Uma espessa nuvem de fumaça e chamas pairava sobre Gorywynn e os muros vítreos do castelo
ressoavam o barulho da luta, o tilintar do aço e os gritos dos feridos. A superfície do lago prateado
transformara-se em um campo de batalha onde centenas de barcos pequenos e ágeis tentaram, em vão,
repelir os enormes navios negros do inimigo. As águas do lago pareciam ferver e, onde não estavam
sendo revolvidas por destroços incandescentes e navios a pique, avermelhavam-se com o sangue dos
mortos. Gorywynn ardia em chamas! O primeiro dos três pontos de defesa já caíra sob o assalto do
exército de Boraas. As torres desabaram, os muros vítreos estavam rachados ou reduzidos a ruínas
enegrecidas pela fuligem.
Outro ponto de defesa estava prestes a cair. Seus defensores lutavam, valentes, para manter sua
posição e repelir os sucessivos ataques inimigos, um empreendimento inútil diante da superioridade
numérica dos guerreiros inimigos. Uma verdadeira chuva de flechas e projéteis incendiados sibilantes
ofuscava o brilho do sol. O exército de Boraas trouxera enormes catapultas, com as quais atiravam
blocos de rocha ou destroços vítreos angulosos e cortantes — os restos do muro caído — contra o
castelo. As flechas dos valentes guerreiros de Gorywynn quase sempre encontravam seu alvo, porém, no
lugar de cada atacante morto, apareciam outros três e as lacunas das fileiras inimigas deixadas pelos
mortos se fechavam quase imediatamente.
No topo do muro, sobre o grande portão de bronze, último baluarte de Gorywynn, via-se um
homem todo de branco, envolto em uma auréola chamejante. O curioso era que as rajadas de flechas ou
projéteis incendiários dos atacantes não o atingiam, pois, antes de encontrarem o alvo, começavam a
arder no ar para, em seguida, reduzir-se a cinzas.
Nova chuva de pedras e destroços de vidro foi lançada contra as paredes que, desta vez,
pareciam que não iriam resistir. Um ruído abafado, crepitante, sobrepujou o barulho da luta. Bem ao lado
do grande portão apareceu uma rachadura dentada no vidro, o que desencadeou júbilo frenético entre as
fileiras inimigas. Milhares de armaduras negras se jogaram contra a brecha que se abriu para forçar a
entrada para o interior do castelo.
Mas, Gorywynn ainda não se dera por vencida. Temístocles ergueu a mão e, das ameias do
castelo, foram atiradas ondas sucessivas de flechas sobre os atacantes, arrancando mais da metade de
suas selas. Porém, sem demora, apareceram mais armaduras negras que, como robôs, passaram por cima
dos camaradas mortos e, desafiando a morte, investiram contra a brecha. Novamente sibilaram os arcos
de Gorywynn na defesa de seu castelo e mais uma vez os atacantes pagaram um elevado tributo por sua
audácia. Era incrível: não importava quantos tombassem, as reservas de Boraas pareciam inesgotáveis. O
chão se cobriu com armaduras negras, porém apareciam cada vez mais para arremessarem-se contra os
muros do castelo sob horrendos gritos de guerra. Também os defensores sofreram pesadas perdas.
Porém, quando um dos arqueiros caía mortalmente ferido, sempre ficava uma lacuna que não era
preenchida.
— Ao ataque! — ordenou Temístocles.
Apesar do barulho da batalha, a voz do velho mago era ouvi em todas as partes do castelo, assim
como a sua figura, de forma milagrosa, era visível em todos os pontos de Gorywynn.
O enorme portal de bronze se abriu e os cavaleiros das estepes galoparam de encontro aos
inimigos.
A terra estremeceu quando os dois exércitos se encontraram. C homens das estepes lutavam sem
armas e sua única proteção contra as flechas das armaduras negras eram seus escudos de madeira de foi
ma triangular. Ouvia-se o tinir do aço, cavalos se empinavam e poeira levantada fez o dia virar noite. Por
um momento, não dava mais para distinguir quem era quem. Os guerreiros de Morgon, com sua enorme
vantagem numérica, estavam certos de que seria fácil der rotar o adversário desarmado. Quando
reconheceram seu erro, era tarde. Os cavaleiros das estepes podiam até parecer indefesos, mas seus pés,
mãos, cotovelos e joelhos transformavam-se, no momento do impacto, em armas irresistíveis. Uma
armadura negra após outra caiu da sela, morta ou ferida. A luta durou alguns minutos. A falange das
armaduras negras enfraqueceu, reagrupou-se e acabou definitivamente em caos. Poucos conseguiram se
salvar.
Quando os lutadores das estepes retornaram ao castelo, o campo de batalha estava repleto de
armaduras negras caídas, enquanto as perdas entre os bravos homens das estepes foram poucas.
Por algum tempo fez-se uma trégua. O exército das armaduras negras recuou, mas logo se
reagrupou para nova investida contra os muros vítreos de Gorywynn.
Então, de repente, as nuvens negras que pairavam sobre o campo de batalha se abriram. Uma
espécie de música preencheu o ar e formou-se um arco-íris grande e multicolorido que, em seguida,
pousou sobre o cenário da luta.
Por alguns segundos, atacantes e atacados esqueceram a luta e olharam, incrédulos, para a
fantástica aparição. Depois, um grito em uníssono, vindo das fileiras dos cavaleiros de Morgon, cortou o
silêncio, pois, pelo arco-íris, em arrojado ímpeto, desceu um exército de cavaleiros dourados montados
em cavalos brancos guiados por uma pequena figura toda de preto! Os cavaleiros dourados pisaram no
chão e galoparam diretamente para o centro do exército inimigo. Nenhum escudo, nenhuma armadura e
nenhuma arma, por mais feroz que fosse, deteve-os. Abriram uma brecha entre as fileiras do mal e, sem
encontrar resistência, galoparam rumo ao castelo. Primeiro eram apenas alguns gritos isolados, depois
cada vez mais vozes se levantaram entre os defensores de Märchenmond até que os muros vítreos do
castelo começaram a vibrar sob os retumbantes gritos:
— Salvai Gorywynn!
À medida que os homens de Gorywynn recuperaram a força e a coragem, o pânico se alastrou
entre os guerreiros inimigos. Pela primeira vez desde que a batalha começara, há cinco dias, suas fileiras
vacilavam e seus guerreiros se acovardavam diante da luta. Cada vez mais armaduras negras optaram
pela fuga e, quando os cavaleiros dourados, sob o comando de Kim, alcançaram a primeira parede
rachada de Gorywynn, encontraram apenas um grupo perdido, que se retirou em fuga desordenada.
Os portais de bronze se abriram e os cavaleiros entraram no pátio vítreo, onde foram recebidos
com júbilo e gritos de triunfo. Milhares de homens e mulheres se precipitaram ao seu encontro, ajudando-
os a desmontar e oferecendo-lhes comida e bebida. A esperança voltara a reinar em Gorywynn!
Também Kim não escapou da euforia. Mãos o tiraram da sela e, contra sua vontade, foi carregado
pelo pátio de Gorywynn em cortejo triunfal. No começo, ainda resistiu, mas logo percebeu que de nada
adiantava e, assim, resolveu esperar até que a euforia diminuísse.
— Onde está Temístocles? — perguntou.
Alguém apontou para trás. Kim se virou e viu a figura branca do mago que descia rapidamente a
escadaria de um dos muros e agora abria caminho entre a multidão.
— Kim! — exclamou. — Graças aos deuses, tu estás vivo!
— Pois é... E como pode ver, não vim sozinho. Kim apontou para os cavaleiros dourados:
— Trago ajuda e salvação para Gorywynn! Temístocles ignorou as palavras de Kim e repetiu:
— Tu estás vivo! Nem imaginas como ficamos preocupados com o teu desaparecimento. Onde
estão os outros? Gorg, Kelhim, o dragão e Priwinn?
Era como se Kim tivesse recebido uma paulada. Sua euforia deu lugar a uma profunda tristeza.
— Gorg e Rangarig estão mortos — informou com voz baixa. — Sacrificaram-se para salvar a
mim e aos outros. Os outros amigos ficaram com os Guardiões do Mundo.
— Os Guardiões! — repetiu Temístocles. — Tu estiveste com eles? Então o Castelo do Fim do
Mundo existe realmente?!
— Sim. Estive lá. E também estive num lugar ainda muito mais fantástico do que o Fim do
Mundo.
— Tu... tu viste o Rei do Arco-íris?
— Sim, Temístocles.
Kim hesitou por um momento, depois começou a contar suas peripécias. Quando terminou, o
silêncio no pátio era total.
— Então é verdade — disse o mago, finalmente. — Talvez nem tudo esteja perdido. Talvez ainda
exista salvação para Gorywynn!
— Será salva! — afirmou Kim com absoluta convicção. — Os guerreiros que vieram comigo são
apenas alguns poucos. O Rei do Arco-íris prometeu que viria para nos ajudar e eu acredito na sua
palavra.
Temístocles esboçou um sorriso desanimado que fez Kim estremecer.
— Vem — pediu o mago.
Pegou Kim pelo braço e apontou, mudo, para a escadaria de vidro que conduzia para as ameias.
Respeitosamente, os guerreiros lhes deram passagem e os dois subiram as escadas. Temístocles levou
Kim para o meio do muro, bem acima do portal de bronze:
— Vê! — pediu.
A planície ao redor do castelo estava repleta de guerreiros inimigos, a perder de vista. O exército
das armaduras negras ainda não se refizera do golpe, mas no horizonte já se avistavam novos reforços
que se aproximavam, sem cessar: fileira após fileira, cavaleiros e mais cavaleiros! Ora eram pequenos
grupos de dez ou quinze homens, ora eram milhares. O próprio horizonte transformou-se num gigantesco
formigueiro, onde milhares e milhares de armaduras negras se juntaram aos demais que já esperavam por
eles.
— O que estás vendo aqui acontece há dias — disse Temístocles, sem perder a calma. — E isso é
apenas uma pequena parte do exército de Boraas. O número de guerreiros é inesgotável. Os homens que
tu trouxeste podem ser heróis, talvez até sejam os maiores heróis que Märchenmond jamais teve, mas
mesmo que um deles valesse mil armaduras negras, não teríamos nenhuma chance.
Kim olhou para o mago, desconcertado:
— Mas, o senhor não entendeu o que eu disse? Eles não são os únicos! O próprio Rei do Arco-
íris virá para derrotar Boraas!
— Tu acreditas mesmo? — perguntou Temístocles.
— Mas é claro!
— Pois eu também gostaria de acreditar.
— Mas ele virá! — insistiu Kim. Temístocles balançou a cabeça:
— Não adianta te agarrares a um sonho, Kim. Não faz sentido, é perigoso. Até eu me deixei levar
por um momento. Perdemos, Kim! Nenhuma força do mundo poderá impedir Boraas de tomar Gorywynn.
Fizeste o possível, até mais do que isso! Mas agora acabou.
— Mas você não pode desistir! — exclamou Kim. — Não agora!
— Eu também acho — manifestou-se uma voz atrás deles.
— Nosso pequeno herói está certo, Temístocles. Tu desistes muito depressa. Ainda não perdemos
a luta.
Temístocles olhou para o estranho, estupefato:
— Quem és tu e de onde vens?
— Quem eu sou? Bem, se não acreditaste em Kim, não vais acreditar em' mim, não é mesmo?
— Então tu és... — Temístocles não terminou a frase.
— Quem sou, não importa, Senhor de Gorywynn. Alguns me chamam de Rei do Arco-íris... Mas
tenho muitos nomes. Sou aquele por quem esperavas.
— E... vieste para nos ajudar?
O Rei do Arco-íris apontou para Kim:
— Vim para ajudá-lo, mas pelo visto dá no mesmo.
O rei olhou para o exército das armaduras negras e para o muro rachado aos seus pés e suspirou:
— Estás realmente em grande apuro. Temístocles inclinou a cabeça:
— Se o segundo muro cair, não temos mais homens para nos defender.
O Rei do Arco-íris ficou pensativo. De repente, ergueu o corpo e, com um movimento da cabeça,
apontou para o pátio:
— Vamos!
Deixaram o muro. A multidão no pátio se abriu para lhes dar passagem até o portão.
— Abram o portão! — ordenou o Rei do Arco-íris. Temístocles levantou a mão e dois homens
acionaram o mecanismo oculto que fez o pesado portão de bronze se abrir silenciosamente.
O espaço entre o portão e o primeiro muro rachado estava vazio. As armaduras negras que
escaparam dos cavaleiros dourados e da rajada de flechas vinda das ameias recuaram para trás das
linhas inimigas.
Os três atravessaram o lugar coberto de mortos e cacos de vidro e subiram o primeiro muro, já
em ruínas, de onde se tinha uma visão melhor do exército do mal, aliás, uma visão simplesmente
horrenda! Era como se a terra tivesse sido varrida por uma grande onda negra!
Kim cerrou os punhos para que os outros não percebessem o tremor de suas mãos. Ele provara
muitas vezes que não era covarde, mas olhar para todas aquelas armaduras negras era mais do que podia
suportar. A primeira fileira de guerreiros estava a poucos metros de distância, tão próximos que Kim
sentiu os olhares de ódio e o cheiro de suor.
— Homens de Morgon! — exclamou o Rei do Arco-íris e sua voz retumbou com tamanha força
que até o último dos guerreiros entendeu cada palavra, como se o rei estivesse bem à sua frente.
— Ouvi! Vossa luta é inútil. Vosso líder mentiu quando afirmou que era fácil conquistar
Gorywynn. Estais lutando por uma causa perdida e, se continuardes lutando, será a morte certa!
Uma única flecha negra foi atirada contra o rei e se fincou no chão diante dos seus pés.
— Desisti! — exclamou o Rei do Arco-íris com veemência. — Estais do lado errado. Os poderes
do mal não podem vencer!
Uma saraivada de flechas foi a resposta. Porém, antes que elas pudessem atingir o alvo, tornaram-
se incandescentes e explodiram em todas as cores do arco-íris para, em seguida, desaparecer no ar.
Um uníssono e retumbante grito de luta se levantou entre os homens do mal. O exército começou a
se movimentar e arremessou contra o Rei do Arco-íris. Assustado, Kim queria recuar, mas Temístocles o
segurou pelo braço com mãos de ferro.
O Rei do Arco-íris se ergueu em toda a sua imponência e levantou as mãos para o céu. Finos
raios de luz multicoloridos fulminavam das pontas dos seus dedos para o alto e, subitamente, o céu
irradiou-se com uma luz viva e intensa. Um arco-íris tão magnífico como Kim nunca vira antes atravessou
o Armamento. Do centro do arco-íris fulminavam raios e mais raios sobre o exército do mal,
mergulhando os guerreiros em uma torrente de cores e luz, arrancando-os, aos milhares, das selas.
O avanço inimigo parou. Uma cortina de luz caiu dos céus e fez com que, num raio de quarenta
metros, homens e animais caíssem por terra, indefesos. Mas Kim também notou que os homens não
morreram. Ao ser atingidos pelos raios, suas armaduras começaram a ficar candentes, perderam a cor
negra e assumiram a cor normal do metal.
Quando um dos cavaleiros caiu perto de Kim e perdeu seu elmo, Kim notou a expressão de
absoluta surpresa estampada no seu rosto, como se ele tivesse, de um momento para outro, perdido a
memória e a identidade. Então Kim entendeu que os raios do Rei do Arco-íris não tiravam a vida, mas
quebravam a magia de Boraas, isto é, o feitiço do mal!
Sem trégua, os raios açoitavam o exército das armaduras negras e no céu chamejava um fogo
homérico. Já não se ouviam mais os gritos de guerra, mas um coro desesperado pedindo por clemência.
O avanço parará definitivamente.
Mas Kim também percebeu algo que, pelo visto, nem Temístocles, nem o rei notaram: entre o
emaranhado de cores ardentes que cobria o céu surgiram, de repente, pequenos pontos negros, feito
minúsculos buracos no imenso guarda-chuva multicolorido. E com cada raio que descia e com cada
guerreiro que caía, aumentavam os pontinhos. Não dava para ignorar: aos poucos, o arco-íris perdia sua
força! E, de fato, não tardou para que os pontinhos se transformassem em grandes manchas negras, entre
as quais as cores desbotaram rapidamente. E após alguns minutos, o arco-íris começou a se desfazer em
isolados filetes de luz de aspecto feio, carcomido. Os raios já não eram mais fortes e, se no começo,
milhares de guerreiros caíram das selas, agora eram só alguns poucos.
As flechas inimigas lançadas contra os muros continuavam candentes e desapareciam no ar antes
de atingir o alvo, mas estavam cada vez mais próximas.
— Temístocles! — exclamou Kim, apavorado. — Veja!
Temístocles inclinou a cabeça. O mago reconheceu o perigo gritou:
— Para trás! Rápido!
Kim hesitou. O exército das armaduras negras avançou lento mente, porém sem trégua. Kim se viu
dividido entre o impulso de fugir e a vontade de ajudar o Rei do Arco-íris.
Os raios continuavam a descer do céu, mas o processo sinistro d desagregação do arco-íris estava
cada vez mais acelerado.
Então, de repente, uma névoa ondeante engoliu toda e qualquer luminosidade e se fez escuridão
quase absoluta! E no centro do estranho fenômeno apareceu um rosto!
— Boraas! — exclamou Temístocles, horrorizado.
Uma risada horripilante fez os muros de Gorywynn estremecer.
— É, Temístocles, sou eu! Nova risada:
— O teu tempo está definitivamente esgotado. Concretizei meus planos mais depressa do que
havia imaginado! Agradeço por vossa ajuda! Especialmente a tua, Kim. Sem tu, eu jamais teria alcançado
meus objetivos!
A muito custo Kim conseguiu reprimir um grito de desespero, pois nesse momento começou a
entender que cometera um terrível erro.
Outro raio fulminou do céu diretamente contra o rosto de Boraas sem, no entanto, causar-lhe
nenhum dano. A aparição continuou intacta!
Kim se virou e olhou para o Rei do Arco-íris: a delgada figura cambaleou, o rosto contorceu-se.
As flechas lançadas contra ele já estavam quase atingindo seu corpo.
Enquanto isso, Boraas continuou, cheio de sarcasmo e ironia:
— Graças a ti, Kim, poderei derrotar meu maior inimigo, pois lá onde ele mora, em seu maldito
castelo de luz e cores, ele estaria seguro para sempre, pois mesmo com todo o meu poder eu jamais
conseguiria vencer o caminho da eternidade. Mas tu o convenceste a deixar seu refúgio e vir até
Gorywynn, onde ele se tornou fraco e vulnerável. Obrigado, Kim! Tu foste o meu mais fiel aliado!
Novamente se ouvia aquela risada cruel e horrenda. Em seguida, um raio negro, dentado,
atravessou o céu, apagou definitivamente o arco-íris e envolveu a figura do rei em uma nuvem negra. Por
alguns segundos se travou a luta entre a luz e as trevas. Uma forte explosão de cores se deu sobre o
campo de batalha e, logo após, a proteção do Rei do Arco-íris desmoronou por completo. O rei gritou,
cambaleou para trás e caiu por terra.
O exército das armaduras negras desatou em extraordinário júbilo. As fileiras, visivelmente
desfalcadas, reagruparam-se e, sob um comando invisível, todo o imenso aparato começou a se
movimentar em direção a Gorywynn.
— Recuai! — gritou Temístocles. — Temos de fugir!
Kim e o mago se viraram, escorregaram sobre o vidro dos muros e correram para o portal de
bronze. O chão sob seus pés começou a tremer quando milhares de cavaleiros inimigos começaram a
persegui-los.
— Depressa! — gritou Temístocles.
Dos muros de Gorywynn foram atiradas flechas e projéteis incendiários sobre os atacantes. Mal
os fugitivos entraram no pátio, o grande portal começou a se fechar. Mas era tarde!
A porta estremeceu sob o impacto das hordas atacantes e cada vez mais cavaleiros inimigos
entraram no pátio, gritando e girando suas armas. Em poucos segundos, iniciou-se uma terrível luta corpo
a corpo.
Os homens de Gorywynn se defendiam com a coragem dos desesperados. Porém, pelo grande
portal, penetravam cada vez mais inimigos.
Kim se jogou de lado para escapar do ataque, desembainhou a espada, chocou-se com a arma do
outro e tirou o inimigo da sela com um único golpe. Mas imediatamente surgiu outro para ocupar o lugar
do tombado e, logo em seguida, outro e mais outro, forçando Kim a recuar.
Abriu passagem, conferindo golpes de espada para todos os lados. Finalmente encontrou o seu
cavalo, deu um chute em um guerreiro inimigo e, tentando fazer-se entender através do barulho da luta,
gritou:
— Heróis! Cavaleiros das estepes! Juntem-se a mim!
Kim apontou com a espada para o portão fechado do terceiro muro e saiu em galope
desembestado. Por um momento deu a impressão de que estava fugindo. Mas logo seus cavaleiros
alcançaram o portão e formaram um amplo círculo ao seu redor.
— Abram o portão!
O portão se abriu e Kim, com um gesto, deu a entender que queria que eles se reagrupassem. O
círculo se transformou em uma espécie de cunha de corpos humanos que, com grande estardalhaço, se
arremessou contra as fileiras das armaduras negras, reagrupou-se novamente, dessa vez formando uma
fileira dupla de cavaleiros que se estendia até o terceiro portão. As armaduras negras, ao perceber as
intenções de Kim, reforçaram o impacto do ataque. Mas a fileira dupla agüentou firme e formou uma
espécie de corredor, por onde os homens de Gorywynn conseguiram alcançar, seguros, a proteção do
terceiro muro, ainda intacto.
Kim lutou à frente de todos. Sua armadura estava toda em frangalhos, por conta dos golpes que
sofrerá. Mas ele esquecera dor e medo e, numa espécie de êxtase, movido apenas pelo desejo de salvar o
maior número possível de habitantes de Gorywynn, continuou lutando. Todos os seus companheiros
lutavam com a mesma bravura: os heróis em suas armaduras douradas, as figuras desarmadas dos
cavaleiros das estepes, os habitantes verdes do norte com suas lanças. A superioridade numérica do
inimigo era gigantesca, mas os homens lutavam com uma valentia que nunca se vira antes. Quando um
tombava por terra, um companheiro imediatamente ocupava seu lugar e, com coragem redobrada,
afugentava o guerreiro inimigo. Finalmente a torrente de fugitivos diminuiu e Kim ordenou a retirada. A
fileira dupla se fechou, ficou reduzida a um círculo de espadas e lanças que, pouco a pouco, recuou para
o muro.
Poucos alcançaram a proteção dos muros. Quando os portões se fecharam, Kim, exausto,
desmontou e reconheceu que a maioria dos seus guerreiros pagou com a vida o destemido
empreendimento de salvação dos homens de Gorywynn. Com todas as forças esgotadas, acometido por
profundo desespero, encostou nos flancos do seu cavalo e fechou os olhos. Quando sentiu o suave toque
da mão de Temístocles no seu ombro, não conteve as lágrimas.
— Estamos derrotados — disse Kim. — Tudo está acabado.
O mago inclinou a cabeça e, em tom baixo, quase pedindo perdão, disse:
— Não foi culpa tua, Kim. Boraas é do mal, mas ninguém avaliou a dimensão de sua maldade e a
verdadeira extensão do seu poder. Eu sou o único culpado, fui eu que te chamei. Não tive a devida
cautela e o devido cuidado com a tua irmã.
— E, agora? — perguntou Kim. — Poderemos manter a nossa posição?
Triste, Temístocles balançou a cabeça:
— Não. Estamos em minoria.
Kim olhou para as ameias. Um mísero punhado de guerreiros se entrincheirou atrás dos muros,
esperando, munidos de arco e flecha, por novo ataque, que seria o definitivo, o mortal. Não havia um
entre eles que não estivesse ferido ou à beira da exaustão.
— Temos de desistir — murmurou Kim. — Talvez Boraas nos poupe a vida se nós nos
rendermos.
— Eu tentei, Kim — respondeu Temístocles. — Muito antes da tua volta enviei mensageiros até
Boraas e lhe ofereci para negociar uma rendição de Gorywynn sem lutas.
— E aí?
— Boraas mandou dizer-me que ele não receberia de presente aquilo que por direito já lhe
pertencia. Ele queria a luta, Kim. Não contes com a clemência de Boraas.
Das ameias veio um uníssono grito de pavor:
— Estão vindo! O Lorde Negro está vindo!
Temístocles ficou pálido, quase desfalecido. A simples menção do Lorde Negro o assustou mais
que todo o exército inimigo.
Uma forte pancada atingiu o portão e uma nuvem de flechas sibilou sobre os muros e desabou no
pátio.
— Para trás! — ordenou Temístocles. — Saí dos muros e tentai fugir!
Não foi preciso dar essa ordem, pois o aproximar do Lorde Negro quebrou a coragem dos
defensores de Gorywynn definitivamente. Em pânico, abandonaram suas posições, fugiram pelo pátio ou
se entrincheiraram nas torres do castelo. Também Kim e Temístocles, acompanhados pelos últimos
cavaleiros ainda vivos, retiraram-se para o prédio central do castelo encantado de Märchenmond. O
portão estremeceu sob o impacto das contínuas pancadas e, no topo dos muros, apareceram as primeiras
armaduras negras. Em alguns pontos deu-se uma breve luta corporal, mas a resistência de Gorywynn
estava quebrada e os poucos que ainda tentaram resistir pagaram com a vida.
O portão já não resistiu e quebrou quando Temístocles, Kim e um pequeno grupo de guerreiros
alcançou o topo da escada. As grandes portas de bronze se inclinaram, mantiveram o equilíbrio por uma
fração de segundos para, em seguida, cair lentamente, até se espatifar com devastadora força no pátio. O
impacto abalou as estruturas do castelo e os ladrilhos vítreos viraram teias de aranha formadas por
fendas e rachaduras. Uma torrente de armaduras negras se derramou sobre o pátio, liderada por uma
figura alta, curvada e envolta em um manto negro esvoaçante, que se encontrava na companhia de um
guerreiro bem menor.
Boraas e o Lorde Negro!
Estarrecido, Kim olhou para os dois, incapaz de um só pensamento coerente. O Lorde Negro!
Pela terceira vez se viu diante do misterioso líder do exército de Morgon. Mas era a primeira vez que o
via em ação, e também era a primeira vez que sentia, tão próxima, a inacreditável maldade do Lorde
Negro e de seu companheiro, Boraas.
Uma flecha atingiu o cavaleiro das estepes, que se encontrava ao lado de Temístocles.
— Para trás — ordenou Temístocles, novamente.
Eles se retiraram para o interior do prédio e trancaram a porta. Por um momento, o barulho da
luta e os gritos dos atacantes foram esquecidos.
— E agora? Para onde vamos? — perguntou Kim.
— Para a sala do trono — respondeu Temístocles, e se precipitou, com passos largos, pelo
corredor.
Quando chegaram aos pés da escada que levava para a sala do trono, a porta que haviam acabado
de fechar estremeceu sob o impacto de fortes pancadas. Kim desembainhou a espada e reuniu os homens
à sua volta. Estava decidido a lutar até o último suspiro.
Porém, Temístocles, muito calmo, impediu-o:
— Não, Kim. A luta terminou.
Em seguida, o mago se dirigiu aos homens que ficaram com eles até o fim:
— Fugi enquanto é tempo. Gorywynn é grande e talvez vós encontreis um esconderijo ou podeis
deixar o castelo. Enfrentarei Boraas sozinho.
Quando os homens hesitaram, Kim reforçou:
— Temístocles tem razão.
Um a um os homens guardaram suas armas e se voltaram para a fuga, até que restaram somente
Kim e o velho mago.
— E tu? — perguntou Temístocles. — Não vais fugir?
— Para onde? — revidou Kim. — Boraas não vai sossegar até me encontrar. Ele seria capaz de
arrasar Gorywynn até me encontrar. Não deixaria pedra sobre pedra. E se eu conseguisse fugir do
castelo, provavelmente iria incendiar toda Märchenmond. Boraas jamais desiste. Ficarei ao seu lado.
Temístocles acenou com a cabeça, como se não esperasse outra resposta:
— Então vem!
Lentamente e muito serenos, como se não existisse nenhum exército inimigo, subiram as escadas e
entraram na sala do trono.
O amplo salão estava ensolarado e vazio. Por um momento, Kim se entregou à ilusão de paz e
sossego. Mas então ressoou um violento golpe, seguido pelo pisotear de muitas botas metálicas nas
escadas. Uma horda de guerreiros inimigos quis invadir a sala do trono. Temístocles os impediu, de
braços erguidos:
— Alto! Que ninguém ouse manchar o recinto sagrado de Gorywynn!
As palavras do velho mago impressionaram os guerreiros, pois, apesar de sua posição
ameaçadora, de arma em punho, não ousaram entrar, permanecendo parados na entrada.
E então apareceu Boraas! Ao seu lado, pequeno e transmitindo uma impressão ilusória de
inofensivo, o Lorde Negro!
Kim não conteve um gemido de angústia.
Boraas olhou primeiro para Temístocles, depois para Kim, e soltou uma risada sarcástica:
— Irmão — disse, com ironia — finalmente! Quanto tempo tive de esperar por este momento.
Temístocles não respondeu à provocação e, pelo visto, Boraas não esperava resposta.
— Tive de fazer um caminho longo para alcançar os meus objetivos.
— O que tu queres? — perguntou Temístocles, muito calmo. — Tu venceste. É preciso o
escárnio? ;
Boraas balançou a cabeça:
— Mas, irmão! Longe de mim qualquer tipo de ironia. Porém, permite-me festejar minha vitória,
tanto mais que foi tu quem a possibilitou. Ainda não é uma vitória completa. Mas o destino está traçado.
— Se é a minha morte que falta para completar a tua vitória, então, mate-me — disse
Temístocles. — Mas o faça depressa.
— A tua morte? Por que eu iria querer a tua morte, irmão? Esqueceste que somos do mesmo
sangue?
— Então, o que tu queres?
— Eu quero a ti! — exclamou Boraas. — Quero a tua fidelidade, quero que jures que estarás ao
meu lado, que obedecerás às minhas ordens e que irás administrar o país de acordo com os meus desejos.
Faz muito tempo que deixei Morgon e o país é grande demais para ser dominado por um único
homem. Boraas apontou para Kim:
— Tu! Sejas meu braço direito e dar-vos-ei, aos dois, a vida. Temístocles emitiu uma risada
amarga:
— Deves estar louco se pensas que concordarei com essa proposta.
— Não exijo uma decisão imediata — revidou Boraas. — Acompanhe-me, sejas meu hóspede. Tu
tomaras a tua decisão mais tarde.
— Teu hóspede? — ironizou Temístocles. — Nos teus cárceres? Boraas acenou com a cabeça,
sem se alterar:
— A estadia em meus cárceres facilitará a tua decisão. Reflete bem! Não será melhor hospedar-te
em um dos meus cárceres do que morrer aqui? '
— Sobre essa questão as opiniões divergem — revidou Temístocles. — Não sou a favor de
heroísmo exagerado. Porém, ainda prefiro uma morte honrosa do que a vida como teu prisioneiro.
A expressão até então impassível de Boraas deu lugar a um mal contido ódio:
— Essa é a tua última palavra?
No lugar de uma resposta, Temístocles depositou seu bastão no chão, atravessou a sala com
passos contidos e tirou uma espada prateada da parede.
— Como quiseres — murmurou Boraas. Com um gesto, afugentou os guerreiros prostrados à sua
volta e fez um sinal para o Lorde Negro.
Temístocles ficou surpreso ao ver que iria lutar com o Lorde Negro. Estaria Boraas fugindo da
luta?
— Tu não lutas? — perguntou ao irmão.
— Por que deveria? Eu sei que lutas melhor do que eu, Temístocles. Ou achas que eu devia ter
uma atitude de elegância e cavalheirismo?
Temístocles balançou a cabeça:
— Tu?! Com certeza não!
O Lorde Negro começou a cercar Temístocles. O mago enfrentou o adversário com calma. Kim
sentiu a tensão que tomou conta dos dois homens: não se tratava de medo, talvez até fosse um certo
respeito mútuo, nascido da consciência que um tinha da força do outro.
O Lorde Negro começou a luta lançando-se, com um grito, sobre o mago. Ergueu a espada e, com
uma agilidade fantástica, desceu-a sobre a cabeça de Temístocles, que, no último momento, conseguiu
aparar o golpe com a própria espada.
A violência do embate jogou os dois para trás, mas, apesar disso, continuaram a lutar com a
mesma força brutal. Fascinado, Kim seguiu o drama que estava se desenrolando à sua frente. Nunca antes
vira dois adversários como Temístocles e o Lorde Negro. Golpes e contragolpes foram conferidos numa
seqüência tão rápida que os olhos já não conseguiam seguir o vaivém frenético das espadas. Percebia-se
somente contornos difusos de corpos e semicírculos lampejantes. Temístocles recuou, tentou atingir as
pernas do Lorde Negro e, demonstrando a agilidade de homem jovem, rolou sobre a mesa. Outro golpe
do Lorde rachou a mesa ao meio sem, no entanto, atingir Temístocles, que rapidamente se pusera de pé.
E, novamente, as espadas se chocaram! Desta vez, Temístocles teve a sorte ao seu lado: por apenas uma
fração de segundos reagira mais depressa que o adversário. Com um movimento giratório inimitável da
espada, bateu na mão do Lorde, que deixou cair a arma. Logo em seguida, com violência implacável, a
espada do mago desceu sobre o elmo do Lorde Negro, que perdeu o equilíbrio e caiu de costas. O elmo
se soltou e rolou pelo chão.
Kim soltou um grito de terror quando viu, finalmente, o rosto do Lorde Negro.
Era o seu rosto!
O Lorde Negro era ninguém mais que ele próprio!
E, de um segundo para outro, entendeu tudo! Numa visão relâmpago, passou em revista tudo que
acontecera desde que chegara em Morgon: o cárcere, a luta nos muros do castelo, que nunca poderia ter
ganho e só ganhou porque eles o permitiram, sua fuga pela sala dos espelhos. Novamente, ouviu as
palavras do moribundo Kart e, finalmente, entendeu o seu sentido. Viu-se correr pela grande sala de
Morgon totalmente vazia, viu o gigantesco espelho negro e foi acometido pela mesma sensação de
fraqueza.
O Lorde Negro era sua própria imagem! Sua imagem negativa, a essência de todas as suas
características negativas, de todos os pensamentos maldosos que jamais tivera em toda sua vida!
Também Temístocles reconheceu a verdade. A mão erguida, pronta para o golpe derradeiro,
estarreceu no ar e seus olhos se arregalaram. Mas essa breve hesitação lhe custou a vida. O Lorde Negro
levantou com um pulo, agarrou a espada e a fincou no peito do velho sábio.
Totalmente atordoado, Kim sentou no chão ao lado do mago. Com a morte de Temístocles, algo
em seu interior se apagou. Somente nesse momento Kim entendeu a verdadeira importância que aquele
velho bondoso e meigo desempenhara em sua vida; o quanto fora importante para ele.
— Então, Kim — manifestou-se Boraas depois de algum tempo.
— Reconheceste que é inútil resistir à minha vontade? Tu não podes lutar contra ti mesmo.
Ninguém pode.
Kim queria responder, mas sua garganta estava fechada e ele não conseguiu pronunciar nem uma
única palavra. Olhou para o rosto do Lorde Negro, o seu próprio rosto! O que viu estampado nele era
ódio, frieza, egoísmo e maldade. Como era possível? Seria realmente ele, Kim Larssen?
— É tu mesmo — confirmou Boraas, que lera seus pensamentos.
— O bem e o mal habitam em todas as pessoas. Não existe um único ser humano que seja somente
bom ou ruim. Um não pode existir sem ( o outro. Na maioria das pessoas, vence o que vós chamais de
bem e que eu denomino fraqueza. Só em poucos prepondera o lado da força. Temístocles devia ter
reconhecido quem é o Lorde Negro, pois o mesmo aconteceu com ele, embora há muito tempo.
— Então você é...
— Eu te contei que Temístocles e eu somos irmãos, mas essa não é toda a verdade. Há muito
tempo éramos um só. Depois nos desdobramos em Temístocles e Boraas, ou seja, o bem e o mal. Quanto
a ti... tu te olhaste no meu espelho mágico e a tua personalidade foi dividida em duas, isto é, tu e o Lorde
Negro! Sempre o bem e o mal!
Kim gemeu como se estivesse sob forte dor. Ele entendeu as palavras do bruxo, mas, ao mesmo
tempo, recusou-se a aceitá-las.
Boraas continuou:
— A proposta que fiz a Temístocles vale para ti. Sejas meu aliado e te darei a vida. Mais ainda!
Eu prometo que darei a liberdade à tua irmã.
Com um gesto autoritário, Boraas apontou para o trono no fundo da sala:
— Tu já sentaste neste trono uma vez, Kim, pois que seja teu! Ofereço-te o poder sobre
Märchenmond!
— Você não está falando sério — murmurou Kim. — Eu aproveitaria a primeira oportunidade
para expulsar você daqui.
Boraas sorriu:
— Ah, isso seria impossível, Kim. Uma vez empenhada a tua alma, tu serás meu para sempre.
Acredita, tenho meios para prevenir qualquer traição.
Kim ficou mudo por muito tempo. Depois, decidido, desembainhou a espada e lançou um olhar
desafiador para o Lorde Negro.
Boraas ergueu a mão e uma chuva de flechas negras apagou de vez a consciência daquele que
costumavam chamar de pequeno herói!
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