Assim que Jor-El deixou Kandor, Lara começou a fazer esboços de modo
entusiasmado, enquanto planejava uma imagem distinta para cada um dos
obeliscos dispostos em volta dos jardins da propriedade. Depois que resgatou Jor-
El da Zona Fantasma, ele permitiu, de bom grado, que ela pintasse as misteriosas
lousas de pedra. (Aparentemente, nem mesmo ele sabia por que seu pai as
erguera.) Lara nunca havia ficado tão entusiasmada com um projeto antes.
Em sua prancheta, ela planejava um arco temático que atravessaria os doze
obeliscos, alternando cores caóticas e linhas geométricas precisas. Ela não
achava que Jor-El fosse entender as nuances de uma obra de arte solta e abstrata
– ele era uma pessoa muito literal –, mas poderia mostrar tudo se ele lhe desse
uma chance de explicar. Os onze obeliscos perfeitamente separados
demonstrariam, cada um, as poderosas fundações da civilização de Krypton:
Esperança, Imaginação, Paz, Verdade, Justiça e outras. Ela emparelharia cada
imagem conceitual com determinada figura histórica que personificasse tais
ideais.
A 12.a pedra, que estava mais afastada, representava o maior desafio. Por
que esse único obelisco havia sido erguido em um lugar tão distante dos outros?
Obviamente, Yar-El achava que essa pedra tinha um significado maior. Será que
simbolizava o seu sentimento – o fato de não fazer parte do Conselho de onze
membros em Kandor? Depois que terminou de esboçar seus outros projetos,
Lara foi observar a pedra deslocada mais ao longe. Ela tinha que pensar em algo
suficientemente importante para pintar em sua superfície, e até agora a ideia
perfeita não havia lhe ocorrido.
Enquanto completavam seu imponente projeto, Ora e Lor-Van notaram
uma diferença na atitude da filha; Lara frequentemente os pegava sorrindo de
esguelha e lançando olhares de satisfação. Pareciam saber sempre que ela
estava pensando em Jor-El. Ora, que eles pensassem o que quisessem! Ela voltou
ao trabalho.
Seu irmão caçula, quicando uma bola verde meio que flutuante, andou até
onde ela estava. Inclinou-se sobre o seu ombro para ver os esboços. Ki-Van
jogou a bola bem acima de sua cabeça e depois correu em volta da irmã mais
velha enquanto a esperava descer lentamente para que pudesse pegá-la de volta.
– Você está tentando se mostrar para Jor-El, né?
– Estou criando um novo projeto – respondeu ela rapidamente. – Esta é a
propriedade de Jor-El, por isso espero que ele fique impressionado.
– Mamãe e papai estão dizendo que você gosta de Jor-El. Falaram que você
quer que ele a note. – Muito embora fosse um menino de bom coração, Ki
levava jeito para ser irritante.
Lara respondeu, na defensiva.
– Ele já me notou, muito obrigada.
Ki jogou a bola no ar novamente e esperou que caísse outra vez em suas
mãos.
– Acho que ele gosta de você.
– Você não tem a menor ideia do que Jor-El está pensando. – Mas espero
que você tenha razão, irmãozinho. – Agora me deixe em paz para que eu possa
me concentrar.
Os criativos técnicos e aprendizes começaram a desmontar o andaime
encostado na parede alta da casa principal, onde os pais de Lara haviam
terminado o intricado mural. A obra mostrava os sete exércitos duelando com
Jax-Ur. Distraída demais para dar prosseguimento aos esboços, Lara percorreu a
área onde estava o trabalho, e ficou admirando a arte. Ela notou, com satisfação,
que seu pai e sua mãe haviam pintado, com precisão, o Vale dos Anciãos. Afinal
de contas, Lara era uma das únicas kryptonianas vivas que já o havia visitado.
Há muito tempo, quando queria ser uma historiadora, uma arqueóloga, uma
documentarista do passado de sua civilização. Seus professores, contudo,
expressavam um ceticismo frequente em relação à sua opção profissional.
– A História já foi registrada, por isso você estaria perdendo seu tempo. As
crônicas já foram escritas há muito tempo. Não há nada a mudar.
– Mas e se alguns detalhes estiverem incorretos? – perguntara ela, mas
ninguém lhe deu uma resposta satisfatória. Daquele ponto em diante, Lara
começou a fazer o próprio diário, registrando suas impressões dos eventos para
que houvesse, pelo menos, uma narrativa independente.
Alguns anos atrás, depois de completar sua instrução histórica e cultural,
Lara e cinco colegas também estudantes – todos considerados audaciosos pelos
instrutores conservadores – deixaram Kandor para ver os lugares há muito tempo
abandonados com seus próprios olhos. Dentro do grupo havia uma jovem muito
teimosa chamada Aethyr-Ka, filha rebelde de uma família nobre.
Na sua expedição, o grupo teve que enfrentar grandes tempestades, e
algumas das “estradas” mapeadas acabaram virando pouco mais que atoleiros.
As trilhas estavam cheias de folhagens. Os pântanos, infestados de insetos
peçonhentos – não lembravam nem um pouco o cenário glorioso dos romances e
poemas que havia lido ou das imagens lendárias que já vira. Ela e os
companheiros fizeram uma jornada até o Vale dos Anciãos e pararam no
encontro dos dois rios onde Kol-Ar, Pol-Us e Sor-El haviam dado forma à
resolução que afastou Krypton para sempre dos perigos da ambição e da cobiça.
Ao passo que Lara ficou boquiaberta, Aethyr simplesmente balançou a
cabeça.
– Então foi aqui que tudo começou. É este lugar que temos que culpar.
– Culpar? – perguntou Lara. – Foi aqui que desistimos de toda espécie de
conflito, violência e morte.
– Desistimos de muito mais do que isso. Você já reparou nas famílias
nobres ultimamente? Estudou a história kryptoniana ao longo dos últimos séculos?
– É claro que sim.
– Então consegue explicar em uma frase tudo que alcançamos desde que
proclamamos nossa sociedade “perfeita”. Estagnada, melhor dizendo!
– E quanto a... Jor-El? Pense em tudo que ele realizou. – Mesmo há anos,
Lara já era fascinada pelo grande cientista.
– A exceção prova a regra, querida Lara – disse Aethyr com um ar
superior. – Você só consegue pensar em um homem que incorpora ideais
kry ptonianos. Nossas famílias nobres se tornaram decadentes e preguiçosas.
– Eu não – retrucou Lara.
Aethy r deu uma risada.
– Nem eu. Talvez nós duas venhamos a estabelecer novos padrões para a
nossa geração.
Agora, sentada a sós e olhando para o 12.o obelisco em branco, Lara pensou
mais uma vez na jornada até o Vale dos Anciãos. Ela ainda guarda seus registros
detalhados da viagem, o que viram, descrições de como se sentiu ao se ver
cercada pela imensidão da história verdadeira. O velho ancestral de Jor-El havia
sido reverenciado, mas Sor-El havia ficado há muito no passado; os kryptonianos
modernos estavam muito mais interessados em fofocar sobre como o seu pai
havia perdido a sanidade com a Doença do Esquecimento e caído em desgraça.
Isso era terrivelmente injusto. Lara esperava que, em alguma medida, por
menor que fosse, seu trabalho começasse a mudar as opiniões em relação ao
velho Yar-El.
De repente, ela tomou um susto ao perceber sua mãe logo atrás dela.
– Você está tendo devaneios.
– Um artista não tem devaneios. Simplesmente espera pela inspiração.
– E você encontra inspiração em devaneios com Jor-El?
Lara ficou enrubescida.
– Por favor, não me distraia. Este trabalho é importante.
– É claro que sim. – Lara não percebeu o quanto sua mãe se divertia, nem
admitia que vinha pensando há muito tempo em Jor-El.
CAPÍTULO 13
13
Do topo do templo do Conselho, a imagem holográfica de Rao resplandecia no
meio da escuridão. Zod podia vê-la da sacada de sua cobertura, e ficou
contemplando a imagem solar flutuante até seus olhos doerem. Enquanto as luzes
da cidade começavam a cintilar, ele avistou outros prédios magníficos na linha
do horizonte, todos intensamente iluminados. O povo de Kandor gostava de rir na
escuridão, e Zod, de vez em quando, ria deles.
Por fora, ele esperava calma e pacientemente, mas por dentro sentia uma
grande expectativa. Ele se perguntava se Aethyr-Ka chegaria cedo para
demonstrar o quanto estava ávida para encontrá-lo... ou tarde, para brincar com
suas emoções... ou até mesmo se apareceria. Ele não tinha garantias, e isso era o
que deixava a coisa mais intrigante. Sentia que tinha uma afinidade com essa
mulher atrevida e independente.
Depois de chamar sua atenção nas corridas de biga, Zod imediatamente
mandou alguns espiões fazerem uma discreta investigação sobre a moça,
enquanto ele lidava com as incômodas consequências da morte de Bur-Al.
Descobriu facilmente que a maior parte dos comentários e avaliações
desdenhosos de Vor-On refletia a opinião geral. Aethyr adorava desobedecer às
regras e tinha prazer em provocar reações extremas, para a consternação de sua
família. Não vivia no mesmo tédio e monotonia que julgava predominar entre a
população kryptoniana.
Decidido a encontrá-la tão logo quanto possível, Zod gravou uma
mensagem em um cristal. Com seu sorriso mais sincero e cativante (ele vinha
praticando), o comissário pediu que ela o acompanhasse em um jantar íntimo e
elegante. A princípio, para impressioná-la, ele listou suas credenciais formais;
depois, não querendo parecer pomposo, as apagou. Aethyr zombaria de tamanha
pretensão.
Os assistentes de Zod, contudo, tiveram dificuldade para rastreá-la. Aethyr
não tinha endereço fixo. Sua família não sabia (e alegou não ter interesse) do seu
paradeiro. Um de seus espiões finalmente a encontrou estudando mapas
esfarelados em um museu que também funcionava como centro de arquivos.
Quando lhe entregaram a mensagem do comissário, Aethyr segurou o
cristal cor-de-rosa na palma da mão, e o esquentou com o calor de seu corpo. A
imagem do rosto de Zod flutuou logo acima e congelou de modo que parecesse
que ele estava falando bem nos olhos da moça. Ela ouviu o convite e depois
irritou os homens de Zod ao se recusar a dar uma resposta. Nem ao menos uma
explicação. Simplesmente voltou para os mapas e continuou levantando registros
de antigos sítios históricos...
Agora, enquanto esperava na sacada, na noite depois da reunião com Jor-El,
Zod tinha a certeza de que Aethyr devia estar pelo menos curiosa. Ele havia
planejado cuidadosamente o encontro amoroso ao escolher exatamente a
garrafa certa de vinho da região costeira e montanhosa de Sedra. Seus
empregados prepararam uma miscelânea de frutos do mar recolhidos por
pescadores nômades, frutas frescas encharcadas de néctar e um filé de gurn
assado guardado em um campo térmico para conservar seu calor. Tudo foi
perfeitamente calculado e encenado.
Aethy r chegou quatro minutos depois – outra surpresa. Não muito cedo para
subentender expectativa, não rigidamente pontual nem arrogantemente atrasada.
Quando abriu a porta, ele foi capturado pelos olhos grandes e misteriosos, como
se fosse um passarinho preso numa rede que cobria um pomar. Como antes,
Aethy r não usava nenhum dos trajes ridiculamente formais que outros nobres
adoravam ostentar; em vez disso, suas roupas absolutamente lhe convinham e
evidenciavam sua silhueta esguia. Ela não usava joias e seu cabelo curto e escuro
não tinha enfeites.
– Bem-vinda, Aethyr. Obrigado por ter vindo. – Ele acenou para que a
moça entrasse, mas ela permaneceu na entrada de sua cobertura.
– Eu vim só para poder declinar do seu convite pessoalmente, comissário.
Ela obviamente esperava que ele fosse vacilar, protestar e reagir com
indignação. Em vez disso, Zod riu e respondeu em um tom de voz neutro.
– Por que isso então?
– Porque não faço jogos políticos e esse parece com um. Muitas perguntas
sem resposta.
– Tais como?
Aethy r arqueou as sobrancelhas.
– O que o grande comissário Zod poderia querer comigo? Você não vai
ganhar nenhum respaldo político da minha família ao se tornar meu amigo.
– Talvez eu não tenha interesse na sua família. Talvez ache você linda.
Talvez você desperte a minha curiosidade.
– Talvez eu ache que você está acostumado a ter o que quer. Eu não sou
uma bugiganga em um mercado que vem cair na sua mão só porque você joga
umas moedas na minha direção.
Ele gesticulou mais uma vez para que ela entrasse, levemente mais
insistente.
– Por que você ao menos não divide uma taça de vinho comigo enquanto
tenta se explicar? Diga o que você tem contra mim.
Ela riu, exultante.
– Ficaria feliz em beber o seu vinho. Suponho que você tenha descolado
uma safra rara e cara numa tentativa de me impressionar?
– Absolutamente. – Independentemente do que Aethyr disse, Zod tinha
certeza de que ela estava se divertindo, satisfeita com a frustração que havia
infligido. Ele lhe serviu uma taça do vinho cor de rubi. A moça tomou um longo
gole sem nem mesmo conferir a cor da bebida contra a luz, sentir seu aroma ou
agitar a taça. Ele a esperou fazer um comentário, mas ela não o fez. – Você
gostou? – insistiu ele, finalmente.
– É vinho. – Ela encolheu os ombros e depois mudou de assunto. – Entendo
que você tem andado ocupado, comissário. O funeral para o seu assistente?
Zod franziu a testa. Ele não queria pensar naquele idiota de novo.
– O pobre Bur-Al se foi, e os perversos hrakkas foram destruídos. Temos
outras coisas para discutir.
– Temos?
Ele estava achando tudo aquilo muito divertido.
– A maior parte das mulheres em Kandor pularia de costas de um penhasco
para ter a chance de jantar comigo.
– Eu não sou como a maior parte das mulheres.
– Eu sei. Foi por isso que pedi para que você viesse aqui.
Ela olhou para baixo na direção da comida extravagantemente espalhada
pela pequena mesa íntima.
– Não gosto de frutos do mar. – Aethyr andou até a sacada e olhou para o
horizonte. – Não tenho interesse nesses tediosos líderes de Kandor, nem nessa
ordem estabelecida e canhestra. Eles sempre querem me mudar.
Zod se aproximou da moça e ficou ao seu lado.
– Como você sabe que eu não sou diferente?
Ela terminou de beber o vinho com um único gole.
– Como você não provou o contrário, só posso supor que o grande
comissário investiu muito na manutenção do nosso estagnado status quo.
– Você pode se surpreender. – Os olhos de Zod estavam brilhando. – Se a
sociedade moderna lhe é tão desgostosa, me diga o que você gostaria de mudar.
O que você quer fazer com a sua vida?
– Eu faço o que quero. Estou prestes a partir para as terras devastadas para
estudar um conjunto grande de ruínas. Acho que encontrei a antiga Xan City.
– Onde Jax-Ur estabeleceu sua capital tempos atrás? Ninguém vai lá.
– Exatamente. É por isso que tenho que ir.
Zod tomou um gole de seu vinho, elegantemente.
– Quando você voltar, passe aqui. Venha jantar comigo e contar suas
aventuras.
– Duvido que haja algum sentido nisso. – Ela andou de volta para a porta da
cobertura. – Pode acabar com o vinho. Como você disse, é uma safra cara. Não
a desperdice.
E então Aethyr se foi. Zod ficou vendo-a partir e um sorriso foi fazendo
seus lábios se curvarem lentamente. O fato de tê-lo dispensado com tanta
facilidade só fazia com que ela se tornasse uma pessoa ainda mais intrigante.
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