CAPÍTULO 38
Agora inesperadamente absolvido, Jor-El começou a ajudar o comissário Zod a
fortalecer Krypton. Ele estava desconfiado de que o ambicioso comissário
poderia estar se aproveitando da tragédia para obter muito poder pessoal. Por
outro lado, Jor-El havia testemunhado diretamente a completa paralisia do antigo
Conselho, e mal conseguia imaginá-los lidando com o desastre. Pelo menos, Zod
estava tocando as coisas adiante.
E Jor-El pretendia fazer o mesmo. Ele e Lara retornaram para o prédio de
pesquisa na propriedade, onde lhe vinham todas as melhores ideias para a
proteção do planeta. Em primeiro lugar, o comissário havia decidido que
Krypton devia ficar atento; em estado de alerta para qualquer força alienígena
de ataque que pudesse vir contra eles.
Com o incentivo de Zod, Jor-El projetou um grande conjunto de telescópios
de observação para varrer os céus e antecipar quaisquer ameaças vindas do
espaço. Isso era uma reviravolta significativa em relação aos acordos que fazia
com o antigo governo, que nunca tratou com seriedade e consideração suas
propostas. Até agora, pelo menos, Zod estava dando carta branca para o brilhante
cientista. Isso não deixava de ser, em parte, uma compensação para tudo de ruim
que havia acontecido.
Como astrônomo, Jor-El sempre foi fascinado pelo céu, por outras estrelas,
nebulosas, buracos negros. Ele tinha muita vontade de saber o que havia Mais
Além. Anteriormente, a rigidez do Conselho o havia repreendido por conta de
suas reclamações.
– Mundos distantes não significam nada para os kryptonianos – chegou a
proferir o velho Jul-Us de sua tribuna, com uma voz grave. – É melhor você
voltar seus olhos na direção de Krypton.
Naquele instante, porém, tudo havia mudado. Zod queria que ele se voltasse
para longe do planeta.
– E aqueles pequenos foguetes que você construiu, os que foram
confiscados pelo Conselho? – dissera o comissário. – Encontre uma maneira de
modificá-los para que possam carregar explosivos em vez de sondas científicas.
– Preciso continuar meus estudos do sol – disse Jor-El. – Precisamos
monitorar as flutuações em Rao.
– Contanto que você ajude a criar mísseis de defesa. Ambos podemos obter
o que queremos dessa situação.
Jor-El nunca quis “obter alguma coisa” com a situação. Simplesmente
pretendia fazer seu trabalho para ajudar Krypton a se recuperar do desastre e se
manter em segurança.
Ele escolheu um lugar perfeito para a rede de observação, nos campos
desabitados não muito distante de sua propriedade, e mapeou um posto de escuta
na base, que consistia em 23 telescópios em antenas parabólicas. Ele só fez
rascunhos grosseiros, mas Lara provou ser de grande ajuda limpando os
desenhos até se tornarem plantas perfeitas. Da sua tenda de comando na cratera,
Zod aprovou os planos praticamente sem olhar.
– Você terá todos os recursos, equipamento, trabalhadores e material que
vier a precisar.
Menos de dois dias depois, como se fosse um exército invasor, um
maquinário pesado saiu do assentamento de refugiados e seguiu pelo pasto até a
área descampada que Jor-El havia escolhido. Os trabalhadores voluntários
pareciam felizes em participar de um projeto tão importante.
Construtores roçaram o capim, abriram novas estradas de acesso,
escavaram fontes e cravaram estacas com âncoras nos leitos de rocha. Ao
comando de Zod, as fundições das minas em Corril começaram a produzir as
vigas mestras e os conduítes necessários para as estruturas telescópicas. Ty r-Us,
o líder industrial em Corril, reclamou da imposição, mas acabou obedecendo.
Qualquer um que estivesse no campo de refugiados e demonstrasse
conhecimento e aptidão para lidar com tecnologia era enviado para ajudar a
construir o posto de escuta.
Jor-El estava pasmo, até mesmo estupefato. Em todos os seus anos de
pesquisa, nunca lhe fora oferecida tanta assistência. Antes disso, seus projetos
haviam sido meros experimentos, protótipos a serem submetidos (e quase
sempre confiscados) à Comissão para Aceitação da Tecnologia. Agora, contudo,
seus sonhos haviam se tornado algo viável e em larga escala.
Lara passou os dias ao seu lado como esposa, companheira e caixa de
ressonância. Apesar de estarem casados há bem pouco tempo, ela podia
perceber com muita facilidade como ele estava se sentindo. Embora a perda de
seus pais e seu irmãozinho ainda lhe pesasse muito, e continuasse impaciente e
agitada, ela tirava forças de Jor-El e devolvia na mesma hora. A jovem esposa
escrevia constantemente em seu diário particular, registrando em primeira mão
todas as atividades à sua volta; um dia aquele livro seria uma valiosa – e precisa –
crônica do que havia realmente acontecido durante os dias mais difíceis de
Kry pton.
Enquanto observava as obras da construção se desenrolando, Lara ficava
feliz ao ver que muitas pessoas seguiam as instruções de seu marido.
– Você está tendo uma maravilhosa segunda chance, Jor-El. Kry pton
precisa de você, sempre soube que acabaria sendo inocentado.
Ele deu de costas para a poeira e o ronco dos veículos pesados, e não tinha
como esconder a expressão aborrecida.
– Eu não fui inocentado, Lara. Fui perdoado. São duas coisas diferentes. As
pessoas ainda vão continuar admitindo que fui culpado, e que o comissário Zod
simplesmente precisava dos meus serviços. Uma sombra de dúvida sempre irá
pairar sobre mim.
– Acho que não, Jor-El. – Lara colocou os dedos no rosto do marido, virou o
seu rosto na direção do dela e lhe deu um beijo. – Olhe à sua volta. Krypton
mudou para sempre.
Ao contrário do irmão, Jor-El sempre se manteve afastado da política, e
evitava se meter com rivalidades e discussões insignificantes no Conselho.
Embora lhe tivesse sido oferecida por diversas vezes uma cadeira entre os onze,
ele não conseguia imaginar nada mais frustrante do que passar seus dias no meio
da areia movediça burocrática. Era melhor deixá-los preocupados com a
possibilidade de ele aceitar a nomeação a qualquer hora que quisesse.
O governo havia perdido tempo com decisões que visavam aumentar a
importância de uma determinada família nobre em vez de se preocupar com a
sociedade kryptoniana como um todo; tinham confundido prioridades. Com a
ciência, Jor-El sentia que estava fazendo um trabalho muito mais útil do que
realizaria se optasse por uma carreira política. Ele havia ignorado o Conselho
quando necessário, feito o que acreditava estar certo, e completado seus estudos
independentes.
Agora, no entanto, ele não precisava mais se preocupar com a Comissão de
Zod confiscando e trancafiando suas maiores descobertas. Zod fora seu maior
rival e inimigo, mas agora não conseguia evitar um sentimento de relutante
gratidão para com aquele homem intenso.
Juntos, Jor-El e Lara observaram a instalação das primeiras grandes vigas
mestras em estacas para as antenas de escuta. Na velocidade que esses homens
estavam trabalhando, demoraria menos de um mês para que ele pudesse
começar a fazer observações completas, dia e noite. Enquanto o comissário tinha
como preocupação principal as invasões alienígenas, Jor-El mal podia esperar
pelas oportunidades científicas que esse conjunto de telescópios enormes
ofereceria. Ele finalmente poderia realizar uma varredura completa do céu,
valendo-se de diversos comprimentos de onda.
Enquanto seus pensamentos vagavam, o chão subitamente começou a
sacudir, um tremor nefasto que vinha do fundo da terra. As vigas dos telescópios
parcialmente construídos começaram a balançar. As máquinas usadas na
construção lutavam para se manter estabilizadas enquanto a lama se erguia do
solo. Trabalhadores gritavam dos andaimes em que estavam.
Jor-El pegou Lara, e ambos correram para uma área aberta, longe de
quaisquer estruturas mais altas. Quando o tremor atingiu um crescendo, uma das
estacas onde os telescópios seriam ancorados tombou e esmagou um guindaste,
enquanto o operador pulava para se salvar.
Quando os tremores pararam novamente, Lara limpou a poeira, tentando
não parecer abalada.
– Você sabe o que foi? O que provocou isso?
As antigas preocupações do seu irmão voltaram a ressoar.
– É aquilo para o que Zor-El vem nos alertando... a ciência que o Conselho
não levou a sério.
CAPÍTULO 39
39
Na esperança de garantir a base de poder, o comissário Zod já havia despachado
alguns dos seus apaixonados seguidores para Orvai, Corril, Ilonia, Argo City,
Borga City e muitos vilarejos menores que viviam da agricultura e da
mineração. Falando palavras de louvor a Zod, os mensageiros reuniam os
cidadãos, jogavam com seus temores e o enalteciam – humildemente, é claro –
como o único homem que poderia realmente liderar Kry pton, “pelo menos
durante esses tempos incertos”. Zod havia enfrentado pessoalmente o maligno
Brainiac. Havia ficado por lá desde o começo da crise, enquanto os outros líderes
municipais ficaram em casa, discutindo a tragédia no conforto de seus lares.
Enquanto isso, o arrogante Shor-Em havia, unilateralmente, convocado
voluntários para se tornarem membros de um Conselho reestabelecido que havia
proposto em Borga City. Embora o pomposo nobre viesse elogiando os contínuos
esforços “temporários” no acampamento da cratera, tratava a probabilidade de
se reconstruir Kandor como algo absurdo. Apesar de o comissário,
confidencialmente, concordar com isso, ele encorajava seus subordinados
fanáticos e devotados a se ofenderem com tal postura insensível. Na retidão de
sua indignação, eles recrutavam ainda mais seguidores.
Vivendo diariamente com a dolorosa realidade da ferida aberta, seus
dedicados seguidores no acampamento temporário não conseguiam deixar de
reconhecer o quanto os líderes das outras cidades haviam sido lentos e ineficazes.
Zod era, claramente, a única alternativa viável. Todo mundo tinha que ver isso.
Infelizmente, a maioria dos kryptonianos não havia sofrido diretamente com
a tragédia ou testemunhado in loco a magnitude da destruição, e estava sendo
influenciada por sugestões ingênuas e pouco razoáveis, como as de Shor-Em. Zod
sabia que tinha que esclarecer essa gente e logo, antes que os queixosos se
deparassem com alguma maneira de lhe fazer oposição.
Ele resolveu que era hora de ver com os próprios olhos o que Aethyr havia
encontrado nas ruínas de Xan City. Lá ele encontraria as ferramentas de que
precisava para fortalecer Kry pton e superar os falatórios de todos os outros
líderes rivais.
Prometendo voltar em um ou dois dias, Zod partiu do efervescente
acampamento de refugiados com Aethyr e Nam-Ek. Enquanto sua balsa
flutuante seguia velozmente para o sul, o comissário olhou para trás na direção do
assentamento temporário, balançando a cabeça de decepção.
– Se eu estou para liderar Krypton, meu centro de poder deve ser mais do
que um grupo de tendas, trilhas enlameadas e instalações sanitárias primitivas.
Não é de se estranhar que as pessoas escutem Shor-Em quando ele oferece
Borga City como uma alternativa viável.
Aethy r recostou em uma almofada na lateral do veículo sem capota,
sorrindo para ele.
– Um problema de cada vez.
Depois de uma jornada de muitas horas, chegaram às ruínas da antiga
capital de Jax-Ur. Usando aquele exato lugar como centro do poder, o líder
guerreiro havia conquistado um mundo, destruído uma lua habitada e preparado
uma expansão para os sistemas solares habitados mais próximos. Só a traição o
derrubou.
Zod se deleitava com a sensação de estar cercado de uma história que se
assomava. No meio da Praça de Execução, ele se aproximou da estátua do
antigo grande líder, castigada pelo clima, cercada pelas figuras quase
irreconhecíveis de vítimas ajoelhadas ou que haviam sido derrotadas. Apoiando
as mãos na cintura, ele olhou para cima com um sorriso malicioso e desafiador.
– Todas as suas obras viraram poeira, Jax-Ur! As minhas serão maiores.
Aethy r falou:
– Então tome o manto de Jax-Ur para si, Zod. Por que não seguir seus
passos? Seja o salvador de Krypton.
Zod a encarou de um jeito estranho.
– Jax-Ur é um dos homens mais insultados da nossa história.
Ela salientou o óbvio.
– Só porque a história foi escrita por aqueles que o vilipendiavam.
– Então é melhor que eu escreva a minha própria história para me certificar
de que as gerações futuras irão se lembrar desses eventos adequadamente.
Ela ficou encantada com essa solução.
– Sim, você terá que fazer isso, e logo. Agora, deixe eu lhe mostrar as
armas.
Não muito interessado em história ou tecnologia, Nam-Ek começou a
perambular pelas lajes e colunas caídas. Ele estava gostando de pisotear os
besouros-topázio, esmagando suas couraças com o pé grande, e recuando para
observar enquanto outros insetos vorazes vinham correndo para devorar as
carcaças que agonizavam. Aqueles não eram seus amados animais. Eram
insetos, vermes – como todos os que se opunham ao seu mestre. Nam-El pisou
em mais alguns.
Com óbvia expectativa, Aethyr tocou as notas da “Marcha de Jax-Ur” nos
brutos e remotos instrumentos musicais espalhados pela praça: um carrilhão
cheio de buracos que ainda soava muito bem, uma caixa de pedra oca que ainda
ressonava quando tocada, um gongo feito de uma placa de metal que produzia
um estrondo parecido com o de um trovão. Quando completou a pesada
sequência de notas altas, as tampas redondas dos silos subterrâneos se abriram
lentamente para revelar as armas apocalípticas douradas aprumadas em seus
suportes.
Com os olhos brilhando, Zod encarou Aethy r, pensando que ela estava mais
linda do que nunca, agora que havia revelado seu segredo. Ele se inclinou por
sobre a beira do poço mais próximo para ver o fino míssil, com sua ponta lisa e
bulbosa que continha a tal energia destrutiva incalculável. Ele balançou a cabeça,
quase hipnotizado pela elegante simetria. Três dessas ogivas haviam sido
suficientes para transformar Koron em entulho. Só três! O que um líder guerreiro
poderia fazer com quinze armas dessas?
Aethy r levantou o queixo delicadamente saliente.
– Um homem com esse poder poderia causar medo em qualquer um que o
desafiasse. Simplesmente por ter os dardos nova, um líder pode garantir a paz, a
prosperidade... e a total e absoluta obediência.
As possibilidades rondavam na mente do comissário.
– Intrigante.
Os dois desceram para as casamatas sombrias que serviam como salas de
controle, e que ela havia encontrado debaixo das ruínas. Zod inalou os odores de
poeira, bolor, metal e graxa velha. O antigo equipamento estava intacto e não
parecia danificado, exceto pela lenta deterioração promovida pelo tempo.
Apenas alguns dos velhos cristais de iluminação ainda funcionavam nas largas e
silenciosas salas de máquinas.
– Os sistemas são estranhos, as noções são antiquadas – afirmou Aethyr –,
mas não creio que levaria muito tempo para regulá-los.
Mais tarde, quando saíram da casamata, Zod se mostrou admirado com
toda aquela grandeza perdida à sua volta. Enquanto examinava os prédios e torres
ainda intactos, ele estendeu nas mãos como se pudesse sentir um poder remoto
brotando do chão.
– Gosto deste lugar. Ele me parece muito sólido e majestoso. Pense em
quanto tempo isso perdurou. – Ele sorriu para Aethyr. – Sim, uma vez que todos
os meus seguidores estejam no lugar certo, este aqui será o começo de um novo
mundo em outras bases. Esta será a nova capital de Krypton.
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