus olhos azuis brilhavam.
– Zor-El, tenho boas notícias! Assim como prometi, convenci o comissário
Zod a nos deixar tomar alguma atitude em relação ao problema com o núcleo.
Graças aos seus dados, ele concordou em permitir que nós dois começássemos a
trabalhar em um grande projeto. – Da sua placa de comunicação, Jor-El sorria. –
Ele fornecerá material, mão de obra... tudo de que precisarmos.
Zor-El ficou perplexo, especialmente à luz dos medonhos alertas que Tyr-
Us havia feito em relação à postura do comissário. Embora alimentasse
suspeitas, ele não podia desperdiçar uma chance como essa. Sabia do perigo no
núcleo do planeta, e salvar Krypton era mais importante do que a política.
– E o que ele propõe que façamos?
– Depende de nós. Tenho um plano em mente. Venha trabalhar comigo.
Podemos começar imediatamente.
Zor-El ficou em silêncio depois que o irmão concluiu a transmissão, cheio
de pensamentos conflitantes.
Alura se aproximou e ficou ao seu lado, depois de ouvir toda a conversa.
– O que você vai fazer? Será que dá para confiar em Zod, considerando o
que Ty r-Us acabou de nos contar?
– Vou guardar meu julgamento e ver com meus próprios olhos se há algum
tipo de condição relacionada a essa oferta. Mas tenho que colocar o destino de
Kry pton acima de tudo. Se o comissário tem a intenção de provar que é diferente
do antigo Conselho, e se está disposto a me deixar fazer o que eu sei que precisa
ser feito, como posso colocar a política no meio? Estamos falando do fim do
mundo.
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