Hora após hora, Kim foi andando pelo arco-íris. Quando deixou o mural dos mundos para trás,
desaparecera o último elo com a realidade. Perdera qualquer noção de distância e, o que era pior, já nem
sabia se, afinal de contas, saía do lugar! Seus pés pareciam não tocar a ponte e quando se abaixou para
encostar a mão no chão colorido do arco-íris, não sentiu nada. Quem sabe não deslizava com uma
velocidade maior que a do próprio pensamento pelo grande vazio entre os mundos!
Em dado momento, depois de horas... minutos... anos — a noção do tempo se apagara desde que
pisara na ponte fantástica —, apareceu a ponta de um recife, igual ao que deixara para trás quando partiu.
Só que aqui não havia mural, apenas uma infinita planície de uma cor que Kim nunca vira antes. Queria
ficar alguns minutos e olhar para a estranha aparição com calma, mas suas pernas se locomoviam sem
que ele pudesse evitar e, depois de mais algum tempo, finalmente deixou a ponte e continuou caminhando
em chão firme.
Quando se virou para olhar para trás, viu que o arco-íris desaparecia aos poucos. As cores
desbotaram, tornaram-se transparentes e se perderam no nada.
— Seja bem-vindo! — disse uma voz sonora.
O susto foi tão grande que Kim teve um sobressalto. A sua frente estava um enorme pássaro preto,
semelhante a uma águia, porém muito maior, de plumagem negra e opaca, bico comprido, ameaçador.
— Quem é você? — perguntou Kim, inseguro.
— Meu nome é Rok — respondeu o pássaro preto. — Sou o último guardião do arco-íris, o
Senhor da Eternidade. E, tu? Quem és?
Kim ainda estava com as pernas bambas, mas respondeu com firmeza:
— Eu me chamo Kim. Estou à procura do Rei do Arco-íris.
Por um momento o pássaro fixou seu olhar penetrante em Kim, depois soltou uma risada mais
parecida com um grasnar:
— Tu?! Tu queres ir até o Rei do Arco-íris? Justamente tu? E, de repente, muito sério:
— Por quê?
— Venho pedir ajuda.
— Ajuda? Para quê? Os teus problemas não interessam a ninguém!
— Não venho pedir nada para mim — apressou-se Kim. — Venho pedir ajuda para
Märchenmond. Seus povos estão em grande perigo.
— Märchenmond... — murmurou Rok, pensativo. — Acho que já ouvi esse nome antes. E por que
tu achas que aqui alguém poderá se interessar pelos teus problemas?
Sem jeito, Kim começou a gaguejar:
— Eu... O oráculo... isto é, a profecia... Rok o interrompeu rudemente:
— Profecia! Essa não! Bobagem! Vós, homens, já fizestes um montão de profecias, boas e más.
Tudo bobagem! Vós costumais profetizar exatamente o que vos convém. Tu terás de pensar num motivo
melhor, caso contrário não poderei deixar-te passar.
Kim entrou em desespero. Estava tão perto de alcançar seu objetivo! Seria tudo em vão só por
causa desse pássaro idiota?
— Meus motivos não lhe dizem respeito — disse, irritado. — Venci os maiores perigos, passei
pelas maiores provações para chegar até aqui. Não vou permitir que você me impeça de passar!
Sua mão, como movida por uma força invisível, procurou pela espada, que milagrosamente estava
no lugar de sempre, como se nunca a tivesse tirado dali. Todos os seus nobres propósitos estavam
esquecidos. Com um gesto decidido, puxou a arma e se aproximou, ameaçador, de Rok:
— Desapareça! Libere o caminho! Rok parecia se divertir:
— Não sejas ridículo, homenzinho. .
Kim perdeu a cabeça. Desceu a arma com toda força sobre a plumagem preta, mas a espada
ricochetou como se tivesse batido em alguma pedra.
— Ohooo! — fez Rok. — Além de tudo ainda é atrevido!
Com uma das pernas, empurrou Kim para trás, sem o menor esforço, enquanto seu bico
matraqueava:
— Tu não és o primeiro que tenta usar a violência.
Kim soltou um grito raivoso e tentou atingir o bico de Rok. O pássaro não se abalou, bateu as asas
e, com um único salto, foi parar no peito de Kim.
— Deixa de asneira! Se não podes apresentar argumentos mais convincentes do que a tua arma,
então volta para lá, de onde vieste.
O pássaro pulou do seu peito e Kim respirou aliviado. De repente, sentiu-se mesquinho, pequeno.
O que estava acontecendo com ele? Atacar Rok com a arma! Que coisa mais medíocre! Cheio de culpa,
embainhou a espada e começou a gaguejar uma explicação:
— Eu... Perdoe-me Rok. Mas eu esqueci que existem outros meios para alcançar nossos objetivos
além de arma na mão.
Rok piscou, virou-se e aí Kim viu que o pássaro era preto só de um lado, o outro era branco, de
um branco tão reluzente que Kim, ofuscado, fechou os olhos.
— Tu falaste certo, Kim — disse Rok, e agora sua voz soava como se alguém batesse num vidro
fino e muito grande. — Eu vejo que as tuas palavras são verdadeiras. Isso é bom, pois com violência e
ódio no coração ninguém chega ao Castelo do Arco-íris. Então tu vieste para pedir ajuda?
De repente Kim ficou tímido. E, sem graça, inclinou a cabeça.
— O que fará se lhe for negada ajuda? — indagou Rok.
— Eu... eu não sei. Para dizer a verdade, nem pensei nessa possibilidade.
Rok ficou em silêncio por alguns momentos. Depois balançou a cabeça:
— Alguém como ti nunca me apareceu pela frente — murmurou. — Vem até aqui e nem sabes o
que queres! Afinal, o que vais dizer para o Rei do Arco-íris?
— Quero lhe pedir que salve Märchenmond!
— Märchenmond... hum... hum... Tu és bem ingênuo, sabes?
— Não sou ingênuo! — irritou-se Kim. — Eu...
Rok se virou rapidamente e lhe mostrou sua face negra:
— E aí? — grasnou cheio de astúcia. — Continua, pequeno idiota descontrolado. Continua
falando!
Kim ficou embaraçado:
— Desculpe-me — disse baixinho. — Eu sei, às vezes me descontrolo, mas...
— Mas tu achas que vou entender depois de tudo que passaste — completou Rok, voltando-lhe, a
seguir, o lado branco. — Talvez tenhas razão, pequeno herói. Confesso que estás me dando algum
trabalho. Não posso permitir que passes enquanto não conseguirdes me dar razões mais concretas e
aceitáveis. Mas também não posso te mandar de volta porque não tem volta.
Rok balançou a cabeça:
— Muitos vieram até aqui. Alguns queriam poder e glória, outros ouro, ou... — Rok riu como se
estivesse contando uma piada. Depois completou: — Imagine, queriam imortalidade! Mas, um como tu,
que não sabe o que quer... nunca apareceu por aqui.
— Mas eu sei o que quero!
— Não, tu não sabes! Tu achas que sabes, mas isso é um equívoco. Eu me pergunto: o que devo
fazer contigo?
Encarou Kim de maneira estranha. De repente, sacudiu a cabeça, aproximou-se do garoto e abriu
as asas.
— Senta nas minhas costas. E contra o regulamento, mas não posso ficar contigo aqui. Que os
outros quebrem a cabeça sobre o que fazer contigo.
Kim olhou para as enormes asas do pássaro e, de repente, lembrou-se do aviso de Kart. Seria
essa uma das ciladas de que o Barão falara? Ou será que Kart queria apenas semear a desconfiança no
seu coração com suas últimas palavras?
Rok ficou impaciente:
— Anda, vem antes que eu mude de idéia.
O pássaro virou a cabeça e, por um instante, Kim viu o lado negro e o brilho pérfido em seu
olhar. Mas não havia escolha! Kim dei de ombros, subiu nas costas do pássaro e se agarrou na plumagem.
Rok começou a correr e, com um vigoroso salto, lançou-se ao ai Kim encolheu a cabeça e baixou a
viseira para se proteger do ar gela do. Com vigorosos adejos, Rok ganhou altura rapidamente.
— Para onde vamos? — gritou Kim contra o rumorejar do vento.
— Para lugar algum. Se tu realmente queres ir até o Castelo d Arco-íris, não é longe. Mas se as
dúvidas amargam o teu coração nunca o alcançará, mesmo se andares por mil anos.
Kim suspirou. Como seria bom receber uma resposta clara e objetiva! Rok acelerou cada vez
mais, até que a planície passou por eles como se fosse um tapete voador. Mesmo Rangarig nunca chegou
nem perto da velocidade que o pássaro desenvolvia, lembrou Kim com tristeza.
Depois de algum tempo, o adejo do pássaro ficou mais lento e, finalmente, Rok pousou
suavemente e pediu para que Kim descesse.
Relutante, Kim obedeceu. Nem sombra do Castelo do Arco-Íris. A paisagem continuava plana,
como antes.
— Onde estamos? — indagou Kim.
— Chegamos — respondeu Rok.
O pássaro se posicionou de maneira que Kim pôde ver as duas facetas: a negra e a branca!
— Bem... quase chegamos. Só podemos te acompanhar até aqui. Daqui para frente é contigo. Se
vais alcançar teu objetivo ou não, depende de ti. Se tiveres firme propósito, podes conseguir.
Rok se virou, levantou vôo, deu mais uma volta e foi sumindo aos poucos. Kim o seguiu com os
olhos até que acabou desaparecendo por completo.
Indeciso, Kim olhou ao redor: nada além do imenso vazio! De que direção viera? Em vão,
procurou pelo horizonte ou algo que lhe pudesse servir de orientação. Encontrava-se sozinho, totalmente
só! Pela primeira vez em sua vida compreendeu o significado da palavra solidão.
Girou em torno de si mesmo, quase um rodopio, e começou a andar a esmo. Sentiu uma estranha
leveza: nem o corpo, nem a armadura tinham qualquer peso. Começou a contar seus passos para, ao
menos, ter alguma orientação: quinhentos... mil... quando chegou a dois mil desistiu de contar. Lembrou-
se das palavras de Rok: “Se tiveres firme propósito, podes conseguir”. É isso! Era seu firme propósito!
Iria continuar a caminhar, não importava até quando e até onde!
E como se esse pensamento fosse a chave, de repente se ergueu à sua frente, como se brotasse do
nada, um maravilhoso castelo, que brilhava em todas as cores do arco-íris! Kim olhou, boquiaberto, para
muros e torres multicoloridos a se erguerem para o infinito. O Castelo do Arco-íris...
Não havia nome melhor para aquele sonho feito de cores e formas! Até mesmo Gorywynn e o
Castelo do Fim do Mundo se tornavam insignificantes se comparados ao Castelo do Arco-íris.
Kim estava simplesmente maravilhado! Tentou, em vão, reconhecer alguma matéria por trás das
cores resplandecentes. O castelo parecia ser feito de pura cor, de inimaginável intensidade. Suas cores
pareciam estender-se para além do espectro, cores que ele nunca imaginara que pudessem existir, para as
quais a língua humana não conhecia nenhuma denominação, cores nunca antes vistas por nenhum ser
humano!
No mural do castelo abriu-se um imenso e maravilhoso portal, feito uma flor, e apareceu um largo
e cintilante arco-íris, que inundou a planície e formou um caminho largo e luminoso. Ao pisar naquele
arco-íris, aconteceu uma verdadeira explosão de cores.
Lentamente, ainda atordoado, Kim se aproximou do castelo. E caminhando sobre o tapete de
cores, sem perceber, ele retornava, passo a passo, para o seu próprio passado! Reviveu, em ordem
inversa, toda a viagem, dia após dia. Como num filme rebobinado, passou em revista todos os
acontecimentos: o Castelo do Fim do Mundo, a luta com o Tatzelwurm, o Desfiladeiro das Almas e,
carregado pelo vento e pelas fortes asas de Rangarig, sobrevoou novamente as terra de Märchenmond.
Depois voltou para Gorywynn, Caivallon e Cordilheira das Sombras. E a cada passo, apagou-se um
pedaço d sua memória.
Ao passar pelo portal arcado do Castelo do Arco-íris já não sabia onde estava ou por que viera.
Não lembrava nem mesmo o próprio nome. De repente, não era nada mais que uma criam maravilhada e
curiosa. Esquecera amigos e inimigos igualmente com o esquecimento, também perdera o medo. O
imponente portal se fechou silenciosamente atrás dele e Kim não sentiu nada além alegria e admiração
pelas cores que o rodeavam. Passou por um corredor azul e laranja entremeado com dourado e se viu,
finalmente diante de uma porta menor.
A porta se abriu e Kim entrou num jardim encantado: árvores velhas e nodosas proporcionavam
agradável sombra e, na grama verdejante, floresciam milhares e milhares de flores multicoloridas.
Borboletas de asas coloridas e transparentes revoluteavam e, em um cantos do jardim, a passarada
trinava uma alegre melodia.
Atrás dele a parede se fechou e nada dizia que naquele local, da há poucos minutos, havia uma
porta. Por um breve momento Kim achou que ouvia uma voz que o prevenia: o que parece inofensivo
pode se revelar um perigo mortal. Mas a lembrança era tão h que se desfez antes que ele pudesse lhe dar
maior atenção.
A grama macia cobria seus pés. Uma das borboletas pousou, sem medo, na sua mão. Por alguns
minutos, Kim ficou observando o n mento de suas antenas delicadas. Depois, cuidadosamente, acariciou
suas asas e, a seguir, soltou-a. Um pequeno riacho de águas cristalinas serpenteou pelo jardim. Kim se
ajoelhou às suas margens, mergulhou as mãos na água e matou a sede. A água gelada tinha um gosto
divino, melhor que tudo que bebera até então. De alguma parte o vento trazia os sons de uma música clara
e alegre.
Kim levantou a cabeça e avistou um grupo de fadas lindas e graciosas que saíram da floresta
próxima. Seus movimentos eram mais um flutuar. Dançavam e cantavam ao som de uma música
encantadora. Quando Kim acenou, elas pararam de cantar e olharam, curiosas, para ele.
— Não tenham medo — disse Kim. — Não farei mal a vocês. Saltou por cima do riacho, correu
pela grama e parou na frente das fadas. Eram altas, bem altas, e tão esbeltas que transmitiam a impressão
de fragilidade. Seus corpos translúcidos mais se assemelhavam a nuvens leitosas a vagar pelo
firmamento.
— Sejas bem-vindo — disse uma delas. — Quem és tu? Kim refletiu por um momento, depois
respondeu, sincero:
— Eu não sei.
De repente foi acometido por uma grande tristeza e também vergonha, pois não lembrava seu
nome de jeito nenhum. Mas, pelo visto, seu esquecimento não incomodava aqueles seres encantados.
— Não faz mal — disse a mesma fada que já falara antes. — Aqui ninguém tem nome. Não
precisamos de nomes. Tu precisas de um nome? Podes escolher um, se quiseres.
Kim abanou a cabeça:
— Se vocês não precisam de nome, eu também não preciso.
A fada riu:
— Que bom! Vem brincar! Tu queres brincar?
— Ah, quero! — alegrou-se Kim e começou a dançar e cantar com as fadas.
Correram pelos prados, fizeram mil peripécias às margens do riacho e retornaram à beira da
floresta.
— Vem — convidou uma das fadas. — Conhecemos um lugar ainda mais bonito e onde podemos
brincar mais. E lá tem pessoas simpáticas, pessoas como tu.
— Como eu?!
A fada despertou sua curiosidade e ele a seguiu. Porém, ao penetrar na sombra das árvores, sua
memória falhou de novo. Afinal, por que se encontrava na companhia das fadas? Não bastava dançar e
cantar?
Perambularam entre os troncos lisos das árvores cobertos por musgo e, depois de algum tempo,
chegaram a uma grande clareira, onde havia ainda mais fadas, mas também outros seres de todos os tipos:
seres meio-homem, meio-cavalo, figuras semi-humanas em vestes brancas flutuantes, munidas de
belíssimas asas, e também seres como ele — humanos! Todos davam a impressão de ser alegres,
descontraídos. Seu riso e seu cantar se ouviam de longe.
Alguns homens pararam de brincar quando avistaram Kim entre as fadas e vieram, rindo, ao seu
encontro. Ninguém perguntou o seu nome, nem quem era ou de onde vinha. Kim foi aceito de imediato
como um deles e era assim que ele se sentia, isto é, como parte de uma grande e feliz família.
Despreocupado, seguiu seus novos amigos até as margens do pequeno lago que beirava a clareira,
molhou os pés na água e soltou uma risada quando alguém lhe deu um empurrão e o jogou na água. Voltou,
engatinhando, para a margem, sacudiu o corpo e, só de brincadeira, jogou-se novamente na água.
Quando voltou novamente à margem, viu a sílfide: um ser peque no, fino e frágil como vidro, com
membros esbeltos e graciosos. Sei vestido era tecido com fios solares e seu rosto, igual ao corpo, era
delicado e muito branco: o rosto de sua irmã Rebekka!
O reconhecimento o acertou em cheio! Num piscar de olhos voltou tudo: lembrou quem era, por
que viera e qual era sua missão!
A sílfide esboçou um sorriso triste. Kim gemeu. De repente, percebeu que a alegria que o cercava
era vazia e sem sentido, pois não era uma alegria saída do coração, mas uma alegria do esquecer, um
alegria paga com o preço do entorpecimento definitivo. Todos aqueles seres que o rodeavam haviam
feito, em algum momento, a mesma viagem que ele fizera, mas nenhum deles chegara a ver o Rei d Arco-
íris. O caminho de todos eles terminava lá, naquele jardim encantado do esquecimento, um lugar onde
todos os desejos e todos c problemas se tornaram insignificantes, perderam o valor. Era isso que Kart
queria lhe transmitir com suas últimas palavras! Era esse o derradeiro obstáculo, talvez o maior de todos,
ou seja, a perda total do próprio eu.
Também ele, Kim, esquecera tudo, até mesmo antes da sua partida de Gorywynn, pois esquecera o
verdadeiro motivo de sua viagem: libertar a sua irmã Rebekka!
De repente, percebeu o silêncio! O riso e o canto silenciaram, homens e seres fabulosos o
encaravam, parados, rijos. Por alguns segundos, teve a impressão de ver nos olhos que o fitavam um
breve relampejar de desconfiança e ódio.
— Deixem-me passar — disse para um grupo de homens que havia interrompido um jogo de
dados para barrar sua passagem.
Os homens não se mexeram.
— Dêem-me passagem — reforçou. — Tenho de partir!
— Ninguém pode sair daqui — respondeu um dos homens. — Tu irias destruir a nossa felicidade
se partisses.
Não dava para ignorar a ameaça em sua voz. Kim ficou tenso. Era difícil imaginar que aqueles
seres tão alegres de repente haviam se transformado em ameaça.
— Fiques — pediu um outro, com mais suavidade. — É belo aqui. Todos nós viemos há muito
tempo, cheios de planos e esperanças, como tu. Todos ficamos e encontramos a felicidade. Tu verás
como é fácil. Logo esquecerás teus problemas e serás feliz. Para sempre! Velhice e morte não existem
aqui.
Kim olhou para a sílfide com o rosto de Rebekka e respondeu:
— Não posso. Por favor, entendam-me. Não posso ficar aqui. Seria uma decepção para muitos.
— Tu vais esquecê-los logo. Não importa qual tenha sido o motivo da tua vinda, vais esquecê-lo,
pois é insignificante. Serás feliz se ficares. Existe algo maior e mais importante na vida do que a
felicidade?
Kim inclinou a cabeça:
— Sim, existe. E agora me dêem passagem.
A fileira de seres se aproximou, ameaçadora, forçando Kim a recuar até que seus pés pisaram na
água.
— Não vamos deixar-te partir — disse um dos homens.
O coração de Kim começou a galopar. Os homens à sua frente eram mais fortes do que ele e não
estavam para brincadeira. Haviam se transformado em adversários perigosos.
— Por que não me deixam ir? Não quero nada de vocês! Fiquem e continuem felizes!
— Tu irias destruir tudo. Nunca antes alguém conseguiu deixar este lugar e é bom assim, pois se
apenas um de nós conseguisse sair, saberíamos que além deste jardim existe algo mais, portanto,
saberíamos que não alcançamos o nosso objetivo! Nunca mais seríamos felizes. Se ficamos, pelo menos
nos é concedida a graça do esquecimento, já que não pudemos realizar nossos sonhos.
Kim desembainhou a espada, mas se sentiu ridículo diante da nítida superioridade numérica dos
outros. E quando eles avançaram, ele recuou mais ainda. Seu manto, molhado e pesado, enrolou-se em
seus pés, querendo puxá-lo para trás.
O manto! O manto sagrado de Laurin!
Quase esquecera o manto mágico que usara o tempo todo, como se fosse uma vestimenta comum!
Seus dedos agarraram o tecido delicado. “Leve-me daqui!”, pensou. “Torne-me invisível!”
Mas, nada aconteceu! O manto não reagiu ao seu pedido e a fileira aproximou-se cada vez mais.
Seus pensamentos se atropelaram. Alguma coisa dera errado. Tentou de novo, empregando toda a
sua força espiritual, com todo fervor. Mas as forças mágicas do manto continuaram mudas.
— Desiste — disse um dos homens. — Joga a arma e esquece por que vieste até aqui. É fácil.
Kim soltou um grito de desespero, ergueu a arma e deu um pulo para a frente. A fileira reagiu com
um grito de pavor e Kim abriu passagem com a espada, cego de medo e de raiva. Os seres recuaram,
apavorados. Kim tropeçou, derrubou um homem e atingiu um outro com a espada, quando este queria se
jogar sobre ele. Mãos tentaram agarrá-lo, arrancar-lhe o manto e a espada, derrubá-lo. Kim continuou a
conferir golpes de espada. Chutou, arranhou e conseguiu um breve momento de trégua.
Um homem muito grande e barbudo, que se aproximava no lombo de um centauro, bateu sua clava
na mão de Kim e o forçou a largar a arma. Um grito uníssono de triunfo se ergueu. Pela terceira vez Kim
invocou a força mágica do manto.
Um som alto, semelhante ao de um sino, ressoou pela clareira. Um reluzente arco-íris desceu dos
céus, dispersando os atacantes, e envolveu Kim. Uma sensação de conforto e segurança o invadiu e, de
um segundo para outro, perdeu todo medo.
Mãos invisíveis o ergueram para as alturas. O lago, a clareira e finalmente todo o jardim
encantado ficaram para trás. Uma profunda sonolência o invadiu. Nesse momento, teve a mesma sensação
agradável que sentira há tempos na sala do trono do Castelo de Gorywynnn, quando o oráculo se
manifestou através da sua boca: era como se fosse tocado por uma mão imensa, porém delicada e
protetora.
E, antes que pudesse seguir qualquer raciocínio, mergulhou em profundo sono, quase um desmaio.
Quando acordou, viu-se em uma cama macia e aconchegante. Música suave preenchia o ar e de
alguma parte vinham vozes abafadas. Não dava para ouvir o que diziam. Kim piscou, abriu os olhos e
sentou-se na cama. Estava num quarto pequeno, simples, as paredes e o teto pintados de branco.
— Então tu teimas em falar com o Rei do Arco-íris? — constatou uma voz suave.
Kim teve um sobressalto, virou-se assustado e viu um rapaz, quase da sua idade, com vestes
simples, encostado na parede, de braços cruzados. Observava Kim atentamente e com certa ironia, mas
com ar de bondade.
— Quem é você? — perguntou Kim.
— Primeiro responde à minha pergunta — insistiu o outro. Quando Kim hesitou, o outro
prosseguiu:
— Podes responder sem medo, aqui tu estás a salvo.
— Já ouvi essas palavras antes e acreditei nelas — murmurou Kim.
O rapaz sorriu:
— Tua desconfiança faz sentido, mas aqui tu podes esquecê-la.
— Não sei... — Kim abanou a cabeça. — Prefiro falar pessoalmente com o Rei do Arco-íris.
O rapaz suspirou e foi até a porta:
— Tudo bem. Segue-me. Eu te levarei até ele.
Kim pulou da cama, estupefato:
— Ué! Tão... tão depressa? *
— Por que não? Teu caminho até aqui foi bastante difícil, não foi O rapaz fez um gesto com a mão
e a porta se abriu silenciosamente para um corredor estreito, com iluminação branda. Atravessaram o
corredor, passaram por outra porta e chegaram a uma sala redonda, totalmente vazia. Novamente o rapaz
mexeu com a mão no meio da sala, ergueu-se uma coluna delgada de mármore branco em cuja ponta se
via uma bola de vidro do tamanho de um punho que irradiava uma luz amena.
— Então, Kim, faze o teu pedido.
Surpreso, Kim não sabia o que falar: , '
— Eu...
— Tu não querias falar com o Rei do Arco-íris? Pois aqui este Agora, fala!
Assustado, Kim deu um passo para trás e começou a gaguejar
— Você?! Eu quero... isto é... o senhor é...
— Continua me chamando de você. Aqui não existe nenhuma diferença entre você e senhor, como
é de praxe entre vós, homens.
— Mas... eu pensei que o senhor, isto é... você fosse... O Rei do Arco-íris o interrompeu
sorrindo:
— Mais velho? Um velho sábio? Talvez com uma barba longa e branca e cabelo ralo?
Riu novamente:
— Outro engano vosso, homens. Eu sou imortal. Por que deve ser um ancião fraco, talvez caduco,
se posso escolher a minha id; Mas, falemos de ti. Segui atentamente o teu caminho até aqui. Para um
menino da tua idade, até que tu és bastante valente.
Sem graça, Kim balançou a cabeça.
— Sem falsa modéstia — disse o Rei do Arco-íris. — Milhares fizeram o mesmo caminho e
poucos chegaram até o fim... isto é, quase chegaram. Tu és o primeiro a vencer a última prova.
Kim inclinou a cabeça:
— O jardim encantado...
— É isso. Todos que tu encontraste lá passaram, igual a ti, pelo Desfiladeiro das Almas,
venceram o Tatzelwurm, os guardiões do mundo e o pássaro Rok. Só falharam com eles mesmos.
— Mas... por quê? — perguntou Kim. — Por que você colocou essa cilada quando eles estavam
tão perto de realizar o seu sonho?
— Não é cilada, Kim. Lembra-te das palavras de Rok, aquele velho brigão. Só aquele que tem um
firme propósito alcança o objetivo. Todos os heróis fortes e valentes que viste, no fundo não sabiam por
que vieram. Bastava-lhes alcançar fama e riqueza ou mesmo o simples prazer da aventura. Só quem
enxerga dentro da própria alma e lá encontra a certeza do que quer é merecedor da graça. Foi o que
aconteceu contigo, Kim.
Kim sentiu-se um pouco envergonhado, pois também ele esquecera o porquê da sua viagem.
Acreditara estar arriscando a vida para salvar Märchenmond, mas isso não era verdade. Foi a sílfide
quem lhe abriu os olhos.
— Tu vieste para salvar a tua irmã — constatou o Rei do Arco-íris.
Kim balançou a cabeça:
— A sílfide! Você a enviou? J
— Sim. Aqueles que entram no jardim encantado é concedida mais uma chance, mas poucos a
reconhecem.
Kim reuniu toda a sua coragem, olhou firme nos olhos do Rei do Arco-íris e perguntou:
— Você vai me ajudar?
— Ajudar-te em quê? — retrucou o rei. — Suponhamos que realizo um desejo teu, apenas um
único desejo. O que tu desejarias? Devo salvar a tua irmã das garras de Boraas e fazer com que volteis
ao mundo de onde viestes? Mas aí Märchenmond seria derrotada e desapareceria com todos os seus
habitantes, seus animais e suas maravilhas. Ou devo salvar Gorywynn e derrotar os exércitos do mal?
Mas aí Rebekka continuaria em poder de Boraas. Qual seria a tua escolha?
Kim não respondeu. Finalmente, depois de muito tempo, disse:
— Você pede o impossível. Você me colocou diante de uma alternativa que não tenho como
resolver. Eu quero...
— Tu queres que eu te conceda os dois — interrompeu o rei. — Disseste que eu te coloco diante
de uma escolha cruel, mas te esqueces de que vieste como pedinte. Tua coragem me impressionou, Kim, e
por isso quero realizar um desejo teu. Mas apenas um. Reflita bem antes de decidir.
Kim queria responder, mas o rei balançou a cabeça, colocou o dedo nos lábios e, mudo, pediu a
Kim que o acompanhasse. Kim o seguiu até a coluna de mármore delgada no centro da sala. O Rei do
Arco-íris apontou para a bola vítrea na ponta da coluna:
— Olha para ela — pediu.
Kim obedeceu. No primeiro momento não viu nada além da imagem um pouco distorcida do
próprio rosto. Depois a bola começou a ser preenchida por uma espécie de névoa, na qual pareciam
formigar milhares de pontinhos luminosos. Ao olhar de perto, Kim percebeu que cada pontinho formava
um mundo, do tamanho da Terra ou de Märchenmond, um mundo com continentes e mares, rios e
montanhas. Milhares de mundos com milhões e milhões de povos, destinos e histórias, cada mundo
complicado e de muitas facetas, mas ao mesmo tempo insignificante e minúsculo em meio a uma
monstruosa multiplicidade.
O Rei do Arco-íris colocou as mãos sobre a bola. Por um momento nada aconteceu. Depois o
brilho e o resplendor se apagaram e restou apenas um planeta, maravilhoso e resplandecente, com
paisagens que lhe eram familiares: estepes, florestas, montanhas... e às margens de um lago um castelo
cintilante, todo de vidro e cores. Gorywynn! Mas... como estava diferente! O céu sobre o castelo estava
negro de fuligem e fumaça. Um dos muros vítreos tombara; no lago, flutuavam centenas de embarcações e
balsas e a estepe estava repleta de armaduras negras!
O Rei do Arco-íris explicou:
— O mundo de onde tu vieste é apenas um entre muitos. O que quer que aconteça lá é sem
importância. Tudo acontece dentro de um plano maior e, enquanto esse plano universal não for
prejudicado, não haverá mudanças e Märchenmond poderá cair nas garras de Boraas. Vossos problemas
podem vos parecer importantes, homens, mas, acredita, eles são insignificantes dentro do plano
universal.
— Mas isso não é verdade! — revidou Kim. — Simplesmente não pode ser insignificante se uma
terra maravilhosa como Märchenmond é destruída. Se você é onisciente, então você conhece o Reino das
Sombras e o mal que vem de lá!
— Eu conheço o Reino das Sombras. Mas o bem e o mal estão em permanente conflito, Kim, e
nenhuma parte pode existir sem a outra. Faz parte da natureza do homem ser demônio e santo ao mesmo
tempo. Não é raro o mal se erguer sobre o bem. Houve homens como Boraas, antes, que queriam destruir
Märchenmond. Mas não importa quanto tempo dure o domínio do mal, pois chegará o momento, talvez em
cem, mil ou cem mil anos, em que o bem retornará com força total. Como vês, não é preciso optar ou
tomar partido.
— É... essas também foram as palavras de Temístocles, isto é, mais ou menos assim... —
murmurou Kim
E,desanimado:
— Então você não quer me ajudar.
— Quero ajudar-te, Kim. Se me convenceres de que devo intervir, eu o farei. Em princípio, não
me intrometo no destino dos povos sem que haja um motivo grave.
— Mas a existência de Märchenmond...
— Não é motivo grave. Märchenmond continuará a existir, se não amanhã, então num futuro
longínquo. Se eu intervier uma vez, terei de me intrometer sempre, pois outros, de outros mundos e de
outros povos virão me procurar. Talvez um dia até o Barão Kart surgisse para pedir a minha ajuda, com
motivos iguais aos teus. Como poderia negar-lhe ajuda se eu a concedi a ti?
— Você estaria disposto a servir ao demônio? — perguntou Kim, incrédulo.
O Rei do Arco-íris sorriu:
— O demônio? O que é o demônio, Kim? De que lado está a razão? Sempre do teu lado? O Barão
Kart e Boraas estão absolutamente convictos de que a sua causa é justa, da mesma forma que tu estás
convicto da tua. Tu não achas que eles têm o mesmo direito de pedir ajuda? Em Märchenmond acham que
sou onipotente, mas eu não sou. Sou uma criatura igual a ti, só num outro lugar. Não está em meu poder
determinar o destino de um povo. Também eu sou apenas uma pequena peça na imensidão do universo e
acima de mim está um poder que observa, atento, tudo que faço. Por isso não me peças, com leviandade,
que eu tome partido, pois não posso, a não ser que tu consigas me convencer de que a realização do teu
pedido é realmente necessária. Porém, pondere que em todas as eternidades que domino, até hoje
ninguém conseguiu me convencer de algo em que eu não acredito.
Deprimido, Kim se afastou da bola dos mundos, cujo brilho aos poucos se apagou. Sentiu-se
totalmente impotente. Todos os seus sonhos se despedaçaram como se fossem brinquedos de vidro que
ele não tratou com o devido cuidado. Fora até lá sem a menor idéia do que o esperava. Fizera uma idéia
diferente... Imaginara tudo bem diferente, muito mais fácil!
E agora, tudo em vão. Talvez, naquele exato momento, Gorywynn estivesse desaparecendo sem
que ele pudesse mover uma palha para impedir. O Rei do Arco-íris lhe concedia um pedido, apenas um,
em vez de dois, como ele precisava.
Se salvasse Gorywynn, sua irmã Rebekka continuaria nas garras de Boraas; se salvasse Rebekka,
estaria abandonando Gorywynn, que depositara suas esperanças nele. Então, de repente, numa fração de
segundos, veio-lhe a iluminação e ele sabia a solução!
— Eu decidi — disse com firmeza. — Você me concede um desejo, não importa o que eu peça?
O Rei do Arco-íris inclinou a cabeça:
— Se estiver ao meu alcance, sim. Kim respirou fundo:
— Tudo que aconteceu foi por culpa minha. Boraas jamais pode ria realizar seus planos se eu não
tivesse vindo para Märchenmond.
— E o que tu pedes?
Kim se controlou a muito custo:
— Eu peço que tudo volte a ser como era antes de Rebekka ser aprisionada por Boraas, como se
eu nunca tivesse vindo para Märchenmond!
O Rei do Arco-íris demorou algum tempo para responder. Finalmente se pronunciou:
— Eu sabia que tu irias fazer esse pedido, mas infelizmente é irrealizável.
— Irrealizável?! — gritou Kim. — Mas...
— O que pedes é impossível, porque o acontecido não poderá ser revertido. Mas tu passaste pela
última prova.
— Que prova?
— Tu não lembras? Só quem realmente sabe o que quer poderá me convencer. Tu reconheceste o
verdadeiro motivo da tua vinda. Eu te ajudarei.
Kim quase perdeu a voz, de tanto nervoso:
— Você... você quer nos ajudar, de verdade?
— Eu tentarei, Kim. Mas como eu já disse, não sou onipotente. Perplexo, Kim apontou para a
bola dos mundos:
— Mas... todos esses mundos, o jardim encantado, os...
— Meu poder é grande, Kim. Mas sou forte somente aqui, no centro da força que une e dirige o
cosmo. Se eu deixar este lugar, meu poder desaparece.
Quando viu o susto estampado no rosto de Kim, o rei esboçou um sorriso bondoso:
— Não te preocupes, Kim. Também não sou tão fraco, tenho meios à disposição que o
surpreenderiam. Posso deter Boraas e salvar Gorywynn.
Kim, com a imagem de Gorywynn em chamas diante dos olhos, urgiu:
— Então, vamos!
— Calma, Kim. Serão necessários certos preparativos. Tu terás de ter mais um pouco de
paciência.
— Mas, Gorywynn está sendo sitiada...
— Boraas está sitiando o forte há quatro dias, mas seu exército, embora poderoso, ainda não
conseguiu tomar o castelo. Chegaremos a tempo. Segue-me!
Falando isso, virou-se e saiu da sala pela mesma porta pela qual entraram, mas dessa vez ela se
abriu para um pátio amplo, banhado pelo sol.
Kim arregalou os olhos: aos pés de uma escadaria larga, feita de pura cor, esperava por eles um
grande número de cavaleiros, homens fortes, em armaduras douradas. Estavam montados em enormes
cavalos brancos, cujos arreios dourados reluziam ao sol, como se fossem banhados pela luz das estrelas.
Um agitado murmúrio passou pela multidão de cavaleiros quando Kim e o Rei do Arco-íris apareceram
na escada, e não tardou para que o murmúrio se transformasse em gritos de júbilo!
Sem entender nada, Kim olhou para o rei:
— Quem são esses homens? — perguntou.
— Tu não os reconheces? Olhe para eles com mais atenção.
Kim obedeceu e agora percebeu alguns rostos que lhe eram familiares. Vira aqueles homens há
pouco tempo... isto é, pelo menos alguns deles.
— O jardim encantado! — exclamou, estupefato. — São os homens que encontrei no jardim
encantado!
— Certo. E o júbilo é para ti. Kim não acreditou:
— Para mim?
O júbilo e os vivas não tinham fim. Os cavaleiros — uns quatrocentos ou mais — giravam as
armas, jogavam os elmos para o alto e aplaudiam entusiasticamente.
— Estão saudando seu libertador — esclareceu o rei.
— Libertador? Eu? Mas por quê... Eu não entendo...
— Tu ainda não conheceste o segredo do jardim encantado. Mas, como poderia? Através dos
séculos, só os maiores heróis, só eles, conseguiram chegar até aqui, porém nenhum deles encontrou o
caminho que os levaria além da fronteira do jardim. Todos eles se tornaram prisioneiros do jardim, à
espera de alguém que viesse libertá-los, pois, no dia em que um homem conseguisse atravessar a
fronteira do jardim encantado e chegar até mim, eles estariam livres novamente. Muitos deles tiveram de
esperar por muito tempo e é por isso que o júbilo é para ti, Kim. Eles eram felizes, isto é, imaginavam
que eram felizes. Tu lhes devolveste a liberdade, Kim! Eles te seguirão para onde quiseres.
Kim sentiu uma vertigem. Há poucos minutos ainda achou que sua missão falhara e agora estava
olhando para um poderoso exército que esperava por suas ordens. Um exército formado pelos lendários
heróis de Märchenmond! Cada um daqueles homens era mil vezes mais valente e forte que um cavaleiro
de Boraas.
— Guia-os, Kim — pediu o Rei do Arco-íris. — Com a ajuda deles tu poderás vencer Boraas.
Kim desceu a escada de cores vagarosamente. Aos poucos, os gritos de júbilo silenciaram.
Quando Kim estava diante dos cavaleiros, foi recebido por um ansioso silêncio.
As fileiras se abriram e um dos guerreiros trouxe um cavalo preto. O coração de Kim deu um
salto de alegria quando reconheceu seu cavalo.
— Rapaz! — exclamou com a voz trêmula de emoção. Carinhosamente apalpou o pescoço do
animal. Depois, montou e pegou as rédeas. O cavalo soltou um alegre relincho, sacudiu a crina e pisoteou
no mesmo lugar. O animal o reconheceu imediatamente, apesar do longo tempo que se passara desde a
sua partida de Gorywynn.
— Estamos prontos, senhor! — disse um dos guerreiros. — Ordene e te seguiremos.
— Até o fim do mundo! — disse outro, e quatrocentas vozes aplaudiram em altos brados.
Kim se ergueu na sela, virou o cavalo e cavalgou pelas fileiras dos guerreiros até a parte frontal
do pátio. Os muros se abriram e um largo e reluzente arco-íris os recebeu.
— Adiante! — exclamou Kim.
Esporou o cavalo, subiu no arco-íris e, à frente do seu exército, galopou rumo à eternidade.
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