CAPÍTULO 34
Todo Kry pton balançou com a perda súbita da capital. E, exatamente como o
comissário Zod esperava, as pessoas apavoradas se voltaram para ele em busca
de orientação.
Tão logo assumiu o controle, ele declarou um estado de emergência
planetário, despachou mensagens para todos os principais centros populacionais e
estabeleceu seu posto de comando bem ao lado da cratera profunda e
fumegante. Milhares de refugiados desalojados permaneceram na área, aqueles
cujas casas estavam fora do perímetro da destruição, assim como centenas de
cidadãos de Kandor que haviam simplesmente viajado naquela noite fatídica e só
retornaram quando a cidade já tinha desaparecido.
Ao contrário do tsunami de Argo City, a perda limpa e abrupta de Kandor
não teve nenhum dos efeitos subsequentes comuns a todos os desastres naturais:
havia poucos feridos, nenhuma equipe de salvamento e nada de grandes
operações de resgate. A capital havia simplesmente desaparecido. Tudo o que
restava era uma enorme e profunda cicatriz na alma kryptoniana, assim como
uma mancha na paisagem.
À medida que as notícias se espalhavam, voluntários e curiosos vieram de
Borga City, Orvai, Ilonia, Corril e muitos assentamentos menores. Alguns
trouxeram suprimentos de emergência, tendas, comida, água e materiais de
construção. Logo viria a segunda onda, peregrinos chocados que viriam até a
cratera apenas para contemplar a cena e chorar a perda de sua amada capital.
Todo mundo acreditava que a população de Kandor havia perecido, e Zod não
quis desiludi-los.
O comissário andava no meio das pessoas, demonstrando força e, talvez,
um pouco de compaixão. Conversou brevemente com um homem que havia se
atrasado por estar chegando de uma visita às montanhas; sua esposa e três filhas
haviam ido para Kandor e agora estavam desaparecidas, deixando-o sozinho.
Um aspirante a escultor veio sozinho, por conta própria, da região do lago; ele
caiu de joelhos à beira da cratera e chorou por horas, embora nunca antes tivesse
vindo a Kandor.
Nam-Ek normalmente ficava sozinho na boca da cratera, olhando para o
poço, apertando e soltando os punhos. O homenzarrão sem dúvida ainda se
perguntava se poderia ter enfrentado o androide alienígena e evitado o desastre.
Zod calmamente o consolava. Os dois estavam destacados de todos os visitantes
neuróticos e trabalhadores ansiosos que se aglomeravam em volta do lugar vazio
sem ter nada para fazer, e sem saber por onde começar a fazer um trabalho de
tamanha magnitude.
– No fim, acredito que Krypton será mais forte, Nam-Ek. O alienígena não
tomou apenas nossa cidade, ele levou embora o inútil Conselho. Quanto mais
penso nisso, mais me parece uma troca aceitável. Com seus métodos
obstrucionistas e sua visão estreita, aqueles onze eram tão perigosos quanto
qualquer invasão interplanetária. E tenho uma chance de dar um jeito nas coisas.
Agora, mais do que em qualquer outra hora em séculos, Krypton precisa de um
líder que possa ser legítimo e eficiente. Um homem como eu.
Enquanto olhava à sua volta para a multidão impressionante de
sobreviventes feridos, embora resolutos, e voluntários, Zod formulou planos para
utilizar sua furiosa determinação. Se ele pudesse juntá-los em uma força
unificada de luta e trabalho, essas pessoas poderiam se tornar seus mais
dedicados seguidores. Ele tinha que agir rápido.
O desafio inicial de Zod era estabelecer um assentamento permanente perto
do perímetro da cratera. Por enquanto, sua meta era um acampamento limpo e
organizado. As realidades administrativas e assistenciais de um grupo tão grande
rapidamente tornariam as condições de vida miseráveis... e se as pessoas
ficassem na miséria, se voltariam facilmente contra ele. Como precaução, ele
também recrutou o que restava da Guarda Safira, que vivia fora da cidade em
casernas de treinamento.
Sem demora, ele projetou o assentamento em uma grade e organizou
equipes para erguer grandes tendas e abrigos duráveis. Elas fizeram perfurações
para botar canos d’água, instalaram bombas e ergueram instalações sanitárias.
Os suprimentos alimentares trazidos por equipes de emergência foram
armazenados em enormes depósitos comunitários. Refeições eram preparadas e
servidas em um grande e barulhento refeitório.
Incansável em sua inspiração, ele organizou as multidões que não paravam
de crescer em grupos de trabalho. Enquanto mantivesse os refugiados ocupados e
se concentrasse na ameaça óbvia de inimigos que poderiam vir do espaço,
ninguém teria tempo de questionar sua pretensão de autoridade total. A partir da
sua experiência com outros líderes sem brilho de Krypton, ele sabia que levaria
mais de um mês antes que outra pessoa qualquer chegasse a pensar em sugerir
um plano, e até lá seria tarde demais.
Ao meio-dia do terceiro dia, depois que ele havia estudado cuidadosamente
seu discurso, Zod se ergueu no centro do acampamento, em um palco que havia
sido rapidamente montado. Usando uma voz clara de comando, fez sua
declaração, e as pessoas abaladas o contemplaram, aliviadas por alguém estar
disposto a assumir essa pesada responsabilidade. O comissário duvidava que
alguém mais em Krypton se colocasse logo como voluntário para a tarefa.
– Por não termos mais o Conselho para nos guiar, recai sobre mim a
responsabilidade de manter nosso mundo seguro. Esse ataque indescritível
demonstra que precisamos mudar nossa conduta passiva e estagnada. Ficamos
isolados por muitos séculos, tolamente acreditando que forasteiros hostis
deixariam este planeta em paz. Mas agora eles nos encontraram! Ele apontou
veementemente na direção da enorme cratera, de onde continuavam subindo
colunas de uma fumaça amarela e acinzentada.
Zod já havia contado uma versão um pouco alterada do que havia
testemunhado, e rumores continuavam a enfeitar os horrores daquela noite. Ele
havia mudado o nome do androide para algo mais sinistro do que “Sistema
Cerebral Interativo”. Brainiac. Pintou a história do androide com as piores cores
possíveis, removendo dele qualquer traço de simpatia, fazendo com que o ser de
pele verde incorporasse tudo que é inefável e ameaçador. Ele não havia
mencionado a possibilidade dos habitantes miniaturizados poderem ainda estar
vivos.
– E se Brainiac voltar e levar Borga City embora? – Zod olhou em volta, e
ouviu os gritos de pavor. – Ou Orvai? Ou Corril? Argo City já está cambaleando
por conta dos danos feitos pelas ondas gigantes... como poderiam se defender?
Como qualquer um de nós poderia fazê-lo? – Zod não tinha a intenção de
acalmar as pessoas que já estavam apavoradas. O medo era uma ferramenta
muito eficiente. – Quantos inimigos de fora do planeta estão neste exato
momento fazendo planos para atacar Kry pton?
Sua expressão era rígida, contudo repleta de uma confiança inabalável.
– Os povos de outros planetas podem acreditar que somos um alvo fácil, e
que nos esquecemos do que fazer para nos defender e lutar... mas eles estão
completamente errados. Podemos fazer isso se vocês me seguirem. – Ele não
ficou de todo surpreso quando a multidão o ovacionou. O que mais eles fariam?
Depois do discurso, Zod voltou para a tenda de comando no meio do calor
da tarde. Uma mulher de cabelos negros veio irrequieta em sua direção, colocou
a mão no quadril e ergueu o queixo pronunciado.
– Foram belas palavras, comissário. Talvez, no final das contas, você seja
melhor que os outros nobres e os tolos membros do Conselho.
Ele ficou, ao mesmo tempo, surpreso e feliz ao vê-la.
– Aethyr, você está viva!
– Essa é uma das vantagens de viver isolada, e de viajar para ruínas antigas.
O comissário deixou escapar uma gargalhada seca. Ela o havia abordado
como uma típica sobrevivente.
– Sim, você me rejeitou injustamente como representante de um sistema
que você despreza.
– Posso ter sido muito apressada para fazer tal conjectura. Odiava o antigo
governo pela sua ineficiência. Para mim, qualquer um que trabalhasse naquele
sistema se interessava apenas por uma posição social.
– Então você me julgou mal.
– Posso ver isso agora.
Zod tentou conduzi-la para dentro da tenda, mas ela ficou onde estava.
– Se você veio para aceitar minha oferta de um jantar especial – disse ele –,
seu timing está com problemas. Vamos ter que nos contentar com uma refeição
no refeitório. – Zod ainda a achava linda, e sua arrogância lhe parecia intrigante.
Relembrando o quanto ela bravamente havia desdenhado das expectativas
limitadas da sociedade kryptoniana, ele sabia que Aethy r era exatamente o tipo
de pessoa de que precisava ao seu lado naquele momento.
Ela se virou lentamente, olhando para o acampamento, vendo a população
organizada já voltando a trabalhar, fazendo progresso.
– Você conseguiu realizar muitas coisas em poucos dias, em meio às
circunstâncias mais extremas, comissário. O antigo Conselho demoraria esse
mesmo tempo para decidir que túnicas usar enquanto inspecionava a tragédia.
Algum outro líder municipal fez algo mais do que se lamentar e ranger os dentes?
Zod refletiu, tentando esconder o sorriso.
– Duvido.
– Ficarei muito decepcionada se o velho estilo de governar se apossar de
você novamente. – Sua voz tinha um tom de alerta.
Ele se perguntava onde a moça queria chegar e relutou para entrar em seu
jogo.
– Quem disse que vou permitir que tal coisa aconteça? O Conselho se foi.
Ela então riu e tocou delicadamente no braço dele.
– Eu esperava que você fosse dizer isso. De fato, posso ajudá-lo. –
Inclinando-se para mais perto dele, Aethyr fez com que sua voz se tornasse um
sussurro. – Tenho uma oferta para lhe fazer que você não vai ter como declinar.
– Intrigante. O que você sugere?
– Estou vindo das ruínas de Xan City. Andei pela antiga capital do líder
guerreiro Jax-Ur.
– E como algumas antigas ruínas poderiam vir a me interessar?
Especialmente agora?
– Porque eu encontrei um suprimento escondido de armas apocalípticas de
Jax-Ur. Seus dardos nova.
Zod engoliu em seco.
– Quinze deles. Todos ainda funcionam, pelo que pude ver. – Então ela o
pegou pelo braço e o conduziu até as sombras mais frescas da tenda. – Contanto
que você me dê uma recompensa apropriada... posso chamar isso de taxa de
intermediação?... Estou certa de que você consegue pensar em uma maneira de
usar essas armas.
Zod resolveu que aquilo, afinal, merecia uma refeição comemorativa.
– Sim, creio que consigo.
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