Kim dormiu ao relento. Durante o dia, o sol aquecia o ar, tornando a temperatura bastante agradável.
Mas, à noite, a temperatura caía consideravelmente. Kim, tremendo de frio, enrolou-se em sua manta e
cogitou fazer uma grande fogueira. Mas não tinha fósforos para acender a madeira. Poderia tentar fazer
fogo como faziam os escoteiros, esfregando dois pedaços de madeira até que saísse uma faísca, mas não
ousou fazê-lo, pois o mal estava por toda parte. Por ora, estava cercado pelo silêncio e pela paz, mas
Kim não se iludia. Talvez, enquanto estava com os texugos, o exército de Boraas tenha invadido todas
essas terras e ele se veria confrontado, novamente, por onde quer que passasse, com a morte e a
destruição.
Esses pensamentos o atormentaram a noite toda e, bem antes do sol raiar, Kim guardou a manta e
montou seu cavalo para seguir em frente. O céu ainda não havia clareado quando Kim chegou a um
pequeno lago, ideal para fazer uma pausa. Ao descer do cavalo, deu um tapa carinhoso em Rapaz e, um
pouco hesitante, foi até a água.
Estava cercado apenas pelos sons da floresta mas, de repente, havia um ruído diferente por perto.
Devem ser os nervos, pensou. Mas o ruído continuou... Eram passos pesados e que se aproximavam
rapidamente! Pelo visto, quem quer que fosse, não estava nem um pouco preocupado em esconder sua
presença.
Há poucos minutos, Kim estava relaxado com a serenidade da natureza. Agora se via tenso e
apreensivo. Afoito, procurou um lugar para se abrigar, mas a floresta estava afastada demais para que
pudesse alcançá-la a tempo. Viu-se, para variar, numa situação precária. l Com a armadura negra que
vestia, talvez até pudesse enganar os cavaleiros de Boraas por algum tempo, mas eles já estavam
prevenidos e não tardaria até que descobrissem sua verdadeira identidade. Porém, se fosse encontrado
pelos moradores dessas terras, a armadura negra poderia ser fatal para ele, pois era bem possível que os
habitantes da região, movidos pela sede de vingança, matassem-no na hora, sem questionar quem ele de
fato era. Aliás, Kim não poderia condená-los por esse tipo de atitude.
Lentamente, retirou-se em direção ao lago e desembainhou a espada, sem perder de vista o lugar
na floresta de onde ouvira os passos. Mas, quando o desconhecido se mostrou, deixou Kim boquiaberto:
era um gigante, literalmente!
Nos últimos tempos, Kim vira muitos homens tão altos que bem podiam ser chamados de gigantes,
mas comparados àquele sujeito, grosseiro e de ombros largos, até o Barão Kart era pequeno e franzino.
Kim estimou que o homem deveria ter, pelo menos, uns quatro metros de altura. Os ombros do gigante
eram tão largos que seria humanamente impossível abraçá-lo — isso se alguém se dispusesse a fazê-lo,
claro!
Usava uma calça de lã marrom-escura até os joelhos, em parte rasgada ou remendada. Além
disso, um camisão bem largo, decotado e sem mangas, que mal cobria o peito peludo. Os longos cabelos
escuros, pelo visto, nunca tinham sido lavados. Sobre o ombro direito estava dependurada uma enorme
clava, maior do que o menino.
Frente a frente com Kim, o gigante abriu a boca e pôs à mostra duas fileiras de dentes
amarelados:
— Ooooh! — fez com voz sonora e profunda. — Quem temos aí?
Kim se encolheu. Agarrado à espada, andou para trás, passo a passo, na direção do lago, até que
a água lhe chegou à altura dos joelhos. O gigante deu um passo para a frente, rachou ao meio uma árvore
como se fosse um palito de fósforo, e segurou a clava.
— Não se aproxime! — gritou Kim, quase sem voz de tanto medo. Reconheceu que seria inútil
fugir.
O gigante sorriu:
— Uma armadura negra — disse num tom de voz como se falasse com um amigo ou consigo
mesmo. — Ora, ora, vejam só: um cavaleiro negro!
O gigante olhou para todos os lados e coçou a cabeça, o que provocou um ruído como se alguém
raspasse uma lousa com giz.
— E ainda por cima sozinho — acrescentou. — É bastante raro encontrar um de vós sozinho.
Uma oportunidade como esta é preciso aproveitar.
Kim entendeu muito bem o que ele quis dizer. Por isso levantou a espada, apontou para a barriga
do gigante e ameaçou:
— Fique parado aí, ou...
Entre as sobrancelhas espessas do gigante se formaram dois sulcos:
— Ou?
— Ou faço picadinho de você — completou Kim, tremendo dos pés à cabeça.
Por um momento pareceu que o gigante iria cair na gargalhada. Mas, de repente, mostrou-se
preocupado:
— É... Acho que tu serias capaz mesmo — murmurou, coçando a cabeça de novo. — Tu serias
capaz...
Deu mais um passo na direção de Kim, mas parou, assustado, quando este fez um gesto ameaçador
com a espada. Lentamente, o gigante levantou a clava.
Reunindo toda a coragem que lhe restava, Kim emitiu um som que devia ser um grito, mas que
acabou ficando mais parecido com um grasnar, e, de espada em punho, arremessou contra a barriga do
gigante, desferindo-lhe um golpe com a parte lisa da lâmina, sem, no entanto, feri-lo.
A reação do gigante foi totalmente inesperada: apavorado, virou os olhos, atirou a clava para
longe e, choramingando, caiu de joelhos:
— Não! — implorou. — Não me machuque, cavaleiro da armadura negra. Eu... eu sou apenas um
gigante inofensivo e covarde, nunca fiz mal a ninguém.
Com uma lágrima rolando pela face, o gigante juntou as mãos num gesto de súplica e soluçou em
altos brados.
Perplexo, Kim abaixou a espada. Há poucos minutos estivera certo de que iria morrer, e agora
isso?!
O gigante continuou suplicando:
— Por caridade, senhor, poupe-me! Faça-me escravo, mas não me faças mal. Nunca na vida fiz
mal a alguém e muito menos a um cavaleiro da armadura negra.
Desconcertado, Kim balançou a cabeça e deu um passo para trás. O rosto do gigante estava
lívido. Seus lábios tremiam e seu olhar era de puro pavor. Apesar de estar de joelhos, seu rosto estava na
mesma altura do de Kim.
— Eu... eu não sou cavaleiro — balbuciou o garoto.
Fincou a espada no chão macio, levantou a viseira e tirou o elmo. Apesar da situação bastante
esdrúxula, tentou acalmar o gigante:
— Não precisa ter medo. Eu não quero lhe fazer mal. O gigante engoliu em seco:
— Mesmo, poderoso jovem senhor?... Não estás com raiva de Gorg pelas brincadeiras
grosseiras? Eu te confundi...
— Claro que não — reforçou Kim.
— Mas... tu estás vestindo a armadura negra e... Kim suspirou:
— Eu sei. É uma longa história, mas eu não sou um deles.
— E, não estás com raiva... mesmo?
— Claro que não — assegurou Kim novamente. — E agora levante e assuma a postura de um
gigante!
Solícito, Gorg levantou, erguendo primeiro um joelho, depois o outro:
— Posso... posso pegar minha clava?
A essa altura, Kim já não sabia se ria ou se chorava. Sem dizer uma palavra, fez que sim com a
cabeça, sentou numa pedra e ficou observando o gigante, que pegou sua clava e foi até as margens do
lago, onde, com suas mãos enormes, retirou alguns litros de água para lavar o rosto. Ele bufou, lançou um
olhar receoso na direção de Kim e, de ombros caídos, aproximou-se. Depois sentou e arrancou um galho
de cerca de dois metros de uma árvore para coçar as costas.
— Seu nome é Gorg? — perguntou Kim. O gigante confirmou:
— Na verdade, eu me chamo Gorganogan Maropalkam Orovatusanius Premius Nesto Schrqnirqk
Gowlim, mas esse nome ninguém consegue gravar, então todos me chamam apenas de Gorg. Mas, senhor,
se Gorg não o agrada, é só ordenar outro nome...
— Me agrada, claro — disse Kim, que começou a entender que o gigante não só era covarde
como também muito falante.
— Está bem, então ficamos com Gorg. Eu também prefiro. É difícil se acostumar com outro nome.
Meu pai costumava me chamar de pequeno, mas quando cresci, ele passou a me chamar de comprido ou
de varapau e mais tarde só me chamava de Gorg. Ah... tempos bons!
Ele balançou a cabeça e lançou um olhar desconfiado para Kim:
— Permite-me uma pergunta, jovem senhor... Kim suspirou:
— Claro.
— Tu... tu não és um cavaleiro?
— Eu pareço, mas não sou. Gorg se mostrou aliviado:
— Que bom, muito bom. Nos últimos dias apareceram muitos cavaleiros de armadura negra nesta
região e, quando eu vi o jovem senhor no lago, achei que fosse um deles para acabar com o pobre Gorg.
Tem muitos por perto e o tempo todo estiveram à caça do pobre Gorg. Eles acham que eu sou perigoso,
mas eu só quero sossego. E quando eu vi o jovem senhor no lago...
Kim cortou a interminável fala do gigante com um gesto:
— Eu já disse que não sou cavaleiro e ponto final! E, para dizer a verdade, também tive medo
quando dei de cara com você. Talvez meu medo até fosse maior que o seu.
— Medo? — repetiu Gorg, incrédulo. — Medo de um inofensivo e covarde gigante?
Kim não conseguiu evitar o riso:
— Covarde, você? Com o seu tamanho?
Gorg fez uma careta como se estivesse com dor de dente:
— Ah, essa é uma longa história, jovem senhor — e suspirou. — Gorg não teve sempre esse
tamanho... não mesmo! Quando eu era criança, eu era do teu tamanho, senhor. Mas, quando os outros
pararam de crescer, eu continuei e fiquei cada vez maior. Meu pai sempre dizia que eu era muito burro e,
por isso, nem percebia que estava na hora de parar de crescer. Mas, eu crescia e crescia... até chegar ao
tamanho que tenho hoje.
— Mas, por que você é covarde? — insistiu Kim. — Com o seu tamanho e a sua força, você não
precisa temer ninguém.
Gorg balançou a cabeça:
— O tamanho e a força de nada adiantam, jovem senhor. Quando eu era pequeno e fraco, como os
outros, eu pensava como o senhor e, como toda criança, sonhei em ser gigante um dia.
Seu rosto assumiu uma expressão de tristeza:
— Não é nada bom ser gigante, jovem senhor. Todos são menores que a gente. Se a gente entra
numa casa, a gente bate a cabeça, e se a gente toca em alguém, a pessoa começa a gritar. E todos apontam
com o dedo e gritam: “Vejam, que grosseiro!”. Pois é, jovem senhor, assim é a força: se a gente não a
tem, a gente a deseja, mas se finalmente ela é nossa... nunca mais a gente consegue se livrar dela. A gente
tem de pensar muito bem antes de fazer as coisas, e a gente acaba até com medo de encontrar outras
pessoas... Elas quebram com tanta facilidade.
Gorg suspirou, assoou o nariz com os dedos e levantou um pedaço de rocha de uns duzentos
quilos para jogá-lo na água como se fosse uma simples pedrinha.
— Quando se é tão forte como eu, a gente tem de ser covarde, senhor — disse, triste.
— Você vive sozinho na floresta? — perguntou Kim depois de um tempo.
Gorg inclinou a cabeça:
— Sozinho, jovem senhor. Às vezes vou até a aldeia e de vez em quando encontro um fazendeiro
das montanhas, mas não com freqüência.
Essas últimas palavras fizeram Kim voltar à cruel realidade:
— Você disse que viu cavaleiros? Gorg se mostrou solícito:
— Muitos, jovem senhor. Ontem também, e o dia anterior, e o dia antes...
— Me chame de Kim. O tratamento “jovem senhor” me faz lembrar de coisas que eu gostaria de
esquecer.
— Como quiser, Kim. Estás interessado nos cavaleiros de armadura negra?
— Eu vim para advertir vocês, mas temo que tenha chegado tarde demais — respondeu Kim.
— Nunca é tarde para um aviso, mas é preciso te apressares, se queres estar a tempo em
Gorywynn.
— Gorywynn?
— Nossa capital. Os cavaleiros com certeza não atravessaram a cordilheira para passear nestas
florestas. Fala-se muito em guerra.
Kim levantou, decidido:
— Você está certo! E é por isso que tenho de seguir em frente. Na verdade, eu nem poderia ter
perdido tanto tempo. Eles já têm uma vantagem bastante grande.
Gorg lançou um olhar pensativo para Kim:
— Queres ir para o vale? Kim confirmou com a cabeça.
— Eu conheço caminhos que os cavaleiros não conhecem. Tu podes chegar bem antes deles! Se
queres, eu te acompanho.
Kim não respondeu de imediato. Os conhecimentos que Gorg tinha da região poderiam ser muito
úteis. Além disso, sua figura gigantesca poderia, eventualmente, assustar o inimigo. Kim tomou uma
decisão:
— Por que não?
Agachou-se para pegar a espada e o elmo e assobiou para seu cavalo, que veio imediatamente,
bufando, desconfiado, ao ver o gigante.
— Preto, pelo jeito, é tua cor predileta — resmungou o gigante. Kim não respondeu. O gigante
levantou os ombros e começou a andar, com passos largos, na direção da floresta. Kim esporou o cavalo
e se apressou em segui-lo. Nada mais o surpreendia. Desde que chegara a Märchenmond, já vivera tantas
situações absurdas que, a essa altura, ficaria surpreso se se deparasse com a normalidade.
Gorg foi na frente, com seu andar pesado. As brechas que abria na floresta eram tão largas que
pelo menos três cavaleiros poderiam passar por elas com conforto. O barulho que provocava
provavelmente era ouvido a quilômetros de distância. Mas Gorg, pelo jeito, não se preocupava com isso,
o que, aliás, não combinava nem um pouco com a sua tão ressaltada covardia.
— Afinal, para onde você está me levando? — perguntou Kim depois de cerca de uma hora de
marcha pela floresta. Kim percebeu que Gorg se afastara da direção oeste e que agora estavam
caminhando quase paralelamente à Cordilheira das Sombras.
Sem parar de andar, Gorg se virou e fez uma careta, que devia ser um sorriso:
— Para o vale. Confia em mim, eu conheço o caminho.
Até o meio-dia, Gorg continuou a caminhar para o sul. Quando o sol estava prestes a se pôr, ele
declarou em altos brados que estava na hora de tirar uma soneca e, sem esperar uma eventual objeção por
parte de Kim, deitou debaixo de uma árvore, dobrou as mãos sobre a barriga e começou a roncar.
Kim suspirou, desceu do cavalo, tirou o saco com as provisões e começou a comer sem muita
vontade.
Com a pálpebra esquerda semi-aberta, Gorg aspirou, deliciado, o ar impregnado com o aroma da
comida.
— Você está com fome? — perguntou Kim.
Gorg abriu os dois olhos, sentou e sacudiu a cabeça entusiasticamente. Kim lhe entregou o saco
com a comida.
— Sirva-se à vontade.
Mal acabou de falar, Kim se arrependeu, mas já era tarde. Gorg abriu o saco, inclinou a cabeça
para trás e despejou seu conteúdo de uma vez só na imensa goela.
— Nada mal — comentou, mastigando. — Tu sabes viver, Kim. Depois soltou um arroto que mais
parecia um estrondo e riu:
— É pouco, não fiquei satisfeito, mas, como um pequeno lanche, foi bom. Parece que saiu da
cozinha da senhora Tak.
— Certo — disse Kim, surpreso. — Você conhece a família dos texugos?
— Quem não os conhece? Gente fina... gente fina mesmo... Gorg levantou a cabeça, fechou os
olhos e aguçou os ouvidos.
— O que foi? — perguntou Kim. — Você está ouvindo algo?
— Um urso! — disse Gorg, assustado.
Deu um pulo, agarrou sua clava e tratou de fugir.
— Um urso! — gritou quase chorando. — Salve-se, senhor, um urso!
Kim levantou e quis montar seu cavalo, mas já era tarde. Uma enorme sombra cabeluda apareceu
entre os arbustos e com um único golpe varreu Kim para o lado. Kim voou alguns metros pelos ares e
acabou caindo no chão de costas, de maneira bastante dolorida. Mas ele levantou-se depressa e pegou a
espada. O urso emitiu estranhos sons, parecidos com um rosnar, ergueu-se nas patas traseiras e, em
seguida, aproximou-se do adversário. Kim mal conseguiu respirar de susto e medo. Já vira ursos grandes
antes, mas este, pelo jeito, era o ancestral de todos os ursos. Era um animal velho, experiente na luta.
Seus pêlos longos, duros e espessos eram marrons, entremeados de fios brancos, e faltava-lhe a
orelha direita. No lugar do olho direito havia uma grossa cicatriz.
Desesperado, Kim ergueu a espada que o urso, com um único golpe, tirou de sua mão, lançando-o,
em seguida, novamente ao chão. O animal deitou a pata enorme, munida de garras afiadas, no peito de
Kim, mantendo-o grudado no chão.
Kim esperneou e chutou, tudo em vão, pois o urso parecia nem sentir os golpes. Sua imensa goela
se abriu e Kim viu duas fileiras de presas pontiagudas. Com o único olho que lhe restava, o animal o
encarou, irado.
Mas não mordeu! Sua goela se fechou e, em seguida, passou alguns segundos farejando-o por
inteiro, sem tirar a pata do seu peito.
— Estranho — disse o urso com voz profunda e rouca. — Tu pareces um cavaleiro, mas o teu
cheiro é diferente. Devo comer-te ou não?
Kim gemeu, pois a pata pesada sobre seu peito lhe tirava o ar, e sua voz saiu um tanto trêmula e
aguda quando explicou:
— Eu não sou um cavaleiro!
— É possível — rosnou o urso. — Mas também não és um dos nossos. Além disso, tu estás
vestindo a armadura negra. Talvez eu devesse te comer.
— Eu não tenho gosto de nada — grasnou Kim. — Além disso, sou magro, e o tempo que você
gasta para quebrar a armadura você consegue pegar uma carne mais suculenta.
O urso balançou a cabeça. Parecia refletir sobre as palavras de Kim. Depois disse:
— Ah... Essa armadura é muito fina... Acho que vou te comer.
Abriu a goela e fez menção de concretizar sua ameaça. Nesse momento, Gorg apareceu entre os
arbustos. Com um grito e de braços abertos, o gigante se lançou sobre o urso, que emitiu um som rouco de
raiva e, à moda dos ursos, sacudiu o corpo para se livrar do atacante.
Mas Gorg estava firmemente agarrado ao animal e não demorou muito para que os dois, gigante e
urso, rolassem pelo chão da floresta.
O urso, cada vez mais enfurecido, foi o primeiro a se levantar. Jogou Gorg longe e se pôs nas
patas traseiras. O gigante cerrou os punhos, agachou-se para escapar das patadas e, em seguida, deu um
soco no nariz do urso, que, com certeza, teria lançado ao chão um boi. Mas o urso, sem grande esforço,
ergueu Gorg como se fosse um brinquedo para, na mesma hora, lançá-lo ao chão com toda força. O
impacto foi tão forte que derrubou algumas árvores. Gorg deu um chute no urso e lhe fincou o ombro na
barriga. O urso cambaleou e, atingido por outro soco do gigante, foi para o chão.
— Não te metes com meus amigos — disse Gorg, ofegante. — Não tenho nada contra quando tu
vens caçar na minha região, mas risca meus amigos do teu cardápio.
— Tua região?! — indignou-se o urso. — Pelo jeito tu não sabes onde estás, idiota. Estás na
minha região! Aliás, desde quando és amigo dos cavaleiros da armadura negra?
— Ele não é cavaleiro, ele só parece, mas não é — explicou Gorg.
— Ah é? Então a aparência dele não é nada boa. A sorte dele é que os cavaleiros da armadura
negra não me apetecem, senão eu nem teria perguntado.
— Eu... eh... eu suponho que vocês se conhecem? — perguntou Kim, inseguro.
Gorg fez que sim e, voltando-se para o urso, continuou:
— Deixa-o em paz, Kelhim. Se tu molestares meus amigos, arrebento a tua cara.
— Há! — fez Kelhim. — Vamos ver quem quebra a cara de quem. O urso levantou-se e, num
gesto ameaçador, abriu os braços para, ali mesmo, decidir a questão. Mas Kim deu um pulo e se pôs
entre os dois estranhos brigões:
— Por favor — pediu. — Temos de dialogar e não brigar. O urso inclinou a cabeça e piscou o
único olho que tinha:
— Teu minúsculo amigo é corajoso — disse, voltando-se para Gorg. — Ele é muito mais
corajoso que tu, se me permites o comentário.
Gorg fez uma careta:
— Não permito... mas tanto faz. Deixe-o em paz.
— Está bem... Não vou machucar o pequerrucho. Pelo menos por ora.
Aliviado, Kim observou o urso, que deu alguns passos para trás e sentou, como se nada tivesse
acontecido.
— Eh... Talvez fosse útil se você nos apresentasse — disse Kim, hesitante.
Gorg, mal-humorado, deu de ombros:
— Não é importante, mas se achas... Este é Kelhim, um urso, como podes ver. O sujeito mais
grosseiro que eu conheço. Devora os amigos dos seus amigos, não tem a menor educação.
Kelhim, novamente irado, balançou a cabeça:
— Talvez eu ainda devore o teu amigo, só para te irritar... E tu também, quem sabe?
Gorg, pronto para a luta, esticou o queixo:
— Tenta, para ver o que te acontece! Kim suspirou:
— E vocês querem ser amigos?
— Amigos?! — berrou Kelhim. — Esse aí... meu amigo?! É mais fácil encontrar amigos no
Castelo Morgon. Sai do caminho, pequerrucho, para que eu possa ensinar alguns modos para esse sujeito.
Kim perdeu a paciência. Gorg cerrou os punhos, mas Kim deu-lhe um tapa na mão e depois, na
ponta dos pés, colocou-se na frente do urso:
— Agora vocês vão ouvir! A floresta está repleta de inimigos! Por toda parte estão cavaleiros de
Boraas, e se vocês fazem questão absoluta que eles nos descubram e nos matem, continuem a gritar, mas
eu vou seguir meu caminho. Tenho mais o que fazer!
Dito isso, deu meia-volta, foi até seu cavalo e montou. Uma pesada mão pousou em seu ombro.
Era Gorg, que tinha no rosto um largo sorriso:
— Fique — pediu o gigante.
— Só fico se vocês prometerem tomar juízo.
— Eu tenho juízo! — exclamou Kelhim. — Mas esse aí...
— Está bem, está bem! — gritou Kim. — Eu entendi! Os dois têm juízo.
Montado em seu cavalo, Kim pelo menos se encontrava na mesma altura dos dois. Ele os encarou
e, num gesto de reprovação, balançou a cabeça:
— Todos os habitantes destas terras são como vocês? Por que se assim for, será uma brincadeira
para Boraas dominar este país!
— Boraas? Brincadeira? — berrou o urso. — Espera até eu o agarrar, eu...
— Garras deveras pequenas, aliás — ironizou Gorg.
— Com minhas garras... — recomeçou o urso.
— Tu não vais fazer nada — interrompeu Gorg. — Não vais nem mesmo chegar perto do inimigo,
pois para isso é preciso ter cabeça, ser inteligente...
Kim fechou os olhos e contou até quinze:
— Pois da minha parte — disse resignado —, vocês podem continuar brigando até o dia do juízo
final. Indiquem-me o caminho que vou continuar sozinho.
Kelhim piscou como se visse Kim pela primeira vez:
— Para lá — resmungou e apontou com sua pata para trás.
— Vamos te acompanhar. Sozinho é muito perigoso. Kim ergueu as sobrancelhas:
— E você acha realmente que com dois brigões é menos perigoso?
— Com esse aí — respondeu Kelhim, apontando para o gigante — certamente é perigoso. É por
isso que eu vou te acompanhar.
— Muito gentil — gemeu Kim. — Muito gentil... Para lá, você disse? E, sem mais uma palavra,
esporou o cavalo e deixou Kelhim e o gigante para trás. Mas não demorou muito e os dois o alcançaram.
— Ei! — rosnou Gorg. — Não nos leve a sério... Kelhim e eu brigamos muito, mas não é por mal.
— Ah, não? — suspirou Kim.
Durante toda tarde seguiram para o sul, e Kelhim e Gorg brigaram o tempo todo. Finalmente
chegaram a uma bifurcação e o gigante apontou para o vale, à esquerda:
— Vamos descer até o vale — disse. — Se tivermos sorte, alcançamos a estrada principal antes
do anoitecer.
— Nada disso — resmungou Kelhim. — O sol está se pondo e desviamos procurar abrigo na
minha caverna antes que escureça. Eu não gosto de dormir ao relento.
— Tua caverna? — perguntou Gorg, com sarcasmo. — Por que tua caverna?
Kelhim deu de ombros:
— Se tu quiseres, podes continuar até caíres de tanto cansaço. Kim e eu vamos pernoitar na minha
caverna.
O urso se pôs nas patas traseiras e puxou Kim pelo braço para a direita. Ao mesmo tempo Gorg
puxou Kim pelo outro braço para a esquerda.
— Esse peludo só pensa em dormir — ralhou Gorg. — Temos de seguir em frente. É só descer
essa colina que já estamos na estrada principal.
Os dois começaram a puxá-lo simultaneamente para direções opostas.
— Parem imediatamente! — gritou Kim, esperneando, apavorado. Como ainda estava montado, o
cavalo se assustou e saiu galopando, e Kim ficou bamboleando no ar entre os dois.
— Me soltem! — gritou, em pânico.
Eles obedeceram e o soltaram, e Kim despencou de quase dois metros de altura.
Demorou alguns segundos até se refazer da queda e do susto. Depois, levantou-se, esfregou o
traseiro e encarou os dois, furioso:
— Para mim chega! Onde está a sua maldita caverna? Sem graça, Kelhim apontou para trás:
— Naquela direção, não é longe.
— Está bem, então vamos pernoitar lá. E amanhã cedo vocês vão me indicar o caminho e depois
vão me deixar seguir em paz. Vocês são piores que os cavaleiros de Boraas!
Kelhim falara a verdade. Depois de meia hora, a floresta terminou abruptamente e se encontraram
diante de uma parede rochosa, lisa e íngreme, entremeada por veias de minério. Cerca de um metro sobre
o solo havia uma abertura quase redonda: a entrada da caverna! — Chegamos — disse Kelhim.
Kim torceu o nariz. Meio irônico, perguntou: — Esse buraco é a sua caverna, Kelhim? o Gorg,
solícito, inclinou a cabeça sem perceber a ironia:
— É aqui que vamos pernoitar, mas é claro que primeiro vamos comer. E amanhã cedo vamos te
acompanhar até o vale.
Com um sorriso de cumplicidade, o gigante acrescentou:
— A caverna tem mais uma saída no outro lado da montanha. Ganharemos muito tempo se
atravessarmos a montanha em vez de contorná-la.
Kelhim arregalou os olhos:
— Então tu fingiste o tempo todo que não querias pernoitar na caverna enquanto já tinhas tudo
planejado?
— Claro — confirmou Gorg, sem o menor constrangimento.
Kim sabia, de antemão, o que iria acontecer. E realmente aconteceu!
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