CAPÍTULO 59
Embora tivesse sérias preocupações em relação ao comissário, Zor-El também
não estava convencido de que Shor-Em e seus conselheiros poderiam resolver os
problemas do mundo. Os nobres autocentrados não pareciam representar um
grande avanço em relação à inconsciência do antigo Conselho. Apesar disso, ele
concordou em assinar sua declaração de hostilidade a Zod. Dada a situação em
jogo, aquilo parecia um dever.
Depois disso, ele voltou para Argo City a fim de explicar a todo o povo o
que havia feito. E por quê.
Antes mesmo de descansar ou mudar suas roupas de viagem, ele convocou
uma reunião dos cidadãos na praça da fonte central. Para aqueles que não
puderam comparecer pessoalmente, a imagem de Zor-El e suas palavras foram
projetadas nas paredes planas de cristal de edifícios públicos estrategicamente
localizados.
– Quando olho à minha volta hoje, já não vejo mais o meu Krypton – disse
Zor-El para uma plateia atenta. – Ninguém pode negar que o Conselho de
Kandor cometeu erros graves na sua ingenuidade e sua letargia, mas não vou
corrigir erros antigos cometendo outros. Nenhum tirano poderá, jamais, restaurar
nossa civilização. As pessoas que estão hipnotizadas pelo carisma de Zod e
acuadas pelo medo devem ter ciência da verdade. Ele já tirou de circulação
muitos de seus críticos, mas não serei silenciado!
À sua volta, o ar estava inebriante com o aroma de flores exuberantes.
Alura estava ao seu lado, como sempre, e agora sua mãe também tinha vindo
morar com eles. Nos últimos dois meses, Charys havia se estabelecido
confortavelmente em Argo City .
Ele continuou o discurso.
– Eu tenho provas claras de que os seguidores fanáticos do comissário Zod
cometeram crimes graves, talvez até mesmo o de assassinato. Outros líderes que
se pronunciaram contra ele foram raptados ou mortos. Um dos meus amigos
mais próximos desapareceu – era a única maneira que Zod teria de garantir seu
silêncio.
Murmúrios de preocupação se espalharam pela multidão.
– As evidências são simplesmente muito alarmantes para serem ignoradas,
e por isso vim aqui para tomar uma decisão difícil: Aqueles que disseminarem
propaganda política de Zod não serão mais bem-vindos a Argo City. Eles terão
que sair, voluntariamente ou à força. Eu tinha que estabelecer limites, tomar uma
posição. – Ele balançou a cabeça, com firmeza. Ninguém na plateia ousou
questioná-lo.
– Como a nossa guarda normal da cidade não está equipada para vencer
esse desafio, convoco o resto dos meus cidadãos para formar uma Sociedade de
Vigilância. Todos nós teremos que estar atentos às ameaças do comissário Zod.
Ele não quer que haja uma resistência organizada ao seu regime.
– Mas como lhe faremos resistência? – perguntou um senhor bastante
enrugado que estava na plateia. Zor-El o reconheceu como um pescador rico que
possuía cinco navios, dois dos quais haviam sido destruídos pelo tsunami.
– Mas nós não temos exército! – disse outra pessoa. – Pode apostar que Zod
está organizando um. Enquanto estamos tentando reconstruir Argo City, ele está
se preparando para a guerra.
– Guerra em Krypton? – disse um jovem em voz alta, cheio de descrença. –
Uma guerra civil?
Zor-El se pronunciou:
– Shor-Em está prestes a emitir um comunicado desafiando o comissário
pela liderança. Muitas outras cidades, vilas e aldeias também estão rejeitando a
autoridade de Kry ptonopolis. Aqui em Argo City, eu declaro que somos uma
cidade-estado independente. Não aceitamos o regime de Zod.
Assim que pronunciou tais palavras, Zor-El sabia que havia ultrapassado um
limite e arrastado todo o seu povo junto com ele. Ele havia feito um desafio que o
comissário Zod não podia ignorar.
Argo City tinha que estar preparada.
CAPÍTULO 60
60
Ao cair da noite, depois de um longo dia, Jor-El e Lara jantavam tranquilamente
no terraço do pequeno apartamento que lhe servia de alojamento em
Kryptonopolis. Mesmo aqui na cidade, Jor-El adorava sentar sob as estrelas e
olhar para o espaço, deixando sua imaginação vagar. Por algum tempo, podia se
esquecer da marcação que ele e Lara vinham sofrendo da segurança de Zod. Ele
chegava até a suspeitar que havia sempre alguém de plantão escondido no meio
das ruas sombrias para vigiar seus passos.
Naquele instante, perto do horizonte e depois do pôr do sol, eles avistaram
um arco prateado de névoa cósmica, o cometa periódico chamado Martelo de
Loth-ur, que retornava a Krypton apenas uma vez a cada três séculos. O evento
era marcado nos calendários públicos e, em qualquer outra época, a chegada do
Martelo de Loth-Ur teria chamado muito mais atenção, inspirando artistas e
astrônomos, e servindo como desculpa para festas e eventos culturais. Os
sacerdotes de Rao chegariam a se referir a sua passagem como um presságio.
Mas naquele momento de turbulência política, o cometa acabou gerando muito
pouco interesse popular.
Nos velhos tempos, Jax-Ur havia batizado o cometa com o nome de seu
impiedoso pai. De acordo com a lenda, aquela visão diáfana havia cruzado o céu
durante o período em que o déspota tomou o poder; naquele instante, o cometa
havia retornado, o que levava a crer que o comissário Zod estava seguindo os
passos de Jax-Ur. O paralelo óbvio deixava Jor-El preocupado.
– Acho que, na verdade, Zod reverencia aquele déspota, embora tente não
demonstrar isso – afirmou Lara. – Olhe para isso. – Em sua prancheta, ela abriu
arquivos que mostravam gravuras com antigos registros dos historiadores da
corte de Jax-Ur. No meio da grande Praça de Execução havia uma estátua do
líder militar pairando sobre seus súditos. – Está notando alguma semelhança?
Jor-El olhou para o monumento. Até mesmo a posição dos braços da figura,
a expressão no rosto, e alguns ornamentos gravados no uniforme eram idênticos
à estátua recém-erigida de Zod.
– Isso não pode ser uma coincidência. E ele possui os dardos nova de Jax-
Ur, ainda por cima. – O cientista balançou a cabeça e tentou continuar
aproveitando a noite clara, mas seus olhos desviaram do cometa enevoado para
os restos cintilantes da lua despedaçada. Os dardos nova haviam feito isso... Mas
Zod insistia que as armas deveriam ser usadas apenas para a defesa de Krypton.
– O comissário é um homem brilhante, mas uma hora ele me impressiona
com a sua disposição em dar suporte para a nova ciência ou com a forma como
lida com uma situação, e no momento seguinte ele me confunde com um de seus
pronunciamentos anticonvencionais. Zod quer achar que é a melhor coisa que já
aconteceu a Kry pton, mas ele pode ser a pior.
– É melhor que tomemos logo uma decisão. – Lara colocou a mão sobre a
barriga arredondada. – Não só temos que nos preocupar com o futuro de
Kry pton, como estamos prestes a ter um bebê.
Jor-El acariciou o ventre da esposa enquanto ela colocava a mão sobre a
dele. Ele sentiu algo se mover sob seus dedos. Lara empurrou sua mão para
baixo.
– Você sentiu isso? Foi o bebê. Ele deu um chute. – Ela estremeceu. – E deu
outro!
– Nosso filho já é forte. – Jor-El ficou tão admirado que logo pôs de lado
todas as outras preocupações, os receios políticos e as suspeitas. Naquele instante,
o amor era mais forte que as dúvidas sobre Zod. Ele e Lara seriam pais!
Preocupando-se acima de tudo com a saúde do bebê, Lara estava comendo
bem e cuidando de si mesma. Não contente apenas em aceitar os conselhos dos
médicos, ela mantinha-se bem informada sobre a evolução da sua gravidez. Não
queria que nada desse errado.
Jor-El a amava e não parava de mimá-la. Todos os dias, ele dava o melhor
de si para preparar os alimentos que ela queria, embora não conseguisse se
lembrar da última vez em que havia preparado qualquer refeição antes da
gravidez da esposa. Ele se permitiu desfrutar desses momentos ao lado da amada
e percebeu que estava mais feliz naquele momento do que em qualquer outro da
sua vida que podia se lembrar.
Em sua juventude, Jor-El achava que só a busca científica poderia lhe dar
uma satisfação verdadeira – emoção de fazer novas descobertas, de desenvolver
novas ideias. Mas seus sentimentos por Lara e seu instinto paternal de amar,
proteger e ensinar seu bebê o surpreenderam, tamanha a sua intensidade. Ele
prometeu a si mesmo que criaria o futuro mais brilhante possível para o filho. No
belo rosto de Lara ele via a expressão da mais completa realização. Seu sorriso
parecia quase sempre grande demais para o rosto, mas ele logo percebeu que o
dele era tão escancarado quanto o dela.
Enquanto Lara relaxava na cadeira ao seu lado, cantarolando uma velha
canção popular, sua atenção se voltou para a mancha pálida na cauda do cometa.
Jor-El nunca conseguia desligar a mente analítica, nem a curiosidade que o
levava a fazer as mais diversas observações. Ele andava tão preocupado com as
emergências que ainda não havia parado para estudar aquela maravilha
astronômica em detalhes. Mesmo assim, noite após noite em Kryptonopolis, ele
reservou alguns momentos para contemplar o majestoso cometa em sua velha
rota.
Naquela noite, porém, ele percebeu que aquilo que fora o arco suave e
gracioso de uma cauda fina agora possuía estranhos nós e torções. Mesmo a olho
nu, ele podia ver que algumas áreas na cabeça do cometa pareciam mais
brilhantes, como se jatos tivessem explodido na sua superfície congelada.
– Jor-El, eu conheço esse seu olhar, por isso nem tente esconder o que está
pensando.
– Preciso entrar em contato com o posto de escuta do telescópio antes que o
Martelo de Loth-Ur desapareça no horizonte. Há algo que eu gostaria de
verificar. – Ele e Lara deixaram o terraço aberto, desceram as escadas e saíram
pelas ruas iluminadas. Ela tentou acompanhar seu ritmo acelerado, querendo
entender o que havia despertado o interesse do marido.
Embora ele preferisse estar junto dos telescópios ou, pelo menos, no centro
de monitoramento do observatório em sua propriedade, poderia obter as
informações de que precisava em uma subestação de Kryptonopolis. Usando os
seus códigos para controlar os receptores remotamente, ele podia realinhar os 23
discos receptores no distante sistema de alerta precoce de Zod a fim de obter as
melhores imagens possíveis.
Com Lara olhando por trás do seu ombro, Jor-El trabalhou rapidamente,
inteiramente focado nas imagens combinadas dos telescópios.
– Não sou especialista no comportamento dos cometas, mas isso está me
parecendo muito incomum. – Ele fez um cálculo retroativo da trajetória do
cometa a partir do arquivo de imagens registradas ao longo das últimas semanas
e, em seguida, fez uma representação gráfica das variações em sua órbita
prevista.
Obtidas com as maiores lentes de aumento, ele encontrou uma imagem em
alta resolução do Martelo de Loth-Ur. O silencioso cometa cadente era feito de
gelo negro, inclusões rochosas e bolsões de gás. Colunas de fumaça branca se
volatilizavam, irrompendo em jatos inesperados de poeira fina e gases
congelados.
– Essas são explosões impressionantes – disse Lara.
– Sim... São mesmo. – Jor-El reuniu os dados registrados pelo resto dos
telescópios. O distante sistema de alarme precoce não havia sido projetado para
procurar algo como isso, mas Jor-El poderia analisar cuidadosamente os registros
para descobrir o que precisava saber.
Pelo fato de o sol vermelho e dilatado de Krypton estar maior e mais
furioso do que em qualquer outro momento de sua história, a turbulenta radiação
solar havia tido um efeito dramático sobre o cometa assim que este girou em
torno de Rao. As explosões resultantes na bola de gelo que se derretia haviam
alterado a sua rotação e mudado a sua órbita.
Jor-El foi ficando deprimido à medida que repassava, repetidas vezes, os
mesmos cálculos.
– Justamente quando eu achava que estávamos seguros...
– Jor-El, você está me assustando.
– Você deveria ficar assustada. – Ele olhou novamente para aquela que
passava a ser a imagem ameaçadora de um cometa imenso. – O Martelo de
Loth-Ur mudou de curso. O cometa está vindo bem na nossa direção e, se meus
cálculos estiverem corretos, em quatro meses ele atingirá Kry pton.
CAPÍTULO 61
61
Sob o céu claro e estrelado da noite, Alura e Charys saíram para instalar novos
cristais luminosos na Ponte Eloquin, o mais meridional dos cinco charmosos
viadutos que ligavam Argo City ao continente. As duas mulheres trabalhavam no
caminho ao longo da ponte, encaixando gemas claras e brancas que brilhavam
com seus fogos interiores. Elas haviam se oferecido para a tarefa porque era
uma maneira de ajudar a nova Sociedade de Vigilância. A melhoria na
iluminação tornaria mais fácil as vigílias noturnas para os voluntários.
Mais acima, as luas intactas haviam ascendido, e os restos de Koron
brilhavam como fogos de artifício congelados. O longo arco do Martelo de Loth-
Ur já havia mergulhado no horizonte a oeste. Alura e Chary s estavam sozinhas
na ponte, já que poucos viajantes passavam por ali àquela hora da noite. Agora, a
Sociedade de Vigilância patrulhava a cidade 24 horas por dia para garantir que os
fanáticos por Zod não causassem nenhum problema.
Ao longo dos últimos dias, todos aqueles que usavam uma braçadeira azul
safira estampada com a insígnia da família de Zod haviam sido expulsos da
cidade. Protestando enquanto partiam, grupos de adeptos do comissário
marcharam sobre as pontes que os punham para fora de Argo City,
manifestando sua hostilidade, e prometendo que voltariam assim que Zod
“consolidasse” todo o Krypton. Alura estava certa de que, àquela altura, o
comissário já havia sido informado sobre o que Zor-El tinha feito, e estava
igualmente convencida de que muitos de seus seguidores ainda permaneciam na
cidade, posando como cidadãos normais, até que pudessem descobrir uma
maneira de fazer estragos.
As duas mulheres trabalhavam na Ponte Eloquin em silêncio, mas
carregavam consigo o peso das preocupações enquanto verificavam e
instalavam cristais de iluminação. Finalmente Charys disse com alegria forçada.
– Então, eu vou finalmente ser avó. Jor-El e Lara não perderam tempo. Mal
posso esperar para mimar aquele bebê.
Alura sentiu que sua sogra havia deixado uma pergunta implícita pairando
no ar. A escuridão escondia seu rosto ruborizado.
– Zor-El e eu já falamos sobre termos filhos, e algum dia os teremos.
Sempre quis ter uma menina. Continuamos à espera de um momento melhor.
– Nunca haverá um momento perfeito se você ficar sempre dando
desculpas.
Desajeitadamente, Alura tentou mudar de assunto.
– Agora que você está estabelecida aqui, já pensou em dar continuidade aos
seus estudos de psicologia? Você não estava escrevendo um tratado sobre
anomalias na população de Krypton?
Chary s encaixou um cristal do tamanho da palma da mão em um soquete, e
ele logo começou a brilhar entre seus dedos.
– Eu ainda faço observações. Toda a nossa sociedade é um laboratório. Meu
próprio Yar-El fugiu das normas, e meus dois filhos se qualificaram como
gênios. Só espero que você e Lara consigam proteger os dois, pois Krypton
precisa muito do seu brilho. Especialmente agora. – A senhora continuou a
refletir. – Até mesmo o comissário Zod é um exemplo de gênio político. Ele tem
tanto a clarividência quanto a coragem para ser um grande líder, mas,
infelizmente, assim como Yar-El, ele vem tendo uma conduta inaceitável. Um
homem como Zod é eficaz principalmente em situações de crise. E desse modo,
para manter seu poder, ele tem que criar ou manter o estado de emergência.
– E isso é o que ele vem fazendo – afirmou Alura.
A conversa foi interrompida quando dois homens de aparência sombria
vieram andando em sua direção, vindos do continente. Eles não carregavam
lanternas, o que em si parecia estranho. Embora a criminalidade fosse quase
desconhecida em Argo City, Alura sentiu um arrepio de medo. Ela estava tensa
desde que o marido começou a expulsar os fanáticos por Zod. Felizmente, a
Sociedade de Vigilância patrulhava as rampas das pontes para se certificar de
que visitantes indesejados não as atravessariam durante a noite. Mesmo assim,
Alura hesitou antes de instalar outro cristal, e ficou segurando-o.
Como era de hábito, Chary s acenou educadamente para os dois homens
assim que eles se aproximaram.
– Boa noite.
Um dos homens disse para Alura, sem gracejos.
– Eu sei quem é você. Você é a mulher de Zor-El.
– A outra é mãe dele – disse o segundo homem.
– É melhor levarmos as duas.
Antes que ambas pudessem responder, o primeiro homem deu um bote na
direção de Alura com os braços estendidos, como se achasse que poderia
simplesmente pegá-la e ir embora. Ela simplesmente balançou o punho que
segurava o cristal de iluminação e abriu os dedos no último instante. A joia afiada
rasgou o lado esquerdo do rosto do atacante, logo abaixo do olho, e fez com que o
homem cambaleasse para trás, dizendo palavrões. Algo caiu de sua mão no meio
da ponte. Um taser!
Chary s agrediu o outro sujeito com uma violência surpreendente, enquanto
ficava se debatendo, agitando as mãos e gritando com toda a força de seus
pulmões:
– Estamos sendo atacadas! Guardas! Socorro! – A velha senhora chegou a
assustar seu agressor, acertando seu nariz com um golpe certeiro de mão aberta
que fez com que o sangue jorrasse pelo seu rosto. Ele urrou e tentou se atirar
sobre ela.
Alura pegou o taser no chão e o apontou para o homem que lutava com
Chary s. Ela deu um tiro rápido, sem mirar, e o feixe abrasador acertou as pernas
do elemento, logo abaixo dos joelhos, fazendo com que ele se dobrasse.
Ela já podia ouvir as pessoas correndo para oferecer ajuda. As luzes
começaram a brilhar nos edifícios adormecidos de Argo City enquanto os
voluntários eram alertados.
O sujeito que estava de frente para Alura se levantou e limpou o sangue do
rosto, bem onde o cristal o havia cortado. Ele encarou as duas mulheres, deu a
volta e fugiu o mais rápido que podia pela ponte que seguia em direção ao
continente.
Assim que os guardas da Vigilância chegaram, Alura apontou para a
escuridão.
– Um deles saiu correndo por ali. Veja se consegue capturá-lo!
Chary s sacudiu a poeira do corpo, e estava mais indignada do que ferida.
Alura se virou para olhar o homem cujas pernas ela havia paralisado. Ficou
chocada ao ver que, por pura força de vontade, o fanático se arrastou até a beira
da ponte e usou os braços para se erguer sobre as barras de proteção.
– Detenham-no!
O sangue ainda jorrava do seu nariz quebrado. Com um olhar malicioso, ele
se atirou pelo vão. O sujeito não gritou, não disse suas últimas palavras,
simplesmente mergulhou no meio das trevas. Depois de um instante muito longo,
Alura ouviu o barulho de um corpo caindo nas águas calmas.
– Agora nunca saberemos quem eram eles – disse Chary s.
Alura olhou para o continente, desanimada. O outro atacante já havia
fugido.
– Sabemos exatamente quem eles eram.
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